三人頂着宿醉醒來，唯有朱錦頭痛欲裂，大呼明觀帶來的酒太烈了，直說要休息一整日，便托徐筠今日替她招待明觀，今晚親自下廚請舒甯過來一同再叙。

徐筠帶着明觀去給魏敏請了安，二人就出府在京裡轉悠了起來。

明觀帶徐筠去京中的歇腳處看了看自家的夥計，徐筠瞧着明觀手底下的人有男有女，對明觀都極為尊敬又不失熱絡，看到徐筠也是大大方方行着江湖人的禮數。明觀還想多待些日子，便說讓他們備好了镖局裡要的東西也給自家買點京裡的新鮮東西當年貨，全由镖局買單。大家紛紛謝謝大當家的。

轉出門來，徐筠打趣明觀：“明師姐這大當家着實霸氣。”

二人逛着逛着看到了一座外觀破舊的府邸，一群人正在修繕清理，徐筠認出來是宮裡的人，再看看四周，想起來了。明觀問她：“怎麼了？”

徐筠把明觀帶到街角的茶攤坐下，招呼茶攤的大娘要了壺茶，坐下與她說：“那是清甯長公主在京中的府邸。”

“清甯長公主？和魏師妹…不…舒甯長公主一輩的嗎？”

徐筠點點頭：“也是唯一一位和親聯姻的長公主，估計是要和驸馬歸朝來京了，宮裡才派人來修繕的。”

喝過茶，二人就逛去了市集，明觀來京不多，看到的東西都挺新鮮，就買了好多，徐筠熟稔地幫她打點，讓人送到大長公主府觀瀾院去，明觀也由着她安排。

朱錦睡醒後神清氣爽，忽覺明觀帶來的酒雖烈，但身上氣血都通了，做飯炒菜都有勁了。張羅着在小廚房裡就要大展拳腳，讓繪星去把舒甯請來今晚一聚。

舒甯恰好從崇文閣回到家門口，心中憋氣一聽說明師姐來了，馬車都不下了，拽上繪星就直奔朱錦處。

舒甯風風火火都來到觀瀾院的小廚房，抄起一棵木柴就忘竈底下捅，不顧身上的新制的緞面宮裝就拉起風箱來。朱錦一邊炖着湯一邊看着油鍋炸小黃魚，還得顧着問她：“怎麼了姑奶奶誰惹你了？”

舒甯氣沖沖地開口道：“清甯要攜夫婿歸朝觐見，這是她下嫁北羯那麼多年第一次回來，我們幾個合計着她原先那座公主府多年未住，又破又小的，就跟皇兄說另找一處更好更大的院子給她做這次回京暫住的公主府。皇兄不肯，說是和前朝不好交代，那左不過還不是銀子的事，我們又說從我們自己的私庫裡出，用不着戶部和宮裡的錢。可他還是不肯，我一打聽是容相上書說隻是歸朝小住，不必大費周章。給我氣的，要是你不叫我來，我都回家砸東西了。”

“你省着點兒東西吧，還想從私庫裡掏錢給清甯，你可就别砸了。已經報到宮裡何時到京了嗎？”

“報了，按她們的速度，下個月初就能到了，希望能在京裡多待些時日，至少過個年吧。很多年…沒有見到清甯姐姐了。”舒甯提到多年未見的清甯，氣焰消了，面上染上幾分頹然。

朱錦看着她這樣，心中想着清甯嫁去北羯多年，雖是王妃之尊，可塞外哪裡比得了京中，便給舒甯出主意：“不如你去找皇後娘娘說說？用你們自己私庫的錢，外朝能攔一次，總不好再攔吧。”

“行，我再想想辦法。”

傍晚時分，徐明二人回到公主府，遇上曹氏正好在幫她們核對商戶送來的東西，明觀有些歉意：“麻煩嫂子了，我這一買起來就收不住。”

“無妨無妨，我現下無事，幫你們看看，有些商戶我也熟，好打交道。”

明觀知道朱家的人都好相處，便也聊起了買的東西，還說有的是給女兒備，還有一些從蜀州帶來的特産，除了送給府中的，還有給幾位姑娘的準備一起送去臨雲閣。曹氏一聽就來勁了，盤算着年底了，是得備點東西給孩子們，便說讓明觀等等，由府裡一起送過去。

回到觀瀾院，徐筠和明觀看見舒甯一個金枝玉葉和朱錦一個世家貴女忙前忙後，舒甯臉上還沾了灰，二人一下不知道該先行禮問安好還是提醒她倆去洗把臉。

舒甯一把拉過她倆，興高采烈地說：“明師姐可還認得我嗎？也好久不見徐師姐了。可惜白師姐和楚師姐去辦事了，要不然明師姐也能見到她們倆。“白楚二人就是當時陪同朱錦母女上臨雲閣的另外兩位女衛，不巧，被魏敏派出去辦事了。

一聽到舒甯稱呼師姐，二人便知不用給她行禮了，閣中的規矩，一向隻論師徒和師姐妹，不看身份。

朱錦招呼大家坐下說：“你們将就着吃吧，我也就能弄出這些了。”

明觀看着一桌子，蟲草花炖雞湯、東坡肉、燒茄子、梅香清蒸魚、蔥燴河蝦，還有幾隻大閘蟹，忙說：“夠了夠了，你也太忙活了。”

“這蝦蟹是我在學生家裡買了托他們緊着送來的，秋天的蟹也就這最後一波了，估計不太肥了，明師姐你一會兒吃吃看。”

舒甯洗完臉回來，說：“明師姐你别客氣，咱們這現在就數你最大，我們做師妹的忙活點也沒什麼。”

四人相談甚歡，突然有人來報，宮裡頭雲莺姑姑來了，說有事要見長公主和二小姐，徐明兩個剛想說退下避開，被朱錦摁住，舒甯也沒管，隻說讓人進來。朱錦知道雲莺頂多來傳點旨意什麼的，不會有什麼秘密。

雲莺是來請舒甯明日同惟甯、鴛甯和朱錦一起進宮商量清甯長公主歸朝事宜。

要麼說慕蘭卿和朱錦從小好得跟一個人似的，兩個人想到一塊兒去了。朱錦當即明了，慕蘭卿大概是想繞過前朝給清甯重新安置公主府的事了。

雲莺走後，舒甯或是今日氣堵或是酒意上湧，帶着哭腔說：“我就知道，皇嫂她還是念着清甯姐姐的。”

朱錦搭上舒甯的肩膀安慰她，明觀白日裡聽徐筠說過了——先皇暮年，北羯算着皇帝年邁、未立儲君，舉兵進犯邊境，慕老将軍帶兵死戰一場，拼死守住六峰關，兩邊都沒占到便宜。北羯提出議和，願意退兵回塞外，但要封王還要天子嫡親公主下嫁。朝中文武兩派吵了起來，文臣巴不得趕緊答應議和，城池未失還能建立姻親關系；武将想着殺出六峰關，直搗北羯老巢，斬草除根方是上策，天下安甯豈能由一弱女子承擔。

過程如何徐筠不可知，隻知最後先皇應允所請，清甯公主受封超品公主，攜傾城嫁妝遠赴北羯和親，北羯可汗受封北羯王，領一品銜。大興開朝以來隻有兩位超品公主，一位是和親的清甯，另一位就是魏敏。

舒甯繼續說：“當年我也知道父皇舍不得，前面好幾位姐姐都夭折了，清甯姐姐是他第一個健康長大的女兒，後來才有了我們幾個，父皇還是最疼她。可是，可還是把清甯姐姐嫁了出去，當時隻有她适齡待嫁。那些朝臣口口聲聲說什麼不可鋪張浪費，可是朝中多的是鋪張浪費的人家，若無邊關苦戰的兒郎和清甯姐姐當年舍身和親，哪來今日他們的鋪張浪費。更何況，從我們自己的私庫裡出，礙着他們什麼了。”

明觀有感而發：“塞外那地方如此苦寒，我隻走過一趟去六峰關内一個邊商鎮子的镖，都覺得那地方苦，更何況六峰關外百裡的北羯，縱使長公主在那有王妃之尊，也好不到哪去。”

徐筠點頭同意，朱錦聽着明觀說出自己心中所想，也點點頭。

蘇與何來接時，舒甯已經醉了，正扯着明觀和徐筠撒酒瘋。蘇與何好不容易攬過自家妻子，還不忘跟徐明二人問好：“讓兩位師姐見笑了，她喝了酒就鬧騰。”二人連說無事。