慕蘭卿的二哥在當年對北羯一戰中随父兄征戰拼殺，重傷不治，未及弱冠便年少殒命，慕家絕無可能給北羯什麼好臉色。當年慕家是身在一線的主戰派，被先皇三道金牌生生壓下。

沒過多久，清甯鳳冠霞帔十裡紅妝和親，慕家白發人送黑發人帶上所有能收斂的遺骨遺體扶棺回京。

京城和邊關之間幾乎相向而行的一紅一白，交彙成大興朝野人盡皆知的一曲悲歌。

先皇許下來日頂級外戚之榮華，可誰賠一個銀槍白馬恣意踏四方的慕二郎，誰來抹平萬千白骨埋于他鄉的洶湧恨意。

你魏家有嫁女之怨，我慕家有血海深仇。

皇後是魏家妻之責，卻平不了慕家女之恨。

北羯王行着北羯的跪拜禮說：“我今日敢說一句，此事與清甯無關、與我無關。還請陛下徹查，還我們清白。”

當夜，大内連發聖旨，容王爺主理，刑部、大理寺、禮部三方同理此案，出動羽林衛接手骁騎營，負責此案全程押送護衛等全部事宜。

第二日，清甯夫婦跟随羽林衛和骁騎營探查密道。

第三日，刑部大堂開審，容王爺坐鎮，三方會審，禦史中丞監審。一幕之隔的堂後，是清甯夫婦。

抓到的十一個北羯人、被拐失蹤的十八個女孩、古陽坊宅子的左鄰右舍、修建密道的工匠等等輪番上場。審了足足三日，最後一日，北羯人中的首領被押了上來，幕後的北羯王探身一看再看，這人竟是他親弟弟的親信！

同樣認出來的還有清甯，她驚懼交加，北羯王握住她發抖的手以做安撫，低聲同她說：“與我無關。”

第六日，還是那六人，還是太元殿，看着容王爺帶人連夜整理的案卷。

首領供認，受北羯王弟弟拓跋其蘇指使，潛入中原暗中擄掠女孩，帶至北羯做人口貿易，一個中原女子可得幾十金之數。

此事于兩年前開始謀劃，置辦古陽坊的宅子作在中原行事的據點，也是拓跋其蘇指使他們找匠人修暗道通至原公主府。那府邸本就不住人，也無人靠近，若東窗事發可逃至此處暫避。還說正在設法竊取清甯的公主令牌，可在中原便宜行事。

來往書信落款明了，人證物證俱在。

那年和親，是拓跋其蘇陪同北羯王來京受封迎娶。

案情明了，魏寅怒不可遏，隻言：“當年，先皇為求兩境安甯、百姓無虞，忍痛割愛嫁女和親，大興陪嫁财物無數。朕的皇姐安守北羯、生兒育女，父皇、靜貴太妃、母後相繼去世都未能回京盡孝。北羯就是如此對待我大興，如此對待朕的皇姐嗎？”

話音一落，清甯淚流兩頰，北羯王雙拳緊握。

北羯王求情道：“查到此處已是有始有終，這千裡迢迢也不必本王的弟弟前來對質，陛下盡可按大興律令處置他們了。”

“處置？他們可是口口聲聲恐吓着朕的官員，等着拓跋其蘇來庇護他們，要給朕的王叔和官員好看呐！哪裡是朕能處置的樣子？”

“這些人不懂事，不熟悉大興的律法這才口出狂言，待此案了結，本王親自拜會容老王爺和各位大人，上門道歉。”

“不必麻煩北羯王了，朕有兩個辦法，一是請朕的外甥親擒拓跋其蘇來京伏法，二是派朕的二十萬大軍前去北羯将其捉拿歸案。人選嘛，也是朕不如先皇英明得天下英才彙聚，朝中竟無人可用，隻能請老丈人或者姑父再度出山了，再不濟就是朕的舅兄了。”

慕鼎仁，當年大戰的前軍主帥，北羯傾巢而出沒能從他手裡染指大興分毫。

朱成松，當年大戰的後備軍主帥，五萬兵馬已齊聚麾下，隻待先皇一聲令下便要直撲前線。

慕廣卿，當年大戰的前軍先鋒，與北羯軍血戰數回。

慕蘭卿笑着說：“皇姐和北羯王盡可慢慢思量，兩個孩子都在言太妃處玩着，言太妃當年與靜貴太妃情同姐妹，定會替靜貴太妃好好照顧外孫和外孫女的。再者，按我大興律令，驸馬郡馬有謀反者，公主郡主不知情的皆按和離處理。”

當日，北羯王親信快馬加鞭送回北羯王妃的親筆手書，憑北羯王令牌直面留都鎮守的拓跋沄。

十五日後，拓跋沄親提拓跋其蘇項上人頭來京觐見。

失蹤案塵埃落定，北羯更換新主。

拓跋鴻卸下北羯戎裝，與妻女小兒定居在惟甯長公主為他們打理準備好的新宅子裡，享超品驸馬俸祿。

朱維回神，紙上墨迹已幹，他輕掩卷冊，也掩去了成陽十七年這一年的風雨。

學堂裡，朱錦接過清甯送來的三千兩銀子，按清甯的安排，四位亡者撫恤其家200兩銀子，幸存者一人發放100兩銀子歸家。剩餘400兩補回朱錦照拂、醫治她們所花去的費用。

朱錦看着清甯走入茫茫雪色之中，好似回到當年。

她和舒甯從臨雲閣匆匆趕回，一起向先皇求情不要讓清甯和親，被先皇厲聲喝斥，這是朱錦唯一一次被先皇責罵。

送清甯和親那日，也是漫天大雪，淚眼模糊中隻看得見她一襲鮮紅嫁衣。