朱缃和朱絨正在書局裡幫忙做校對和字模排版，被家裡來人叫了回去，匆忙脫下圍裙趕回。原來是清甯長公主來了，讓她們回來見禮。

一到魏敏處，姐妹二人就看見一個未見過的中年女子和魏敏同坐上首，曹氏、朱錦和張氏都在座。該女子看着和曹氏朱錦等同齡，臉上卻多了幾絲風霜痕迹。

魏敏給她二人介紹說：“這是清甯長公主，快來見過。”

二人齊聲行禮：“見過清甯長公主。”

“這是朱缃、朱絨，就是我們家裡兩個最大姑娘。”

清甯說：“不用多禮不用多禮，姑母一脈長大的孩子都是好的，都長這麼大了。”

“一個十九、一個十八了，還有錦兒的小女兒如今也十五了，這次沒回來。坐吧。”

得了魏敏的允準，二人分别坐在各自母親身旁，安靜聽長輩叙話。

清甯長公主接着剛剛被二人行禮打斷的話說：“回來這麼久了才來姑母府上請安，實在是…近鄉情怯…也是無顔見姑母和姑父。”說着說着淚意上湧。

朱錦走過去安慰，又聽魏敏說道：“我知道你不易，這麼多年好不容易回來一趟，又出了那麼一檔子事。你夾在中間難做，可好歹還是長留京中了，何時來都不晚。要說無顔，你姑父才是無顔，聽說你來，一早出門去了說是去骁騎營逛逛，實在也是于你有愧。”

朱缃和朱絨對看一眼，都想到了慕容凝回去之後轉述的事情——北羯人拐賣人口案。當時朱缃還有點生氣師父不帶她，大冬天的被朱純連端了三碗綠豆甜湯來勸她喝了消氣。至于朱成松有愧之事，二人豎起耳朵來聽。

“姑父真不必如此，當年姑父已是整裝待發，您和幾位姑母王叔也多番勸過父皇。舒甯和錦兒還從臨雲閣趕回來求情，可父皇他還是…”清甯話未說完就再也忍不住，轉頭靠進朱錦懷裡痛哭起來，聽者無不動容凄然。

曹氏和張氏都想過來勸慰，被魏敏微微搖頭制止，她心疼地看着清甯，讓她哭吧，這麼多年，總該發洩發洩。

清甯哭了好一會兒才抽泣着停下，怕她在晚輩面前失态不好意思，曹氏便打發缃、絨二人帶上纓兒去看看長公主帶來的禮物。

朱錦替她擰了帕子，邊替她擦臉邊說：“好在你安然無恙地回來了，雖有風波但也無礙。”

四人又說了好一會兒話。魏敏叫朱瑞去骁騎營請朱成松回來，原話是現在不回來今晚也别回來了。

府裡頭都知道魏敏說一不二，也知道朱成松對魏敏向來無有不從，但朱瑞去傳話時還是對原話做了修飾和潤色。

朱成松在骁騎營裡心不在焉地看着年輕小夥子們操練，慕廣卿看出他與往日不同，便問是不是操練有何不妥還請他指教。

朱成松回過神來說：“噢，不是，看着都挺好的，你治軍有方，不會有差。”

“那您這是？”

“看着他們年輕，想到以前的事，歲月不饒人喲。”

恰好朱瑞到了，聽了傳話，朱成松便說若無事就把朱紹帶回去吃飯了，家中有貴客。

慕廣卿親自把爺孫二人送到門口，目送他們一行騎馬離去。

魏澤恰好路過便多問了一句：“怎麼今日老公爺親自來接朱紹了？”

慕廣卿說：“老公爺說來看看，正好家中有貴客，一起回去吃飯了。”

“姑祖母府上還能稱貴客？莫不是父皇…”微服私訪了？

慕廣卿搖搖頭：“我猜是清甯長公主，他雖說也常來，但沒有這樣走神的。老公爺一生戎馬，唯有當年決戰與和親之争會令他介懷。怕是今天來是躲着不見長公主的。”

魏澤聽後不語，他是皇家人，慕廣卿又是當年的親曆者，他一介晚輩就此事不知要怎麼說才好，那就幹脆不說了。

朱紹雖然一起回來了，但卻沒一起吃飯，也是魏敏的意思，不必興師動衆了，朱欽朱銘小輩們都各回各院，就留下朱錦和魏敏夫婦一起跟清甯一道用飯。

朱絨抱着朱纓順路就去張氏那裡蹭飯了。

朱紹聽朱絨說了才知道貴客是誰，便想起大皇子還帶過清甯的小兒子來骁騎營練騎射一事。

朱絨一聽來了興趣：“那小孩兒多大？”

“虛歲十一了，别看他年紀小，騎馬射箭超絕，比營裡許多好手都強，就連慕統領都贊歎不已。不愧是草原大漠裡長大的。”

“那他大哥豈不更厲害？”拓跋沄，年紀輕輕就手刃叔父連夜馳騁來京受封新王。

“是，他來那天我剛好當值在城外迎接，不遠不近地看見了，全副铠甲馬上安坐，當真是金戈鐵馬威風凜凜。”

飯後，朱維和朱紹送清甯回長公主府，還被迎進府裡喝了盞茶。

回府後，兄弟姐妹四人心照不宣又齊聚小涼亭，這回還多了一個朱纓，本是朱缃抱着來的，看見朱紹就撲騰到自己親哥懷裡了。

（不在家的朱緯和朱純：你們沒有想過還少了兩個人啊…）

因為朱紹抱着妹妹，所以煮茶的換成了朱維。