在楚歌眼裡，是她能夠從三夫人這兒學習寫字讀書。但是在段知燕眼裡，便仿佛受了極大的恩賜，一聽這個消息當即就哭了起來。

她一邊蹬腿一邊哇哇哭着說，姨娘終于肯見我了，我還以為姨娘不要燕燕了。

三夫人又覺得好笑，又愧疚，摟着她哄了一陣。段知燕先前因為先生告假而瘋玩一日，一聽說三夫人要親自來教，當即便打起了精神，鬧着要住在廂房。隻一人不同意。段盛堯皺着眉，叫苒佩來傳話，說府裡的姨娘怎麼好去當先生？傳出去也不怕丢人。三夫人卻淡淡地說，先生又怎的？妾平生最敬佩先生。勞煩你去同老爺回句話，就說妾隻教小小姐寫字，不教别的。請老爺不要動氣，保重身子。氣壞了，又要妾來賠。

苒佩傳話回去，當然把最後一句隐了。段知燕機靈，跑去找父親懇請，段盛堯才算睜一隻眼閉一隻眼。她不上學堂，請的先生來家裡教書，每日學得悶悶不樂。如今多了一個楚歌，人也活絡起來，一會兒跟這個鬧鬧，一會兒和那個吵吵，不亦樂乎。

三夫人無奈笑道，讓小小姐來，是為了好好學寫字。不要再鬧了。段知燕說，是不是該我看着楚歌姐姐寫課業啦？三夫人笑着說，是啊，你好好監督。段知燕就一副氣壯山河氣勢，看向她。楚歌羞澀地笑笑，說，勞煩小小姐了。

楚歌頭一回那樣明晰、準确、長久地學寫字。她讀得快，寫得也快，在這方面很有一些天分。盡管每日依舊有着數不清的日複一日的工作要她去完成，但楚歌也從未如此般覺得人生充滿了希望。很多年後她回望段府裡的生活，會發現這是她一生中最幸福的一段時光。紙筆不再是奢望，書本似乎也近在眼前。她被文章裡的文字所牽引，有如被風吹上九重天，惶恐未及而又飄飄然。

段盛堯不知道三夫人一并把楚歌也教着。她這個頭一回的先生叫廂房終于又響起了笑聲。楚歌從不和大夫人隐瞞。她把一切都告訴了她，自然也包括這個。曲大夫人一門心思在肚子上，聞言擡頭看了她一眼。楚歌本來以為她會反對。但曲大夫人卻說，你想讀嗎？

楚歌連忙說，奴婢想。曲大夫人說，想讀就去，不過要避開老爺。平時機靈點，少提。楚歌登時喜上眉梢。那時，她感受到一股前所未有的感動和興奮。她對曲大夫人說，奴婢一定依舊盡心盡力服侍您。曲大夫人說，你已經長大了，也是時候做自己喜歡的事了。她想了想，又說，如果你想學的話。

那段時間楚歌真的覺得一切都在往好的方向走。這樣的希望，從她進入少女時期起便幾乎消失在生命裡。足有五年她察覺不到什麼是快樂、什麼又是希望。攬枝沒死前，說希望能夠支撐着她走下去。但她已經死了。楚歌想，可能這就是沒希望了。可這時候她的心裡堆滿了這種類似的情緒。她歡欣、喜悅、仿佛下一秒就能乘風而去。水面上的漣漪也似夜裡的燭火，生動地燒着她的眼角。做不完的工作也如蜜糖般貼服在她的身上。她對生活、生命，突然有了新一層的感知。楚歌為這久難得之情緒而激動萬分。她那是第一次心想，人就該是這樣的，這樣才算人。高興，快樂，有希望，才算得上是人。

我們不難看到，這時候的楚歌對于人生的意見還是單純且帶着少女仍有的天真爛漫的——人們不該苛求她。這年輕、聰穎、可憐的姑娘，分明有着學習的熱情和讀書的天分，但從小便被剝奪了這一樣權力。可她自己完全沒有意識到這本該是屬于她的。她為給予她這些原有權力的人而感恩戴德。如同段敬山說一句“等她準備好”，她便滿心柔軟若歡喜萬分。她還沒有意識到她的價值、她本人的身份全是依靠他人一句話來定奪的。她此生也許都不會意識到這一點，但這不是她的錯。如果給她機會，她一定會明白。可命運就是這樣殘忍，它剝奪了你的骨肉，剁碎了心尖一捧血，求之無門時，便又會徹底切斷一個人奔向自由的所有退路。

段敬山回來了。

他帶來了蠻族的最新要求，所有人都知道現在時局不容樂觀，一時略有不安。楚歌等到了他，等到他疲憊的身形、關切的目光，等到他溫柔的笑意和欲言又止的猶豫與為難。也等來了他将成親的消息。

段敬山，段府的大少爺，在父親的旨意與注視下，将與鄭家的女兒成婚。

後來在楚歌的回憶裡，這是段敬山第一次和段盛堯鬧得如此不可開交。大少爺向來是溫潤深沉、平和知禮的。段盛堯把他照着聖人來養。他從小熟背段氏家訓，變通各種禮節。楚歌最大的感覺就是與他不是同一個世界的人。段敬山說喜歡她，她的第一反應不是震驚，而是做夢一樣不真實。

如今段敬山與他的父親翻臉更不真實。在楚歌的印象裡，段敬山幾乎從來沒有和他的父親吵過架。他是有分寸的。卻不是像現在這樣沖動敏感的。

段敬山剛回來沒多久得知此消息，拒絕娶她。為此他與段盛堯展開了一場别開生面的鬥争。乃至于到最後，他不得不告訴他的父親他希望娶楚歌為妻。段盛堯大怒不止。可段敬山的心像石頭一樣硬，這樣的兒子令他感到陌生。最後，不得不是曲大夫人出面，安撫着老爺先離開，臨走之前段盛堯對他說，你娶鄭小姐，不隻是看你願不願意。你父親我與她的叔叔交好，想要保住她，就必須要嫁給你。這不僅是兒女情長，還有道義。若你不想你鄭叔叔憂心，便娶了她。這是唯一可行的路。

鄭家和段家的淵源楚歌略有耳聞，但并不全知道。現今皇城究竟是個什麼情況，她也不曾知曉。她知道的隻有大少爺确實要娶他人，并且看段盛堯的意思，他必須要娶别人。

楚歌出現在他面前。段敬山看着她的眼睛中突然含滿了淚水。實話講，楚歌吃驚極了。她以前從未見到過段敬山流淚。段敬山，就好像他的名字一樣，山一般沉靜溫和，而幾乎從來沒有怎樣示過弱。楚歌慢慢走上前去，段敬山抱住了她。段敬山說對不起。但楚歌沉默了一陣，沒有感覺到悲傷，隻覺得疲憊。