二十一坊是她名下最大的作坊，也是臨淄最大的私人作坊，在十合裡中占去大半用地。剩下小半用地也被喬息買下，改為二十一坊的三間門前商鋪。

此時三間商鋪都已開市，喬息從後門進入，穿過不對外開放的儲物間與憩室，到了外間。外間除掌櫃台外，擺滿一人高的布架，進來便聞到濃濃的絲織氣味。

大門敞開，外面的裡門也開了，陽光傾斜着鋪灑街道與門扉，進門地面留下的光影如絲緞般輕薄。

這個時辰尚不會有買者光顧，鋪子内冷冷清清，僅兩個夥計整理布架。稻華去掌櫃台後準備開業事務。無其他事可做，喬息先巡視檢查各個布料架子。

掌櫃台正對大門，以大門到櫃台的中線為界，左右兩側分隔散立三座布料架子，其餘布架靠牆擺放一圈。布架每座寬一丈，四層，層高一尺。每層布匹隻裁一片，對折，按不同的料子、款式、紋樣、花色并排放置展示。層架上沿做了内扣擋闆，壓住布料不會被風吹跑。

布架是雙面，層闆都是傾斜的，布料斜立起來便于展示，架身更薄，占地更小，而且不容易落灰。

喬息走近右側第一面散立布架，腦子裡還在想服官的事，忽然聞見一股異樣的氣息。

她站住問道：“新進的蠶絲有擺出嗎？”

櫃台中的稻華冒個頭，“沒有啊，現在展出的都是初冬時制成的料子。”

喬息抓住味道多嗅幾次，一室絲織品的氣味中，出現一股更為沉渾有韌性的絲氣。沉渾中幾乎不含陽光的氣息，反而有雨水的味道，這味道她在臨淄不曾聞見過。

喬息對絲料氣味十分敏感，絲氣内容豐富，她能通過嗅聞感受絲料在織成之前的那隻蠶的蠕動，包括它們吃過的桑葉、成繭後曬過的太陽與微風，甚至是它們吐絲時的狀态。是很細微的感受，卻十分清晰。

每隻蠶都不同，它們吐出的絲也不同，喬息可以肯定每根絲的氣味是不一樣的。産業發家就是多虧了她的鼻子。

她清楚三服官出産的絲品氣味，更清楚自己出産的絲品氣味，而臨淄私營的絲織品有四成出自她名下，其他商戶作坊的絲品氣息她都大多熟悉。此刻卻出現她不曾聞過的味道。

喬息順着氣息去找，找到一面不靠牆擺放的布架，在中間兩層層闆之間發現一塊布料。

她捏住布料扯出來，是一片墨綠色輕绡紗，用較淺的青豆色絲線壓邊，沒有暗紋，形狀似乎是成衣袖口的一角。

針腳細密，絲線晶瑩，看得出還算好料，但針法普通，是很常見的絲衣。

這一扯沒有全部扯出，似乎是很大一張。

喬息還想細看，忽覺手感不對，尚未反應過來手中衣角便被唰地抽回層架縫隙之内。

喬息一愣，架子另一邊有人。

她正要過去，縫隙之間光影晃動，一個人繞過架子探身過來。

為了便于挑選布料，商鋪的窗戶開得很大，陽光充分地照入。喬息眼前光線被橫跨而來的男人遮擋，他的面容黑了一瞬。

覆蓋晨光的肩頸下是墨綠色的一身，喬息習慣般看人先看衣服，内襯純白交領與青色厚絲壓邊灰白腰帶，剛才拽住的是他的衣角。

“姑娘，抱歉。”男人環臂一禮，“在下的衣裳不慎掉入布架縫隙之間，無意打擾姑娘挑看。”

喬息側讓半步，避開光線直射才看清他的臉，客氣道：“無妨，是我驚擾公子才對。”

男人看着她的臉，又看她的頭發，問道：“姑娘是這兒的掌櫃？”

喬息的視線固定在他臉上，“我不是，掌櫃另有其人。”

男人看回她的頭臉，拿扇的手向旁側示意，沒留意再次擋住她身上的光線，微微笑道：“不知展示絲綢的布架在何處？我看這幾面布架似乎都沒有。”

以為她是丫鬟。喬息擡手指道：“絲綢布架不在這邊，在另一側。”

稻華蹬蹬蹬地小跑來，“我來引公子去看，公子請移步。”

“勞煩。”男人微笑，随稻華指引前去。

喬息看着男人的背影若有所思。外地人？衣裳是其他産地的絲綢？她自認對絲料了解廣泛，不光是臨淄，齊郡周邊郡縣生産的絲料她都能認得。

大概是外地人吧。不多想，喬息繼續巡視。

稻華向男人介紹着各式布料，喬息邊聽邊想，忽然靈光一閃，發現自己算漏了一種情形。

新服官會不會下訪？

之所以等了五日毫無動靜，或許除了郡府内部利益顧慮外，新服官很可能在這段時日下訪各商戶的作坊布鋪，察看工藝産量與成絲品質，有了明确把握後再做決定。畢竟是新來的，當先需要了解臨淄絲業。

這男人說不準是新來的服官？穿得起并且允許穿絲衣的人不多，衣裳又是她不曾聞過的氣味。除了近期來到臨淄的外地貴人外，很難再有其他人了。

那他很有可能是新服官。

但是受令由宮廷調派下訪郡縣的人應當官職不低，大概不會如此年輕。這男人看起來也就二十出頭的模樣，又不像随從。難道是新服官的手下？或是世家子弟，靠蔭蔽拿的官位？

喬息打算試探一番。