韋莊問道：“喬老闆沒想過用其他方法離開臨淄？”

“什麼方法？”

“比如找某些混迹于水面之下的人，不管是僞造緻籍還是其他，翻過城牆輕而易舉。”

見他神情語氣輕松平淡，喬息斂了笑，認真道：“我做的是正經生意，走的也是正經路子，不考慮歪門邪道。”乖巧的喬息一身正氣，“要想走得更遠，該遵守的規矩必須遵守。”

也不是沒想過，可惜她在臨淄有點名氣，認識她的人也不少，如果找暗地裡的門道離開臨淄太容易被人發現，後顧之憂太多，遠沒到要走這一步的時候。

她反倒意外這些話從韋莊嘴裡說出來，這人是個正經當官的嗎？

韋莊淡淡笑着，沒說話。

抵達淄山腳下，他當先下車，喬息随後再下。落了地，她注意到韋莊瞧着某處，看過去，發現山腳的茶攤旁停着另一輛辎車。

那輛辎車立有水曹标識，喬息走近一看，茶攤子旁邊站着顧祉。攤子裡熱鬧哄哄，擠着雇傭來增加人手的獵戶。

她昨晚寫信把韋莊行蹤告訴顧祉，沒想到一早就追過來了。

顧祉看見她有些驚訝，喬息當先行禮：“民女見過顧大人。”

“喬老闆有興緻來爬山啊。”顧祉簡單與她招呼一句，便看向韋莊。

韋莊道：“顧大人。”說完沉默上山。

顧祉立即追上去。

喬息看着這兄弟二人，留山腳喝茶。稻華分發給衆獵戶彩螢蟲畫像，獵戶們也進山去了。稻華這次帶了爐子，點燃香樟木放喬息身邊驅蟲。

一盞茶喝完，顧祉下山，身後沒跟着人。

“不是怕蟲子嗎？沒想到你也來了。”顧祉向她走來道。

喬息往山裡看了一圈，以她的目力沒有發現其他人的身影，确認韋莊不在周圍才道：“舍不得孩子套不着狼，我這幾天馬屁拍得可緊。”

顧祉同桌坐下，拱手道：“多謝，不是你告訴我，我還沒法和他說上話。”

“你跟他之間怎麼了？這段時日可是一點消息都打聽不到。”

顧祉低頭看着杯中茶水，略有惆怅，“他有意躲我。父母去世那年，我因突遭變故，打擊太大，對他态度不是很好，當時和他不歡而散。那之後他便離開我家，去了長安。”

上回聽顧祉說完後喬息也能猜到一點，不然為什麼顧祉一家收留韋莊，堪堪一年韋莊就跑了。

“什麼事情生八年的氣？”

“錯全在我。”顧祉微微皺眉，眼中有自責，“那天我回到家，他和我爹娘遇歹徒襲擊，一同倒在血泊中。爹娘氣息已無，他也受了重傷，但他活了下來。我當時很氣憤，認為是他沒有保護好我爹娘。我讓他離開我家，沒有為他請大夫，他去長安時帶着一身的傷口。”

“無禮遷怒錯在我，但是當時我即便想為他治傷也沒有多餘的錢财。”顧祉朝山裡看去，悔意道：“希望他能放下當年的事，接受我的緻歉。”

兄弟之間的家事喬息不好插手，喬息道：“這事我幫不上你什麼，有需要就說。”

“多謝。”顧祉的提及也隻點到為止，“新服官的事情難以打聽，我僅知道這兩日郡府内部在商量商戶上京的事情。新服官似乎隻打算帶走貨物，但是郡府提出商戶必須一同上京。”

“是不是蔣夫人的提議？”

“不清楚。”顧祉疑惑道：“這很奇怪，我猜來猜去大概猜測郡府是不願意中選的商戶留在臨淄做大，想讓大賈上京交給長安處理。”

喬息手指輕點膝蓋，“朝廷處理也沒那麼容易，這樣看的話我很有可能中選。”

“對，我們私底下都在說，基本人選就在你或者城北和城西那兩家大戶之中了。”

“三家的話會不會一齊中選？”喬息道：“畢竟新服官要一萬匹布那麼多。”

“不好說。如果商戶一同上京的話，中選的估計不會有三家。”顧祉想道：“最多一家。帶着商單上京很輕易便能在長安站穩腳跟，官家的想法都是不希望商戶擴大規模。”

喬息點頭，有道理。