大早上的竟然一下子來了兩個訪客。

她點點頭，說：“我上樓去幫你問問，請問你是？”

伊萊莎的聲音低沉，說：“你隻需要告訴他，是他的一個德國朋友。”

女房東讓他進了門廳，關上了門。

在她轉身的一瞬間，一隻手從她的背後伸出，把浸滿氯/仿的紗布死死地按在她臉上。

從長大衣的内側取下系好的繩索，伊萊莎把昏迷的布魯克斯太太的手腳都捆上，打了一個水手結，再蒙上她的眼睛，在她嘴裡塞進布團。

這個女人身形矮胖，把她拖到洗滌間費了伊萊莎好大一頓功夫。

繞到隔壁的食品室裡，取出一瓶植物油，再把後廳和前廳的百葉窗都關上，伊萊莎有條不紊地幹完這一切，踏上了去二樓的樓梯。

一樓的白色天花闆上已經出現了被血染紅的猩紅痕迹，她感到大腦一陣眩暈。

伊萊莎當然不暈血，她摸了摸自己的額頭，沒有發燒。

這是一種警告，她以一種先驗的思想領悟到了。

按下複古的青銅門把手，她沖進了房間。

德伯維爾就坐在餐椅上，胸口汩汩淌着血。

伊萊莎從床上扯下羽毛被和床單，扔到地毯上，把一大灘血吸附掉，避免它們再往天花闆滲透。

她探了一下德伯維爾的鼻息，确認他已經死了。

謝天謝地，要是德伯維爾還活着，她不堪思考頭痛欲裂的大腦可能真的會炸掉。

從椅子上搬下這具高大的屍體費了她不少功夫，座鐘顯示時間已經過去十五分鐘了。

不知道苔絲上了火車沒有。

伊萊莎有片刻的分神，她很快回過頭，專心幹毀屍滅迹的事。

連續搬了兩個人，她感到自己的體力越發不支，頭也變得開始變得昏沉。

打開苔絲的衣櫃，伊萊莎翻出了一套配色淡雅裝飾低調的衣裙，再從帽匣裡拿了一頂用蕾絲和手造花裝飾的小巧女帽，這些帽子要麼太花哨要麼太大，隻有這頂比較合适。

可惜它不能直接戴在頭上，需要用帽針固定，伊萊莎拿了一根足有大半個小臂長的珍珠帽針。

她一邊把身上的衣服脫下，扔到德伯維爾屍體的身邊，一邊換上女裝。

最後，她扯下頭上的假發，臉上的胡須，再脫下男靴，換上苔絲的短靴，把這一堆從父親和兄弟那裡拿來的衣服擺放在一起。

在它們之間留出了一點間隙，伊萊莎取出自己藏在大衣裡的松節油，澆到了屍體和衣物上面。

屋内的桌椅、沙發、衣櫃之類的家具都被她用從食品室拿到的植物油淋了一遍，她感覺自己的頭越來越漲，好像所有的油不是澆到了地上，而是灌進了她的腦子裡。

快速流失的體力讓她的動作變得緩慢，她看了下時間，十五分鐘也過去了。

從鈍痛變成了刺痛，伊萊莎全身都在發抖，她擦了好幾次火柴，都被抖得熄滅了。

伊萊莎實在無法，隻好走到壁爐前，從裡面鏟出了一塊炭火。

哐當——

仿佛有人掀開她的頭蓋骨，往裡面重重地敲打了一下。她痛得暈了過去，火鉗跌落在地上。

五分鐘、十分鐘，還是一個世紀？

醒過來之後，時間線并沒有去往一百多年之後，而是隻過去了十五分鐘。

她看到自己旁邊的地攤上有一灘嘔吐的痕迹，大概是她痛得受不了吐出來的。

伊萊莎費勁兒地爬起來，比起害怕或者後悔，她感到更多的是憤怒。

憑什麼——憑什麼她什麼都不能做，憑什麼苔絲要為德伯維爾陪葬？

再次從壁爐裡取了火，這次的懲罰換了個花樣，她感覺有一根繩子把她吊起來，氣管勒住擠壓，喉嚨冒出一股腥甜的味道。她腳步輕飄飄的，仿佛離開了地面。

實際上她的步子很慢，像是灌了鉛。

原來這就是被吊在絞刑架上的感覺嗎？

伊萊莎費力地把小鏟子一揚，一丁點火星兒也能點燃這一切。

一切都阻止不了她了。

殘酷的懲罰很快改成甜蜜的誘惑和恐吓，一個誘人的聲音在她腦海裡吐着蛇信子，苔絲并不是她的血緣親人，甚至可以算是一個陌生人。

她為什麼要為了苔絲白白受苦，甚至可能被關進監獄、送上絞刑架？

監獄，或者說是地獄的恐怖景象在她腦海裡一幕幕浮現，伊萊莎不想搭理它。

去他的——

她都吃了這麼多苦頭，要是在最後一步放棄了，那才是自讨苦吃。

趁現在還能行動，她看到德伯維爾的屍體和身上覆蓋的衣服都已經燃起了熊熊烈火，把他的軀殼燒得變了形。

這樣的一幕多少會讓目擊者生理上産生不适，或許是更慘烈的痛苦蓋過了這點小小的不适，伊萊莎的内心出離冷靜，她自己都訝異于這一點。

她像是揉完了一個圓面包的面團，把它送進烤爐之後，靜靜等待着它被火烤得膨脹、成形。

這點溫度不足以把德伯維爾燒到碳化，但是當代的法醫技術也不需要費力氣去對付。

伊萊莎擦燃火柴，扔到窗簾上，這間房屋很快被火焰吞噬。

幾乎是滾着下了樓梯，她打開洗滌間的水龍頭，把自己臉上所有調整五官輪廓的修容和粘胡須的膠水洗掉。

快速地解掉房東太太身上的束縛，伊萊莎扯了塊抹布打濕了搭在她的眼上，上帝保佑這時候她沒有戲劇化地醒過來。

從後門鑽出去，走上鋪滿碎石的一條小徑，伊萊莎在花園翻過圍欄爬到隔壁空屋的後院，再拾級而上，轉到海邊的一條小巷子裡。

等她從小巷子裡出來時，蒼鹭居正在她視線的下方，從高處看過去，二樓的火燒得厲害極了，但是火勢還沒蔓延到一樓。

一樓的房門已經被撞開，圍觀的人群看到布魯克斯太太被擡出來，發出驚訝的噓聲，教區的救火車以極滿的速度開過來，負責人大聲地喊着，讓擠滿在路上看熱鬧的人群讓開。

作為另一個叛逆的象征，重點是——活着的象征，她感覺自己的狀态好多了，大概從痛不欲生恢複到了40度高燒的程度。

雖然她改變了劇情，但總不能真的弄死她吧，那不是更歪離軌道了嗎？

伊萊莎摸了下臉，确認肉/體是健康的，臉上的紅痕是貼得太牢固的胡子留下的痕迹。

一切痛苦隻作用于靈魂這種抽象的概念。

她手指發軟地整理好頭發，撣掉身上的炭灰，依據提前踩好點的經驗，腳步虛浮地走到最近的一家出租馬車點，像一個病恹恹的淑女一樣，讓車夫把她送到火車站。