八月。

荊州劉表病逝，其子劉琮繼位，之後，曹操大軍揮兵南下，直取荊州而去。

“孫将軍，”這個消息到達孫權幕府的當天，魯肅便踏着黑夜與白晝的界線，以最快的速度來到了孫權近前，“我聽說了荊州劉刺史病逝的消息。我想為将軍去荊州吊唁，探聽情況。劉刺史的兩個兒子本來關系就不好，軍中勢力被分成兩派。我聽說，此時自北方而來的劉豫州雖依附劉表，但劉刺史忌憚他的才能而不敢重用。如果能說服劉豫州與劉刺史的兒子們一起對抗曹操，我們與他們結盟，反之，我們就另作打算。若是錯過時間點，曹賊恐怕會占得先機(1)。到時候就來不及了。”

這番話說的很快，内容很簡單，也沒有鋪墊，但足以讓孫權了解了魯肅的意思。

“好，你馬上帶護衛過去，劉刺史的兒子再不懂打仗，以劉刺史的舊部也能撐一段時間，如果能順利結盟，對我們站穩江東一派也很重要。”孫權的語速極快，生怕因為說話速度耽誤了時間，說完，他又掃了一眼站在旁邊寫字的朝旭，“朝旭，你也去。”

“好。”

雖然不明白為什麼孫權要讓自己跟随魯肅去荊州，但孫權有的時候确實有他自己的安排。朝旭便不再過問，颔首後跟随魯肅離開幕府。

時間緊迫，不知道荊州能堅持多久，劉表的兒子不同于劉表，而曹操又剛剛打完北方，士氣正旺，每一分鐘都不能浪費。

于是朝旭也沒有過多的停留，揣着自己記錄用的東西就騎上備好的馬匹，與魯肅一同快馬前往江邊——那裡停着江東的船舶。

“這艘船。”

趕上船後，護衛們便立刻劃船使離岸邊，因為是急行，基本沒有帶行李，船的負擔大大降低，能夠又以極快的速度逆流而上。朝旭與魯肅在聊家常上還挺熟悉，但現在時間緊迫，她沒有那個心情去找點話題，于是，她隻是安安靜靜地盯着船的前方，随時準備掏出筆來記錄。

然而，就在他們的腳再次踏上地面時，立刻有士兵迎了上來：“不好了，斥候來報，劉刺史之子投降曹操了。”

“這麼快？”

“對，劉豫州也帶着自己的大軍和害怕被曹操屠城的百姓逃往南邊，似乎準備南渡長江。”

南渡長江嗎？朝旭看向自己身後的滔滔江水，他們正處于長江以南，所以不出意外，很快就能看到劉備和那數千百姓。

“走，”魯肅當機立斷，命護衛繼續前進，“我們去追劉豫州(2)。”

劉豫州，即劉備。自稱是中山靖王劉勝之後，從黃巾起義開始就接連依附多個諸侯，屢敗屢戰，堅持以德服人，以其獨特的魅力而總能得到接納。

朝旭遠在江東，關于劉備，她也隻能默寫出這些基本信息。

甚至這串信息還是東拼西湊、湊出來的。

孫策的劉夫人的父親、劉醫師，也是中山靖王之後，與劉備同族。

陸績從讀書起就不認同孫策的以武服人，更推崇修養仁德讓敵人歸附。

孫策最初依附于袁術，袁術又與曹操的發小袁紹是兄弟。曹操挾天子以令諸侯令天下人震驚，孫策離世那年暗中考慮趁曹操對抗袁紹，去把天子綁到江東，隻可惜實施計劃前就被刺殺。

而曹操，他想要這個天下，那麼不願将江山拱手讓人的所有人，都将成為他的反抗者。

“到了，在那邊。”

朝旭整理當前信息的間隙，江東士兵指着在岸邊出現的人說道。