兩人邊走路邊聊天。

走到一半的時候，玉慕生看着半山腰的竹海，看似随口一說：“這裡風景真好，要是我倆沒有牽挂，兩個人找一個這樣的竹林，進去一躲，做一對竹林隐士，相伴一生，該有多好啊。”

戚懷安停下腳步，轉頭看了玉慕生一眼。

戚懷安有些擔憂地想：慕生從小跟在我身後，一口一個“大哥”地叫，我對他也過于照顧，以至于他對我太過依賴，再這樣下去，隻怕他難以獨當一面。他以後可是要當麒麟盟盟主的人，這可如何是好？

于是戚懷安語重心長地對玉慕生說：“賢弟，盡管你叫我一聲大哥，但你要記住，你才是麒麟盟的少主，祿江口的主人。少主要有少主的樣子，主人要有主人的擔當，‘找個竹林躲起來’這樣的話，以後不能再說。”

戚懷安又道：“我聽到了無所謂，要是被多舌之人聽到了，就怕他們編排你。”

戚懷安一本正經，根本聽不出玉慕生的弦外之音，玉慕生愣了半晌。

玉慕生覺得自己已經說得很直白了，但偏偏戚懷安不開竅。

戚懷安繼續往前走。

玉慕生不甘心，他想追上去對戚懷安說“大哥，你怎麼隻聽到我說‘找個竹林躲起來’，沒聽到我說‘我倆相伴一生’？”。

可玉慕生躊躇半天，終究沒有這麼做。

玉慕生是要面子的，上一句話他暗示得那麼清楚，戚懷安都還聽不懂，這就已經讓他羞愧難當，更直白的話他怎麼可能還說得出口？

一種名叫“羞愧”的情緒像火焰一樣在玉慕生胸口燃燒，火焰竄上他臉頰，燒得他臉發燙。玉慕生的腳黏在了原地。

戚懷安轉身一看，發出一聲爽朗的大笑，他回頭走了幾步，伸出長手臂，攬住玉慕生的肩膀，帶着玉慕生往前走。這個動作戚懷安做得坦蕩大方，就像哥哥摟弟弟那樣，沒有絲毫暧昧。

但在玉慕生心底，他是希望能有那麼一絲暧昧的。

戚懷安邊笑邊說：“說你兩句，便不高興了？那是大哥的錯。”

玉慕生不說話了。

玉慕生對戚懷安有意思，他試探過戚懷安幾次，可戚懷安總是落落大方、坦坦蕩蕩、堂堂正正，對玉慕生沒有一點歪心思，這就把懷着歪心思的玉慕生襯托得像陰暗泥濘裡見不得光的、扭曲變形的枯樹枝。

兩人繼續往前走，玉慕生緊緊閉上了嘴，一句話沒再說。

和尚寺靜定寺在山頂，尼姑庵靜岚庵在山腰，也就是說去靜定寺必須經過靜岚庵。兩人經過靜岚庵門口時，玉慕生忽然腳步一頓，出聲道：“咦？”

“怎麼了？”戚懷安問。

玉慕生心細如發，指着靜岚庵門口的腳印說：“這是男人的腳印，女人的腳印沒有那麼大。看腳印數量，還不止一個男人。”

玉慕生望向戚懷安，說：“靜岚庵不讓男子進入的。”

玉慕生語氣有些緊張，“今天庵裡安靜得不正常，是不是出什麼事了？會不會是……進了歹人？”

戚懷安也嚴肅起來，說：“進去看看。”

玉慕生卻抓住了戚懷安的手，“别從大門走，以免打草驚蛇，跟我來，我們從竹林繞進去。”

原來靜岚庵後院有一片竹林，竹林又與山間的竹林相連通，從山間竹林進入，一頓七彎八繞，就可以來到靜岚庵後院。

戚懷安問玉慕生：“你怎麼知道這條路？”

玉慕生說：“小時候有次上山玩，不小心發現的。”

就是那一次，玉慕生看見了龍元夏和男人偷情，誰都沒有想到他們偷情的地點居然是尼姑庵。

遠遠的，從竹子的縫隙中，戚懷安和玉慕生看到了靜岚庵後院，不大的院子裡坐着兩男一女。

戚懷安把玉慕生的腦袋往下壓，兩人伏在地上，周圍全是落下來的竹葉。

玉慕生靠着戚懷安，戚懷安摟着玉慕生，用自己的身體掩護玉慕生。玉慕生心神一晃，心想這一刻要是能永恒該多好。

靜岚庵的後院裡，坐着的女人是玉慕生的母親龍元夏，兩個男人中，其中一個是玉慕生的大舅舅龍元申，另一個男人叫周軒，戚懷安隻知道他是龍元申的謀士，但玉慕生知道他還有另一個身份，那就是龍元夏的情郎。

玉慕生知道周軒不僅是母親的情郎，還是自己的生父，但玉慕生毫無感情波動，目光漠然。

院子裡，龍元申看起來很生氣，他一直在抱怨，說他們龍家對祿江口貢獻最大，可其他三家吞了龍家的功勞，搞得外面隻知道韓、範、玉三家，而不知道祿江口還有個龍家。

龍元申的怨氣積累很久了，這其中有女帝辜樊潇的功勞。

允聖皇帝辜樊潇，在她被九大異人迷惑，沉迷長生不老之前，後世對她的評價是很高的。辜樊潇平定北方戰亂，收複失地，推動商業，改善科舉，任用了一群出身寒門的賢臣，史學家們普遍認為，辜樊潇擁有很高的政治智慧，她知道哪些矛盾該用重兵解決，比如與北方遊牧民族的矛盾；哪些矛盾不必使用暴力，攻心為上，比如對付氏族和地方勢力時，辜樊潇擅長從内部瓦解，引他們自己内鬥。

對付祿江口四大家族，辜樊潇用的就是攻心之術。

祿江口自治程度太高，朝廷頗為不滿，但又沒有打他們的理由，況且這個地方還真不能小瞧，以前幾任皇帝都在這裡栽過。這裡的人很團結，尤其四大家族，雖不同姓，但比親兄弟還親。

于是，有次辜樊潇對祿江口進行封賞的時候，故意漏掉了龍家。龍家家主表面不在意，但心裡多少有些不舒服。

後來朝廷緊急派使者前往祿江口，把給龍家的封賞補上了，朝廷使者裝模作樣地在祿江口調研了一番，最後驚訝地對龍家家主龍元申說：“在我看來，治理祿江口，您的貢獻最大，怎麼在外面您的名氣反而最小？這也太不公平了。如果不是因為這個原因，朝廷怎麼會把您漏掉？”

從那時起，龍元申心裡就多了一條裂痕。人心裡的裂痕跟玻璃的裂痕一樣，出現了，就很難再修補如初。

龍元申懷疑其他三家偷他們龍家的功勞，再加上在治理理念上四家出現了分歧，所以龍元申的怨氣越積越深。