燕公府為世代傳爵，府上也是規矩嚴明。

如今談夫人尚說白鹿是府上的貴客，隻是丫鬟婆子不明她的身份，皆是多有揣測；為免隔牆有耳傳出閑言碎語，白鹿隻在東廂房屋裡。

到日暮便見一個青衫婢女送來飯菜，她言笑伶俐地将飯菜擺在桌上：“夫人說姑娘是從北疆來的，不知可否吃得慣我們這邊的吃食；夫人便特地吩咐做了幾道北疆的吃食給姑娘送過來。”又從食籃底層取出一碟棗泥奶卷，“這是世子吩咐給姑娘送過來的。”

“多謝夫人和世子費心。”白鹿望着那碟棗泥奶卷，許久才低聲說。

她是在冰雪地獄中長大，本就該是冷心無情之人；隻是看見這棗泥奶卷，才不免令她想起幼時的事情。

她是外祖父最疼愛的孩子，白翎書院的前輩學子都愛哄逗她。那時在白翎書院外有一個賣棗泥奶卷的大娘，學生們就常買了棗泥奶卷來逗白鹿。

如今那賣棗泥奶卷的大娘已不知去向，白翎書院也早已在權謀鬥争中灰飛煙滅。

在白翎書院的記憶已是不可追思，隻是見到這碟精巧玲珑的棗泥奶卷，才又讓白鹿想起了這般前塵往事。

紀青臨當真是費了心思，還記得這棗泥奶卷。

那婢女未見她黯然之色，以為白鹿欣然，連忙笑道：“世子吩咐說姑娘喜歡便是再好不過了。”便是主子未說，她也聽嬷嬷姐姐背後論議起；說這位白姑娘是世子帶進府的，聽聞夫人院裡傳出風聲說夫人和世子很是看重這位姑娘，又據說白姑娘似是世子未過門的妻子，如今到了年歲便是來與世子成親的。這些說辭一時不知真假，她卻是不敢有絲毫慢待，生怕稍有差池得罪了未過門的世子夫人。

白鹿聽她這話，隻是默然不言。

簡單用過飯，那喚作連雙的婢女正收拾了食具，突然聽見外面一陣喧鬧聲。

連雙在府上做事多年，聽得真切就笑說：“姑娘，這是兩位姑娘這邊過來了。想來兩位姑娘應該是下了剛下了學堂。”

在來到永安之前，白鹿便将燕公府的情形探知得清楚。

燕公紀荇與嫡妻大談氏有一兒一女，即為紀青臨和他早夭的長姐紀惜；續弦的小談氏所出的兩個女兒，二姑娘紀意十歲，三姑娘紀願七歲。

她走到窗後，果然看見一大一小兩個姑娘在院裡和乳娘說着話。

姊妹倆下了學堂，就聽說哥哥帶回來了一個姑娘，好似是未來嫂嫂；兩個姑娘好奇着想來看看，乳娘生怕談夫人責怪下來，就想要将兩個姑娘勸回去。

許久過後外面才歸于安靜，想是兩位姑娘跟着乳娘回去了。

到晚上依然是趙嬷嬷來傳話，說夫人想同白姑娘說話，請白姑娘過去夫人屋裡。

外面又飄起小雪，談夫人院前有婆子掌燈等候，看見趙嬷嬷引着白鹿過來才笑迎上前：“白姑娘，夫人已在屋裡候着姑娘了。”

白鹿對于這位小談氏夫人的意思倒很期待。

據聞談夫人在京中貴婦中很有名望，得夫君兒子信任，在紀青臨出仕前更是燕公府的主心骨。旁人提起談夫人都啧啧稱奇，說燕公是個病秧子，卻有個好媳婦；後來紀青臨名題金榜出仕入朝，旁人提起的也又多了一個紀青臨。

談夫人并非尋常的後宅婦人。

屋裡爐子燒得暖融融的，與外面寒雪漫天恍若隔世。

談夫人坐在暖榻上剪着窗花，桌上閃爍跳動的燭火蹦出細微火花，将談夫人的影子拉得細長。

“夫人。”白鹿站在爐窗邊，向談夫人見禮道。

“白姑娘，坐吧。”談夫人放下窗花，熙和笑說。

白鹿才在下首的繡椅側身坐下，聽見談夫人仿佛隻是話家常般說起：“許多年未見，不知秦娘子可安？”

白鹿低眉：“謝夫人惦念，姨母一切安好。”

談夫人似有感慨地歎息，才正色道：“姐姐在時與你母親約為親家，定下這一紙婚契。青臨也是我看着長大的孩子，我自也是盼着他能姻緣順遂夫妻和睦。我隻是一個後宅婦人，不懂外邊那些紛擾恩怨，也不願知道你來到永安的目的是什麼？或者你和青臨私底下有過什麼約定。我隻望你和青臨，能琴瑟和鳴，如意美滿。”

沒想到談夫人會出此言，白鹿稍愣，便應：“夫人放心，白鹿謹記夫人之言。”