宴席未開，宮中就來了禀旨侍者，太後和陛下賜下恩诏賀甯公太夫人大壽。

甯公太夫人并非尋常诰命夫人，在她未出閣時受封為宜和郡主，她的母親光慶長公主是太|祖皇帝的長女。

便是馮太後在先帝朝極盡寵愛，待這位甯公太夫人也有三分薄面。

來客皆賀甯公太夫人，太夫人受了禮，甯公府的幾位孫輩也來向祖母磕頭祝壽。

前堂本是一片喜樂融融，突然外面有人傳話進來：“太夫人，二姑奶奶回來了。”

甯公府的二姑奶奶是嫁到了陵州，山高水遠；如今傳來音訊說二姑奶奶回來，甯公府上下都很是詫異，隻有二姑奶奶的胞弟桓谏聽聞姐姐回來連忙往外探看，很是歡喜。

本來白鹿同蔺公世子夫人在院外低聲說話，聽見裡邊動靜才尋聲望去。

羅二夫人正叫喚着蔺公世子夫人：“蘭詩，你怎麼還在這裡？”

“二伯娘。”蔺公世子夫人向羅二夫人道了安，才道，“隻是方才遇見紀表弟的新婦，才多說了一會。”

屋裡似還鬧鬧嚷嚷的，二姑奶奶帶着五歲的幼子的回來，同她的母親胞弟在裡屋哭成一團，外面太夫人的壽宴還如常熱鬧。

外人自是不知如何情況，也不好仔細打聽。

蔺公世子夫人說起，這甯公府的二姑奶奶在很多年前遠嫁到陵州，當年出閣時還鬧得不甚愉快。不過太夫人就最疼這個孫女，如今大壽之日能見到二姑奶奶回來，總該會歡喜的。

“表姐姐此言差矣。太夫人這般疼愛孫女，便該盼她在陵州好好做當家娘子，兒孫繞膝和樂美滿；豈會盼着她千裡迢迢地拖兒帶女回來呢。”白鹿輕笑徐說，早已洞悉其中緣由。

這甯公府的二姑奶奶，名喚做桓绮。

自從桓绮被遠遠地嫁到了陵州，永安再也不會有人提起這位甯公府的二姑奶奶，也連同桓绮曾經那一樁親事也一并被掩埋了。

白鹿從未見過這位甯公府的二姑奶奶，但在輕夜的名冊上見過她的名字。

世間可憐的女子，大多都有同樣的不幸。

紀惜被那賊心壞意的威武将軍府所害，而桓绮遠嫁到陵州後，那趙家公子的後院更是混亂不堪，大有寵妾滅妻之勢。

桓绮的幼子差點都被惡妾害死，便是好不容易保住了性命也是病弱；桓绮為了幼子隻得破釜沉舟，向公婆求禀，想要帶着幼子回到永安尋醫問藥。那趙家上下都是糊塗的，本就不在意桓绮母子，便正好遂了桓绮的心意。

本來桓绮也是無關緊要的人，翎羽團便是有所察覺也不會太在意。

二姑奶奶突然歸來，甯公府上下顯然都有些無措以對，這熱鬧的壽宴也免不得各懷心思。

壽宴結束已是暮時，白鹿跟在談夫人身邊，正辭了主家出來；談夫人隻似随意說起：“桓家的二姑奶奶從陵州回來，這是否太蹊跷了？”

“正如母親曾說，永安何曾有安甯之所？這樁樁件件，想來都是有迹可循的。”白鹿聽見談夫人顯然是同她相說，才輕聲說道。

“你來說說？”談夫人瞥了她一眼問。

白鹿正欲開口，突然看見前面已經圍起一群人似乎在哭喊着什麼，甯公府的仆侍聞聲出來驅趕，兩邊正相持不下着。

談夫人都很是疑惑：“誰敢在甯公府外放肆？”

白鹿聽見這般喧鬧，便已是心知肚明，隻是輕笑跟在談夫人身邊過去。

正是威武将軍府的祁大奶奶被一個紗衣彩裙的女子攔下，女子正哭哭啼啼地說着什麼，隔着人群也聽不着一言半語。

“母親，這邊人多嘴雜，還是小心為妙。”白鹿知曉情況，以談夫人的慧眼必能看出蹊跷，便想先将談夫人引開。

談夫人略一思索，就同意地點點頭。上馬車後放下車簾，外邊仍是吵吵嚷嚷着，談夫人靠坐在軟墊上閉目養神；風拂起卷簾，白鹿從縫隙看見那女子還在抹淚說着什麼，祁大奶奶已是不耐煩地喊人将那女子拖走。

那女子名喚幽時，是祁大公子的外室，已有了五個月的身子。

祁大公子與馮氏成親十年，都未有一兒半女；坊間皆說祁大奶奶是悍婦，馮家便做主送了三個美婢給祁大公子收了房，誰知她們也未有子嗣，遂傳其實是祁大公子福薄無子，倒覺得祁大奶奶實在可憐。

可卻是那三個美婢早在被送到威武将軍府前，就被馮家灌藥不能生育；如此旁人便隻會說祁大公子無能，而非祁大奶奶的過錯。

誰知祁大公子竟在外面養了外室，這外室還有了身子。