“大人明察，奴婢無半點虛言！”她深深跪伏下去。

周娥也跪下喊冤，吳家幾人也幫着說話。

一時間公堂之上亂糟糟的，像個菜市場。

“公堂之上，豈容爾等放肆！”

一聲驚堂木，驚得衆人閉緊嘴巴。

計大人：“你們主仆二人皆說自己有理，那可有憑證所證自己所言非虛？”

“這，這……”錢缇一時啞了口，下意識望向周夫人。

周夫人往堂前一跪，“大人，婦人乃周娥的母親，大人可否讓民婦與周少夫人滴血驗親？”

“可。”

很快，一名捕頭端了碗水上來，用銀針戳了周夫人無名指，擠出一滴血。

随後他來到周娥面前，周娥看着碗裡的血面色發白，身子不住往後躲。捕頭不耐，直接逮了，粗魯一紮，周娥的血順勢滴進碗裡。

捕頭迅速呈上，周娥垂頭捏着手指不知在想什麼，連吳易的關心都沒做反應。

瓷碗裡，兩滴血在計大人的注視下逐漸滾到一起，翻滾融合一圈後又分散開來，泾渭分明。

計大人擡頭，面色不佳地說：“血沒有融合。”

在場幾人，唯有吳家三人和周父震驚，吳易不由得松開手。

周娥神色平靜地說：“我就是周娥。”

“單憑滴血驗親又怎能證明我不是？若我不是，那你們倒是把真的周娥找來啊。”

“你又怎知找不到。”周夫人說：“敢問大人，若是小女已被殺害，可有辦法證實屍骨是小女的？”

計大人看向一側的師爺，師爺說：“可用滴骨法。便是用夫人的血滴在屍骨上，若是這血能滲進去，那便能證明屍骨是周小姐的，若是不能，那定然就不是。”

“那還得煩請大人去一趟周家祖墳，小女便被葬于此處，大人帶小女的屍骨回來一驗便知。”說完，周夫人向計大人說了周家祖墳的地址。

周娥的心怦怦直跳，周夫人此言，所以當時她是诓她的？周娥根本沒有被什麼陳家扔去亂葬崗，而是被周夫人收了屍！

她認識到這點，整個人都癱軟了，毫無形象地癱坐在地上。

而周夫人則是嘲諷地看着她，周父急于想知道真相，又礙于場合隻能在一旁幹着急。

吳家三人則是默默離周娥遠了些。

半個時辰後，許捕頭果真帶着一副棺木回來。

仵作從旁協助，首先便确定了這是一妙齡女子的屍骨，接着便是方才師爺提到的滴骨法。

屍骨灰白，血液鮮紅，兩種極緻的顔色沖擊着所有人的眼睛。

很快，大家便看到，周夫人的血慢慢滲進了那具屍骨中。

衆人嘩然，堂外的民衆也開始喧嘩起來。

吳家現在的少夫人，周家大小姐竟真的不是周家大小姐哩！

怎的？聽不明白？

那便是現如今的吳少夫人不知是何處來的，頂替了首富周家大小姐的身份呢。

衆口紛纭，讨論的人一下子便多了起來。

周夫人見此方才失态大聲喊冤：“求大人為小女做主啊！這女子殺了我兒，還……還活生生剝了她的皮縫在身上，可憐我兒死得太慘，求大人為她做主，求大人！”

在場衆人，除了知情的幾人，其他人聽了此話無一不咋舌，計大人更是結巴了：“周夫人說……說的什麼？剝皮？”

周夫人泣不成聲：“正是。木屏那丫頭忠心，拼死往那假貨臉上劃了一刀，大人可叫仵作大人上前檢查，若是不然，再重新劃一刀查看也行。”

她說着說着，忍不住含了怨恨的話語。

但衆人卻不覺狠毒，這可是剝皮啊，甭說是他們縣，便是州府都沒有這樣慘烈的案件呢。換做他們，定是要讓她求生不得求死不能的。

事情到了這一步已經幾乎定了周娥的罪，接下來便是要證明周夫人方才的言論是否屬實。

兩名捕快按住周娥的雙手，将她的頭抵着交由仵作檢查。

傷痕已然看不清楚，于是仵作便拿刀先輕輕在她手臂上劃了一刀，再一刀。

果然，劃開了一層皮卻沒有流血，但劃開的那層皮已經與她本身的皮膚粘連了一大半，用不了多少時日便能徹底分不清了。

且從她脖頸處的疤痕來看，此事已昭然若揭。

“罪犯周……吳氏，你可之罪！”計大人連拍兩下驚堂木怒道。

她還未應答，吳母搶先說道：“什麼吳氏，大人我們家可不認！我們的兒媳婦是周家阿娥，可不是這殺人犯，這人姓甚名誰都不清楚，大人，小兒與之可不能算是夫妻呐！”

此言也有些許道理，這婚姻關系與本案無關暫可不提，但确應知道她是何人。

“堂下罪犯，姓甚名誰，速速說來！”

她低着頭不語，吳母沖過去擰了她一把，她吃痛擡頭，表情猙獰，兇狠道：“老虔婆，若不是你帶個道士回來，我又何至于落到現在這個地步！”

說完這句話，她低聲回了知縣的話：“回大人，民婦張紅英，東寬村人士。”

吳母還想辯駁，眼瞅着知縣老爺的驚堂木，隻含在嘴裡叽叽咕咕。

“張紅英，緣何殺害周娥？”

“為何？”紅英低低笑了，“她就像是天上的雲彩，而我呢，則像是地上的一灘爛泥，她過得多麼滋潤舒服啊，那又憑什麼呢？她還有那樣好的未婚夫，既然她讓我繡嫁衣，那就是選中了我，那就讓我來代替她享受這份人生，不好嗎？”

“賤人！你憑什麼！我的女兒憑什麼要你這等下人來替！賤人賤人！”

周夫人沖過去對她拳打腳踢，周義從後抱住她。

“放開！你放開我！我的女兒啊！”

周夫人悲痛欲絕，哭得不能自已，因為這等可笑的原因，她的乖兒便沒了性命。

何其不公啊！

周義止住了夫人的動作，知縣也拍案扔下一枚刑簽，判她秋後處斬。

在周夫人看來雖不解恨但已知這是最好的結果了，大喜大悲之下，她一下子暈了過去。

醒來後便聽錢缇說吳易在門外表忠心，說什麼不論如何，他便是周娥的夫君，周娥沒了，他願替周娥承歡膝下給二老盡孝雲雲。

周夫人隻讓錢缇出去告訴吳易，周娥既已在成婚前便死，婚約自當廢除，陪嫁的那些嫁妝也不用歸還，便當是全了這一場情誼。

吳易聽到後如何心情暫且不說，周夫人反正是沒了寄托，病了起來。

阿九自覺自己替了人家閨女，便用她鬼生所學，給周夫人托了個夢。

夢中周娥嬌憨，卻也真的懂了些事，她勸解母親不要過于悲傷，也讓父母再為往後做個打算，不論是抱養或是再生，不要膝下無人讓她擔心。

周夫人醒後，看着枕頭旁的手帕，想到夢中周娥給她擦淚的帕子，悲從中來，但卻也真的提起了精神，她自覺年歲已大要不了孩子，便同周義想法子從宗室抱養了一個養在身邊。

待秋後親眼看了紅英的行刑後，她便徹底放開了心懷。

有了周娥的教訓，她重新教導孩子，有了孩子的陪伴，周年複始，悲痛也逐漸遠離。