翌日一早，棠沼穿着一身白，戴上獠牙面具先去了錦衣衛鎮撫司，雖然皇帝一大早就命人給她送了量身定做的飛魚服，但棠沼沒穿。

沒穿官服的棠沼一路暢通進了錦衣衛鎮撫司，想也是錦衣衛的人早就收到新指揮使上任的消息，剛進到廳堂還沒等她開口，裡頭的指揮佥事領着烏泱泱一群人見她就拜。

“屬下錦衣衛指揮佥事，領一衆同僚拜見指揮使大人！恭迎指揮使到任！”指揮司衆人收到風聲，新上任的指揮使是個女子，都好奇地一早就等着拜見這位指揮使了。

“指揮使，您今日來指揮司，可是上頭要辦什麼事？”指揮使不必坐鎮指揮司，一來司裡便是有事要辦，佥事很上道的問。

棠沼丢過一本名冊給他：“名單上的這些人，給他們家人發安家費。”

指揮佥事接過看了一眼，好家夥，這些名單上的人好幾個都是他眼熟的，那是指揮同知手底下的人。指揮使大人一到任就解決他這麼些人，真是雷霆手段，他惹不起，他決定聽憑指揮使大人吩咐。

是以，他并沒有多問，隻答：“是，大人，屬下即刻去辦。”

棠沼轉身往外走，一邊走邊下令道：“來十個缇騎，随我走一趟刑部。”

“是！指揮使！”

她尾音未落，身後立馬就跟上了十個尾巴，以她為首，有序站成兩排，一起前往刑部。

到了刑部，棠沼出示完令牌就提出要驗屍，刑部侍郎心領神會錦衣衛要接管此事，他親自領着棠沼去了停屍間，一邊派人去拿太常觀的卷宗。

“大人，到了，這裡停放的就是太常觀一案的屍體，共發現三十三具。”

刑部的停屍間很大，四個角落裡都燃着祛味的薰香，屍體擺成了三排，蓋着寬大的白布覆面。

棠沼徑直走到白布一角，突然彎身扯住布角一拉，屍體的面容暴露在衆人眼前。

燒焦的，滲着膿液的，五官融化黏在一起的。

“嘔……”刑部侍郎再次看到還是吓到反胃，他見棠沼和身後的錦衣衛仍面不改色，給自己找台階：“抱歉大人，下官看這慘烈模樣，實在忍不住。”

棠沼沉聲道：“侍郎既然不适，便先出去吧。”她又瞥了眼缇騎，“你們出去等我。”

棠沼在停屍間待了半個時辰，出來後沒提把太常觀的案子移交錦衣衛的事，隻拿走了一份案宗。刑部的案宗上寫着疑似仇家報複，因為兇手屠門是在夜黑風高，發了北風之時，一把借着風勢的熊熊大火燒掉所有證據，所有時機過于巧合，像是早有謀算等待已久。

回去半道，暗探給棠沼送了信，信上說，太常觀起火前一日，戚安妃去太常觀找過張開道，戚安妃身邊跟去的侍女說求過簽便離開了。

棠沼收起紙條，直覺并非求簽這麼簡單，以往母妃求簽蔔算都是直接命人傳喚師父入宮，這次竟親自出宮。棠沼打發缇騎回指揮司，她要回宮向母妃探聽一二，她在停屍間，沒有看到張開道的屍體。

回到宮中，她怕身上帶了味，沐浴換了身衣服才過去戚安妃的寝宮，她回宮時已經有人過來回禀戚安妃禮佛回來之事。

棠沼着一身帶暗紋的黑衣，踏入寝宮時，宮内已經燃上照明的火燭，有宮女正點着廊上的燈籠。見着棠沼走來，忙迎上去：“殿下，您是來看娘娘吧，方才陛下也來了，正和娘娘在正廳用飯呢，奴婢這就去通傳……”

“不必通傳，别打擾父皇母妃，我自個過去便可。”棠沼擡手阻止她。

棠沼說完一個人走了，父皇極少來母妃這裡，一起用飯都是棠沼沒想過的事，她想看看父皇母妃坐在一處用飯的場景，隐了身形趁着夜色往正廳而去。

她剛到正廳側殿，便聽見了皇帝的聲音，下意識把耳朵貼在門窗上。

“你真不怕傷她的心！”

她聽見皇帝的聲音。

傷誰的心？她想看看，棠沼把窗戶紙弄破，從洞裡望進去，看見正廳上隻有父皇母妃，桌上的菜沒有動過的迹象，這吃的哪門子飯？

裡頭的戚安妃站了起來，臉色不善的看着皇帝，随後滿不在乎道：“我不過是去了一趟，威脅了老頭一番，人又不是我殺的，說到底，棠沼也不是我親生女兒，她傷不傷心，與我何幹？”

棠沼聞言如遭雷擊，臉上露出難以置信的神色，愣着兩隻眼睛隔着紙洞發癡的看着裡面的人。

“這種話你也說得出口，沼兒可是把你當親生母親對待的！”皇帝拍了桌。

“她有親生母親，不需認我，阿時才是我親生女兒，棠沼是陛下強加給我的累贅。”戚安妃冷冷道，她絲毫不懼皇帝的怒火，反倒勾着嘴角靠近皇帝，“陛下若是怕棠沼缺失母愛，不妨把林顔芝找回來，這樣一來，棠沼也有親生母親了，我也有親生母親了，阿時也有小姨和祖母了，一切皆大歡喜。”

“林婉你住口！”皇帝怒喝道。

棠沼臉色慘白，好似被人從頭到腳澆了一盆涼水，全身麻木。

她再也呆不下去，怕聽到更多令她難堪的話語，她踉跄着後退幾步，努力平複心神後，飛一般逃離了這座宮殿。