沉默在兩人之間蔓延了片刻，她突然低聲道：“對不起。”

她垂首時鬓邊的發簪輕輕晃動，在臉上投下細碎陰影，“我本來想給你一個驚喜的，卻沒想到……”

“沒事，”藤丸立香搖了搖頭，陽光穿過他的發絲勾勒出朦胧的光暈。“有些許代價也沒什麼。”

聲音溫和卻堅定，“也多虧了你，讓我們的計劃又近了一步。”

少年向前邁步，整個人仿佛被夕陽浸透，連睫毛都染上金色的光暈。

“所以不要自責，通往和平的道路，本就布滿荊棘。”

“……你還是這樣溫柔。”她輕聲道，聲音幾不可聞。

赤松茗凝視着眼前沐浴在夕照中的少年，眸光流轉間似有萬千思緒。記憶如被風拂過的書頁，一頁頁翻過。

初見時他遞來的那雙手，深宮中無聲的幫助，還有當她洞悉他心中理想時，那份終于找到人生意義的悸動。

幸好當初是宇智波立香接下了任務。

幸好是他。

“所以我才想要幫你，幫助這樣一個溫柔你。”她在心裡輕聲呢喃，手摩挲着已經失去力量的“護身符”。

“對了。”她忽然擡眸，眼底的晦澀已收拾妥當，嘴角勾起一抹淺笑，“你要不要在這裡呆到月夕節再走，鐵之國唯有這一點是可以值得我稱贊的地方。”

不待回應，她又道：“别急着推辭。”

十二單華麗的衣擺随着轉身劃出優雅的弧度，“你知道的，大典後我就要啟程了。”

堅韌背影在長廊上漸行漸遠，“就當……替我再看看這故土的月色。”

最後一句話飄散在空中，木屐聲在長廊上敲出漸遠的節奏，她始終沒有回頭，因為她明白接下還有很多事情要做，還想繼續與他一起踏上接下來的征程。

下一個目标，火之國！

……

“大哥！”千手扉間看着眼前衣衫淩亂、滿身塵土的柱間，額角青筋暴起。

“你又去找宇智波斑打架了？！”

千手柱間卻像變戲法似的從背後拎出一條活蹦亂跳的魚：“沒有啦，我們隻是去南賀川釣魚了。”

他獻寶似的把魚遞過來，“看，特地給你帶回來的，晚上做烤魚吧！”

千手扉間盯着那條魚，絲毫沒有被這份“心意”感動到。

情況比他預想的還要糟糕。今早發現大哥失蹤時，他本以為又是去貝者場鬼混，沒想到竟是去找那個宇智波斑！

該死的，那群紅眼兔子有什麼好的！

“扉間……”千手柱間小心翼翼地看着弟弟陰沉的臉色。

銀發少年深吸一口氣，強壓下翻湧的怒火。

不能因為邪惡宇智而波壞了修養。

“大哥，這是請帖。”千手扉間遞上那封燙金信函，鎏金的紋飾在陽光下閃爍着微光，“三天後是大名繼任典禮，委托你負責安保工作。”

千手柱間接過請帖，修長的手指輕輕撫過信箋上凸起的鐵之國大名家徽。他垂眸細讀時，眉宇間的散漫漸漸褪去，取而代之的是屬于忍者之神的肅穆神情。

片刻後，他鄭重地點了點頭。

“收拾行裝吧，明日拂曉出發。”千手扉間說着，拎起那條還在撲騰的魚，魚尾甩出的水珠在夕陽下劃出細碎的金線。他轉身時，衣袂翻飛間帶起一陣清風。

千手柱間突然伸手，溫暖的手掌落在弟弟肩頭：“這幾天就拜托你了。”

他的聲音比往常柔和幾分，頓了頓又補充道：“對了，别因為研究忘記吃飯。”

千手扉間腳步一頓，背對着兄長的身影在廊下的光影中顯得格外挺拔。

他微微颔首，一聲幾不可聞的“嗯”消散在夕陽裡，卻掩不住眼底泛起的那抹暖意。