當今天子有四女三子七個孩子，而元羲不是與天子相處的時間最久的，但她卻是最特殊的一個。旁的孩子都是生母帶得多，皇帝隻是偶爾過去看看，每次都發現孩子長大了一點，他便賞賜一些合用的東西，彼此客客氣氣，不痛不癢。

元羲帶到宮裡由他親自撫養過一段時日，親自帶孩子和偶爾看孩子親近程度自不可相提并論。且元羲因養在舅家一段時間才接到宮裡，她一開始完全不認可這位君父，對他隻有敵意，她同他哭鬧大吵，擺在她面前她能拿得起的東西都叫她給砸了，甚至還咬過天子的手。彼此于對方都是陌生的親人，反倒叫天子面對她時，父親的身份占了上風。

畢竟一個垂髫女娃娃，被從熟悉的環境接到陌生的深宮裡，君父是她唯一的依賴。哪怕她并未擺出依賴的姿态，但為君為父的，也會自動自發當起她的支柱，對她百般疼愛，予取予求。

他真切地體會到當父親的感覺，便是從元羲這兒。元羲沒有旁人教着刻意讨好他，不會對他又敬又怕，半天說不上一句話。她不高興了會同他發脾氣，會怒斥他不守信用，受委屈了也會找他哭訴，她讓他覺得自己是個被需要的父親，而不是可有可無的旁人。

人一旦情感上有所偏移，便很難再擺正。直到有一回，嘉蓉哭着喊父皇偏心，他才驚覺待元羲太過優容。

嘉蓉童言無忌，皇後卻大張旗鼓拉着嘉蓉來請罪。嘉蓉夾在父母中間，眼淚汪汪，彼時皇後還懷有身孕，挺着個大肚子，神情嚴峻，說請陛下嚴懲，治自己管教不嚴之罪。他便是從那時起，明白再不能把元羲養在身邊了。于是便叫元羲獨住一處宮室，小小一個，獨立了門戶。

元羲一旦離開皇帝的羽翼，她便同後宮其他所有人一樣，都要接受皇後的教誨。皇後對元羲很是寬容，後母難為，又是天子親自撫育過的，到底不好太過嚴苛，叫人說她心胸狹隘。且頂天了也不過一個皇女而已，她并不放在眼裡，便也樂得做慈母，如此倒叫元羲越發驕橫，便是嘉蓉，都不能輕撄其鋒芒。

元羲與皇後相安無事多年，要不是那一年皇後覺得元羲年紀差不多了，同天子提及為公主選婿之事，被元羲知曉了，先下手為強在瓊林宴上當着所有新科進士的面點了沈珏，皇後原是不怎麼把她放在眼裡的。

一個被寵壞了的驕縱公主，生母早逝，沒有嫡親的兄弟，自己又是注定要嫁人的，與素有賢名又有顯赫家族和一雙兒女護持的皇後根本不在一個層次。卻不想叫她這一招借力打力，沈家和沈皇後雙雙被挫了銳氣，也叫天子第一次不把元羲當作一個單純驕縱的小女孩兒。

他突然發現，自己的這個女兒，有勇氣有謀略，做事大膽，實在是叫人驚喜。後宮已是皇後的後宮，她又有兒子，心思泰半在兒子身上。畢竟有了天子，她是皇後，但有了兒子，她可以是太後。皇後可以廢去，太後卻是屹立不倒的。

此時的天子也已過了盛年，面對完美的皇後和更加無懈可擊的沈家，生出了防備之心，對外戚專權更隐有憂慮。

皇子們都還小，君父卻因早年打天下身體内損的厲害，時有不爽利。這樣的隐憂便也越滾越大，成為天子的一樁心事。而放眼整個朝廷，能與沈家抗衡的，竟一個都沒有。早年的功臣死的死，退的退，新貴們才剛剛站穩腳跟，堪堪觸摸到權力的邊角，面對沈家，還差得很遠。

沈家一家子人才，基本上也挑不出什麼錯處來。鎮國公同天子又是相識于微的交情，天子與他并非沒有舊日情誼，不至無緣無故發作沈家，沈家便就這麼安安穩穩繼續做着帝都第一門閥。

元羲便是在這樣的時刻進入天子的眼中，握有嫡長名分，性情也合心意，又是女兒，再寵也不會如何。于是元羲大鬧瓊林宴，卻能得天子維護，全身而退。

于是便有了元羲那日漸聲隆的聖眷和叫人豔羨的食邑。

便是她偶爾出格，君父也會含笑包容。

天子想着如此種種，看着元羲俯身行禮，心底一歎，覺得有些對不住嘉蓉。

元羲已平身，臉上沒什麼驚慌的神情，天子現了怒容，喝道：“你如今是越發膽大了，竟在宮裡頂撞起皇後來。可知旁人都說你什麼？”

聽見君父質問，元羲便順着話茬問：“兒臣不知，還請父皇告知。”

天子伸出手指指着她道：“都說你被朕寵壞了！為人驕縱，目無尊長，叫朕被人戳脊梁骨！”

元羲便故作疑惑道：“何人這樣大膽？說我目無尊長便也罷了，既然這人這樣明事理，難道不知戳天子的脊梁骨乃是犯上的大罪嗎？”

天子氣笑了，拿起身邊的一本折子便往元羲那兒扔去，當然那折子是扔不到元羲的頭上的，他隻是需要表現出發怒的樣子來，天子拍着禦案，大聲道：“混賬東西！還說風涼話！你這樣頑劣，看來是要盡快把你嫁出去才行，否則朕一天天的被你氣出病來。嫌你老子死得不夠快是嗎？”

天子越說越像那麼回事，最後連老子都喊出來了。

可惜元羲卻并不害怕，這不過是帝王的手段，來探她的底來着。她撿起那折子，拍了拍上面并不存在的灰塵，雙手奉上，低了頭道：“父皇息怒，您訓兒臣便是，魏尚書的折子卻是無辜的。”

天子拿過折子，扔在一旁，冷哼了一聲，道：“你也知不可禍及無辜，那你可知嘉蓉多麼無辜？受你牽連，原是歡歡喜喜收禮，禮未收成，還叫人看了笑話。”

元羲便擡起頭來，睜着一雙大眼睛，無辜道：“兒臣的禮已送出，嘉蓉未收卻也不是兒臣的過錯。”

她反駁了一句，又開始訴苦：“為了她這及笄禮，我花去了數萬兩黃金，把家底都要掏空了，才得了這麼一件，又巴巴給她送過來，她說不收便不收，兒臣一番心意被辜負，又挨了皇後的訓斥，她也不幫兒臣說一句，兒臣也很無辜。再說，也不是兒臣叫她成笑話的。這原是一樁美事，誰成想會變成這樣。”

她倒是善辯，隻是該教訓的還是得教訓幾句。

天子皺眉，擡起頭來看着她，訓斥道：“皇後說你驕奢，一點不假。你看你說的什麼話？花了數萬兩黃金，就搞出這麼一個破玩意兒，你是真的膽子肥啊！這些黃金拿來做什麼不好？非得做成這麼一個隻能女子梳妝用的妝台。”

元羲便反駁道：“金子做的妝台又怎樣？兒臣和嘉蓉便用不得嗎？金子不過是死物，父皇給了兒臣錢财，不就是叫兒臣享受的嗎？那些金銀不用，扔在庫房裡發黴，便同牆角瓦礫有什麼分别？”

她一氣反問了幾句，氣勢如虹，面對君王，也不讓分毫。

隻是說完這些她又立刻放緩了語氣道：“原本想着，既是賀她及笄，總該有些好意頭。妝台乃是女子梳妝之物，送她這妝台，是她已出落的如花似玉，正用得着，也取朱顔永駐之意。用黃金所鑄，乃是因黃金貴重，襯得起她。卻不想這也有錯。”

華服明眸的少女站在大殿中央，委委屈屈說着自己的心意，看了實在叫人心生憐憫之情。

天子聽完她這一籮筐的話，眼皮動了動，又道：“就算你是好意，如今弄成這樣，你說怎麼辦？”

元羲便扭了頭道：“兒臣送出去的禮，也斷沒有收回來的道理。此事還是父皇自行決斷吧。”

少女姿态不馴，帶了些倔強意氣，天子忍不住問了一句：“你送之前，便未想過會遇上這樣的境況？”