絕對的黑暗，如同最濃稠的墨汁，瞬間吞噬了整個數據中心。所有的服務器指示燈、應急照明，乃至顧燼腕上特殊生物處理科終端的光芒，都在同一時刻徹底熄滅。
唯一的光源，來自前方那台巨型服務器屏幕上猩紅色的血字和不斷跳動的倒計時。
【歡迎來到…績效考核地獄。】
00:00:04
00:00:03
……
冰冷，死寂。隻有那仿佛來自另一個維度的“滴答”聲，在無邊的黑暗中回蕩，如同催命的鼓點，敲擊在每一個入侵者的心髒上。
“操！”顧燼低罵一聲，瞬間繃緊了全身肌肉，腎上腺素在黑暗中急劇飙升。她試圖感知周圍的環境，但那股冰冷刺骨、帶着強烈惡意的精神壓力如同實質的牆壁，從四面八方擠壓而來，将她的感知範圍壓縮到了極緻。
她感覺自己像是被活生生扔進了一個冰冷、黏稠、充滿了絕望呓語的深淵。
“保持警惕，是精神域場。”沈昭冥的聲音在黑暗中響起，異常冷靜，仿佛這突如其來的變故早在她的預料之中，“它在試圖剝離我們的感官，構建獨立的精神空間。”
00:00:02
00:00:01
“滴答——！”
最後一聲鐘鳴落下，時間歸零！
沒有爆炸，沒有沖擊波，甚至連能量波動都沒有明顯的增強。但顧燼卻感覺整個世界猛地一沉！仿佛腳下的地面消失了，身體正在急速墜落！
不，不是墜落。是周圍的環境在改變！
原本充斥着服務器嗡鳴和電子元件氣味的空氣，開始彌漫起一股混合着廉價咖啡、打印機墨粉和汗水酸腐味的熟悉氣息。冰冷的金屬牆壁和服務器機櫃在視野的邊緣扭曲、融化，取而代之的，是無限延伸的、格子間組成的灰色叢林！
頭頂不再是冰冷的金屬天花闆，而是慘白刺眼的日光燈管，發出令人心煩意亂的嗡嗡聲。鍵盤敲擊的聲音如同永不停歇的暴雨，從四面八方傳來，密集得讓人窒息。
她們竟然——站在了一個巨大無邊的、仿佛沒有盡頭的辦公室中央！
無數個“員工”坐在格子間裡，埋頭瘋狂地敲擊着鍵盤，臉上帶着一種狂熱、麻木、卻又隐含着極度焦慮的詭異表情。他們對突然出現的顧燼和沈昭冥視而不見，仿佛她們隻是空氣。
“搞什麼鬼？幻覺？”顧燼握緊拳頭，警惕地環顧四周。這裡的一切都異常真實，甚至連空氣中那股“社畜”特有的壓抑味道都如此逼真。
“是基于集體潛意識和特定規則構建的精神幻境。”沈昭冥的聲音依舊平靜，她似乎也在觀察着這個詭異的空間，“這裡的‘規則’，恐怕就是所謂的‘績效考核’。”
她話音剛落，顧燼手腕上的特殊生物處理科終端（在這個幻境中竟然還能運作）突然震動起來，屏幕上彈出一個鮮紅色的彈窗：
【警告！員工G-007，您的任務（編号：DEBUG-X996）已嚴重逾期！剩餘時間：負！】
【績效評分：F- ！即将觸發‘優化’流程！】
【請立刻返回工位，完成積壓任務，否則後果自負！】
刺眼的紅色警告如同烙鐵般灼燒着顧燼的視網膜！一股強烈的、不容置疑的焦慮感和負罪感，如同病毒般侵入她的意識！仿佛她真的就是一個因為摸魚而被抓住、即将被“優化”掉的底層員工！
“去你大爺的績效！”顧燼怒吼一聲，體内那股桀骜不馴的力量本能地反抗着這種精神入侵！她猛地一拳砸向那個虛拟的彈窗，卻隻打了個空。
但她的反抗似乎觸怒了某種規則。
周圍那些原本對她們視而不見的“員工”們，突然齊刷刷地停下了手中的工作，轉過頭來！他們的臉上依舊是麻木的表情，但眼睛裡卻閃爍着冰冷的、非人的紅光！
“拒絕福報…就是…異類…”
“不為公司奉獻…就是…垃圾…”
“需要…優化…清除…”
無數個聲音如同夢魇般在她耳邊低語、重疊，彙聚成一股恐怖的精神聲浪，狠狠地沖擊着她的意志！
顧燼感覺腦袋像是要炸開，後頸和胸口的烙印同時爆發出劇痛！但這次，痛覺轉化帶來的力量感卻似乎有些…遲滞和混亂？精神層面的痛苦，似乎并不像物理傷害那樣容易被她的身體“消化”和“利用”，反而激發出一種更加狂躁、更難控制的能量亂流在她體内沖撞！
“啧。”沈昭冥發出一聲微不可察的輕啧。她似乎也受到了影響，銀灰色旗袍上的暗紋光澤微微黯淡了一瞬。但她很快穩住了心神。
隻見她擡起左手，食指和中指并攏，指尖萦繞起幾不可見的符咒絲線。這些絲線并非用于攻擊，而是如同最精密的探針般，無聲地刺入周圍的“空氣”中，似乎在解析這個幻境的結構和規則。
“規則核心是‘時間’和‘任務’。”沈昭冥快速分析道，“這個幻境在模拟并放大‘天穹科技’的‘時間銀行’系統。我們被判定為‘未完成任務’的‘低績效員工’，正在遭受規則懲罰。”
她話音未落，那些圍攏過來的“員工”眼中紅光大盛！他們如同被無形絲線操控的木偶般，僵硬地擡起手，手中憑空出現了各種辦公用品——釘書機、鍵盤、顯示器、甚至是指向她們的簽字筆尖，都散發出冰冷的殺意！
“優化！優化！”他們如同複讀機般嘶吼着，潮水般湧了上來！
“一群被洗腦的瘋子！”顧燼眼神一狠，也顧不上體内能量的混亂了，抽出匕首就準備硬闖！
“别硬碰硬！他們是規則的一部分，殺不完！”沈昭冥一把拉住了她，聲音帶着一絲急促，“物理攻擊效果有限，還會加速我們自身能量的消耗！必須找到規則的漏洞，或者…暫時遵循它的規則！”