五月節一過，夏天真正來臨，氣溫便直線升高。太陽落在樹葉上，像銀一樣發亮。蟬蟲從土中爬出，伏在深綠的枝葉下，蟬聲吱吱呀呀地響，樹下、草叢中，處處都是蟲鳴。

院裡的植物長得越發快了，水百合已經結出青色的小花苞，而魔力日益活躍。某日普莉希拉本想呼喚一陣風，卻差點在屋子裡引起一場小風暴。雖然及時控制住了，但她不免有些憂心，當即寫信給瑟倫女士，告知她這件事，以提醒協會，為可能到來的麻煩事早做準備。

除此之外，日子倒是過得很輕松。中旬時這個月的補貼按時發下來，不過并沒有任務發派給她。普莉希拉也樂得悠閑，每天在家裡照料院子，松土驅蟲，閑時就去釣魚，給湖中水妖精投喂櫻桃和洋蔥。

這天，她揣着一口袋漿果準備往湖邊去。氣溫越來越熱，有鎮上孩童少年下湖遊泳，和水妖精嬉鬧，笑聲和水聲金亮亮的，像碎金潑灑在湖上。有它在，溺水的可能性很小。

“咕咕——”

一聲啼叫停下了她的腳步。普莉希拉扭頭望去，一隻羽毛蓬松的小貓頭鷹站在樹梢看着她，歪着頭，收攏了翅膀。她也下意識地偏了偏頭，看着這隻上了年紀的小型貓頭鷹。它很眼熟，是阿麗珊的信使厄莉女士。

“你好，厄莉女士。有什麼消息要給我嗎？”

她沖着貓頭鷹伸出手，貓頭鷹慢吞吞地飛落下來，抓住她的手臂（還好渡鴉不在這裡），腳爪上系着一張字條。普莉希拉解下字條，試着給了它一點漿果，它也并不挑剔，全盤接受。

“親愛的普莉希拉，請到我的小屋裡來。

阿麗珊”

阿麗珊阿姨要她過去……是鎮上出什麼事了嗎？普莉希拉心中疑慮，摸了摸貓頭鷹，調轉方向，往阿麗珊阿姨家趕去。

她似乎猜對了。阿麗珊家外停着一輛馬車，馬匹輕輕打着響鼻。院中小路上腳印駁雜，地精們從田邊冒出半個腦袋，眼睛滴溜溜轉着，緊張地抽動着鼻子。門廊上雜亂地布着泥土，半掩的大門裡傳出隐約的交談聲。厄莉女士咕咕叫了兩聲，振翅從門中飛了進去，普莉希拉緊跟其後。

客廳裡的凳子和沙發上坐滿了人，這讓房間看起來有些擁擠。普莉希拉一眼掃過去，除了阿麗珊以外，多是些陌生面孔，結合門口的馬車，他們應該是别的鎮子上的人。

是其他鎮子的人來找阿麗珊阿姨幫忙的嗎？那麼她為什麼又請自己來呢？

普莉希拉心中有些疑惑，反手輕輕關上門，“阿麗珊阿姨。”

“啊，普莉希拉，你來了，快過來。”

滿房間的人都看向她，或好奇或期盼，阿麗珊看着她微笑。感謝蘭斯頓，感謝赫蘇娜，她現在已經完全不懼怕這種被多人目光注視的場景了。普莉希拉神情如常地走到阿麗珊旁邊坐下，壓抑住心中疑問，聽她要說些什麼。

“這就是那位從蘭斯頓回來的巫師嗎？”

坐在對面沙發上的一個中年人馬上問，她穿着一件灰褐色的外套，衣袖挽着，有些灰白的頭發半卷着耷拉在額前，掩蓋住了額上的皺紋。

“是的，我是普莉希拉.格倫塞爾，”普莉希拉點了點頭，看向阿麗珊，目光又轉向那個中年人，“請問你是……”

“對不起，我太心急了。”她抱歉地笑了，向普莉希拉示意她的同行者們，“我們來自秋草鎮，我是伊萬琳。”

“你是那個生長藥劑做得特别好的巫師……你是秋草鎮女巫。”普莉希拉頓時明白了她的身份，目光在秋草鎮的鎮民們的臉上一一掃過。

“是的。”伊萬琳點了點頭，神情有些局促，“說來慚愧，我們這次來是想向阿麗珊尋求幫助。”

“那麼……阿麗珊阿姨?”将她找來的目的是?

“這件事恐怕我也難以解決。”阿麗珊輕聲道，将那雙柔和的眼睛轉向她，頸上的拉長石項鍊輕輕搖晃，“所以我想要拜托你。”

“什麼？”

普莉希拉心中有些詫異。阿麗珊阿姨是附近幾個鎮子上預知能力最強的巫師，在本鎮上就很有聲望，處理一些鄉間事務很有經驗。秋草鎮女巫也是富有經驗的巫師，什麼事情會讓她前來找阿麗珊求助?又是什麼事，能讓阿麗珊說出“我難以解決”?她不是會推诿責任的人。

迎着幾人或好奇或希冀的目光，普莉希拉輕咳一聲，看向伊萬琳：“那麼，幾位遇到了什麼問題，能不能詳細地告訴我?”

“當然。米德，你是最先遇到那件事的，你來向格倫塞爾小姐描述它吧。”

“好的，好的。”伊萬琳旁邊那個農人打扮的中年男人馬上應下來，不安地搓了搓手，“事情是這樣的，女士。”