地上用數片寬闊厚實的綠葉鋪出長方形地毯，四邊用純白的鸢尾、綠色的藤蘿和粉紫色的黛子裝飾，雪滴花長得有她的手掌那樣大，花瓣全被打濕成透明，溫柔地鋪開，還有許多普莉希拉沒見過的野花野草。

甜柑橘切開一半，金黃地堆在葉子上，乳黃的切面泛着水光;半透明的野櫻桃和木奶果，腥紅的蛇莓和覆盆子，青澀的七月瓜和半成熟的、内裡呈現流心狀的流蜜果，各式各樣的水果堆滿地面，清洗後留下的水珠像一顆顆珍珠，折射着陽光，極為清澈。空氣裡滿是水果的甜蜜香氣，而柑橘類的酸澀與薄荷的清香中合了這一點。

“我來了！剛剛摘的野草莓！沒有來遲吧？謝天謝地。”

一個頭發上别着橡樹葉環的人馬匆匆抱着滿懷的草莓跑來，甜美的草莓味兒撲了滿懷。她們将普莉希拉和比妮特圍在中間，七嘴八舌:“請吃吧，請吃吧！”

“這些都是我們準備的！”

“可好吃了！”

聲音嘈雜得她頭暈。這時，腳步的踢踏聲與沙啞的話語從樹後傳來:“我們的客人已經落座了，孩子們，注意你的言行舉止。”

一瞬間，所有說話聲都消失了，隻有皮毛窸窸窣窣的摩擦聲。人馬們紛紛收起蹄子坐下來，擺好尾巴毛，端正坐姿，圍繞毯子坐成一大圈，像在等候什麼。

普莉希拉擡起頭，一個極為高大的人馬從樹後緩緩走出。她有着綢緞般垂落的灰黑色長發，皮毛油亮，肌肉線條平滑優美，蹄子落在地上沒有一點兒聲音。她和其他人馬相比，除了體型更大以外，幾乎沒有任何打扮上的差異與不同。但當她開口時，卻仿佛是整個森林在發聲，其中蘊含着一種奇異的和諧韻律。

“非常感謝您的招待，珂莉安。”比妮特率先起身向她行禮，普莉希拉緊随其後，然後是蘇和琳。

“客人們，不要拘謹。”黑栗色的人馬珂莉安搖了搖頭，“她們太活潑了，所以我得約束她們。你們是我們的客人，随性一些吧，怎樣舒服就怎麼樣待着。請吃吧，這些水果都是我們摘取、挑選、清洗過的。”

比妮特盤腿而坐，普莉希拉也放松了些。她把帶着的東西放在地上，深綠的橡木枝和那朵純白的鸢尾花依偎在一起，那上面的露水還沒有幹涸，依舊瑩瑩閃着。

“昨夜，蘇利達拜訪了我們。”珂莉安拿起半隻甜柑橘，“和往常一樣，披着月光，在我們的夢裡穿行。”

“她告訴我，将有一位客人從遙遠的蘭斯頓來，她将解救‘樹’的危機。作為信物，她給出了一支白色的鸢尾花。”人馬琥珀色的眼睛落在那花上，花朵上的露珠在她的瞳孔裡閃閃發光。

普莉希拉正吃一顆草莓，聞言噎了一下。說實話，她有點不太明白這些人對她的信心從何而來。這些問題似乎都有些超格了。她不确定自己一定能解決得了。

“我會全力以赴。”最終，她說。

珂莉安的尾巴輕輕擺動了一下:“我明白。”

“和我講講蘇利達吧。”普莉希拉請求道。

“噢，當然。”人馬點點頭，長發柔順地從胸口垂下來，“每個孩子都聽過她的故事……在‘樹’第一次開花的晚上，她做了一個夢，夢裡有一輪銀白的圓月。月亮掉進花裡，第二個夜晚，蘇利達就從綻開的花朵中誕生。她是‘樹’的影子，‘樹’的夢。白色鸢尾是蘇利達的象征，如果你看到它，就說明她來了。”

“樹”的夢。又是這個說法。普莉希拉沉思起來。算算時間，她其實剛從夢維度回來不久，還帶回了一個夢之花的花精靈……“樹”出現的問題，和夢緯度有關系嗎？

“珂莉安。”她嚴肅地說，“我有一個問題要問您。”

“請說。”

“‘樹’的異常情況是從什麼時候開始的？山裡和從前相比有什麼變化嗎？”

人馬将眼睛轉向她，“我所能感知到的變化是從五個月亮周期前開始的。變化，是的，我能感覺到‘樹’在衰弱，但是我不明白哪裡出了問題。”

“還有嗎？”普莉希拉追問，“我的意思是，魔力的大環境。”

珂莉安平靜地看着她，“你的意思是除了‘樹’以外？不，我們一直生活在她的庇護下，如果說有什麼發生了變化，其根源隻會是‘樹’自身的變化。如果你想知道更多，或能感覺到更多，恕我無能為力，無法提供更多信息了。”

“好，我知道了。”

她心裡想着問題，前往洛伍德人的居住地見布裡特和“樹”的想法越發強烈起來。她們吃了水果，又休息了一會兒，就牽着馱獸繼續趕路。第二天，太陽升到最高點時，她們終于抵達了目的地。