她們并不是真的在這裡，而是某種……評判機制。生命之門在檢閱她，審查她能否過關。這些花兒應該代表她的某些得分——以蘭斯頓的評價機制來說。

這想法快速劃過她的腦海，普莉希拉安靜地低着頭，繼續聽着。随着地精們窸窸窣窣的掘土聲，一顆顆棕色的小花骨朵從草叢下冒出來;伴随着人們的歡聲笑語的是碗口大的鐵線蓮;秋草鎮女巫伊萬琳的感謝聲後，白風鈴在風裡叮當作響……最後，一朵花兒的虛影在空氣裡浮動——美麗，優雅，枝蔓間垂下細長的銀絲，花瓣層疊，銀白花蕊猶如滿月。

潘瑞達之花……梅菲卡。不知道她現在怎樣了。

“唔咕——”

貓頭鷹看見了。它叫了一聲，普莉希拉擡起頭，一隻白尾鵲飛來，用它細長的喙叼走了白鸢尾。貓頭鷹緩緩伸開翅膀，振翅飛了起來。鳥兒的齊聲合唱響起來。然後的一個瞬間，所有鳥兒都緊跟着飛起來，一陣柔和的風卷過她的面頰，普莉希拉閉上眼睛，下意識地伸出手臂遮擋。掉落的羽毛輕柔地撲上她的臉頰。

生命之門，通過了。

風聲止息，她放下胳膊，天色暗沉，低矮的樹木枝枝相覆蓋，色澤暗淡，有如沼澤。她發覺空氣中滿是潮濕溫熱的水汽。腳下的土地慢慢變得松軟潮濕。普莉希拉扶着樹幹和藤蔓慢慢往前走，枝丫上垂挂着無數樹藤，像綁在樹間的松弛的彩帶。

嘩啦。

抵達迷霧之門，空氣越來越潮濕。她聽從了布裡特的話，沒有施加防護魔法，冰涼的沼澤之水浸濕她的鞋襪，緊貼她的皮膚，好在鞋底并沒有陷入松軟黏滑的淤泥中去，也沒怎麼打滑。

嘩啦，嘩啦。普莉希拉扶着一棵斜在水上的枯樹樹幹涉水前行，觸手是濕軟的苔藓，橫斜水中的水生植物輕輕蹭着她的腳踝，偶有魚兒擺尾，從她雙腳之間遊走，帶起微弱的水波。

淺淺的水沼對岸似乎是一片影影綽綽的樹林，景物埋藏在霧中，随着她越來越靠岸，它的輪廓也逐漸清晰起來。

這是一片蘋果林。她拖着濕淋淋的鞋襪和褲子上了岸，走近了，才看見茂盛的枝葉間挂着無數青澀的小蘋果，都牢牢長在枝頭。隻有其中一棵樹的一根枝頭上，挂着一隻大而飽滿的紅蘋果，在碧綠的蘋果樹葉中極為顯眼。它已經完全成熟，壓得樹枝不堪重負地彎下來，果實搖搖欲墜。

普莉希拉走到枝下，捧起雙手。下一刻，那蘋果唰啦一聲穿過枝葉，準準地掉在她的掌中。她雙手捧着成熟的果實，湊到嘴邊，慢慢咬了一口。

牙齒刺破光滑的表皮，切開甜脆的果肉，清甜的汁水在口中迸發，鋪滿舌面，蘋果的芬芳在口腔裡膨脹開來。她不像是吃了一口蘋果，而像是咬了一口“蘋果”的集合體，所有蘋果的香氣和甘甜都聚集在口中了。

一瞬間，所有回憶都在她腦海中炸開。高興的，悲傷的，不舍的，憤怒的。每一個雨天，雪夜，晴天，都在她的心頭輪轉。迷霧之門。迷霧，迷霧，迷霧。

你能否穿越心中的迷霧？一個聲音問她。

普莉希拉又咬了一口，這一次，蘋果變得澀而苦，汁液蜇痛她的舌尖。你可是否親人的逝去而悔痛萬分，遍尋複生之法？

生老病死是人的自然階段。她答道，祖母早早就告訴我這件事情，她隻是脫離了形體。她如今化作林間的清風，綠湖的水波。每當微風乍起，湖水泛波，白月花在湖底搖曳，便是她在向我微笑。

第三口。蘋果變得軟而癟，毫無汁水，食之無味。普莉希拉頓住了，一種頹然無力感襲上心頭，仿佛她已至暮年，仍然一事無成，默默無名。

你後悔嗎？放棄在蘭斯頓的大好前程，放棄你本可擁有的光明前景，浪費你的天賦，放棄讓你的老師為你自豪，放棄讓綠湖和祖母的名字為整個世界所知？

她笑了一下，把蘋果咽了下去。為什麼會後悔？我從不為自己所做的決定後悔。我前往蘭斯頓求學是如此，返回故鄉也是如此。就算我現在的工作不如在赫蘇娜做教授講師，誰又能說沒有意義？我這一生在綠湖度過，幫助鎮上的人，維持山與人的平衡，難道就毫無價值？

幹癟的蘋果慢慢恢複飽滿。普莉希拉咬下最後一口，無與倫比的鮮甜幾乎充滿了她的大腦。古老的力量，魔法的奧秘，失傳已久的術法，禁忌的知識與實驗在向她招手。來吧，你通過了考驗，我把這給你。拿去吧，你值得這些。去做你想做的事情吧。

普莉希拉垂着眼睛。

哪怕是為了維護平衡，你也要變得強大才行。那聲音輕柔地說。留在這裡，學習這些知識，獲得這種力量。我相信你能成為它的主人。你能夠駕馭它，保護它，不會為心懷不軌之人所利用。

我不能保證。她幹脆地說，你自己留着，自己保護自己不是更好？我自己有自己的力量。更何況，既然那些東西都已經被封存，我還是不要随便伸手為妙。現在，我還有重要的事情要去做。

好吧。那聲音遺憾地說，緩緩回縮，縮回她手中小小的蘋果核裡。四周的景色坍縮溶解，一片純白與淡綠交織的幕布萦繞着她。最終，那幕布也消失了。她的手中握着一塊綠色的晶石，獨自站在一棟高聳、寬闊得看不見盡頭的木色牆壁前。