太陽正從湖水中升起。她們的營地在綠湖的東側，沉靜的水波是撒着銀箔的綢緞，水底鋪着水生苔藓和狐尾草，像一條綠色長絨毯，毯子上流動着網狀的淡綠色水紋的光影。越往湖心去，湖水的綠色越深，仿佛要綠進地心裡。

然而，有什麼東西不一樣了。

空氣裡滿是花果的甜香。碩大如房屋的潔白花朵從巨大的枝蔓上生長出來，圍繞湖泊，花..蕊朝向湖面，仿佛獻給湖的花環。它們的花..瓣層層疊疊，散發出清淡卻沁人心脾的芳香。從未見過的花果在草地上鋪開，甜美的各色漿果墜滿枝葉。昨天在“樹”的化身的魔力下生長出的參天樹木以柔和而流暢的姿态彎曲樹幹，無數爬藤植物從樹冠中垂下來。樹木枝枝相扶，葉葉相接，連接出一片形狀怪異的建築群，但它們的一切都是最自然的樣子，仿佛每一棵樹生來就應該是那樣生長的。

“多莉，快過來!别靠近水邊。”

艾琳跟着塞薇卡走出帳篷，她四處看了一眼，視線穿過離開帳篷四下走動的族人。她擔心地叫道，快步走過去，把妹妹拉到身邊來。塞薇卡轉向女孩，想起昨天對她的評價：“過來，孩子。”

多莉遲疑地拖着腳步，慢慢走向她，一邊走，一邊用眼睛飛快地瞥着姐姐。艾琳給了她一個肯定的眼神。

“你感覺到什麼了嗎，孩子？”

她彎下腰，溫和地問。

多莉搖了搖頭。

塞薇卡點點頭，她本也沒有想要依靠孩子來獲得信息——她才是成年人。她安撫躁動不安的族人，告訴她們分工去收集物品，結合已有的物資進行盡可能隆重的祭祀。在完成這一切的間隙，她向精靈的方向瞥了一眼。

不同于她們用泥土，沙礫和岩石搭建的穩固而對稱的祭壇，精靈們搭建了一個簡單而不簡陋，結構輕盈如飛鳥的小祭壇，用橡樹枝和香木的枝葉做出不對稱的裝飾，輔以墜着小漿果的草莖。祭壇正對着東面，一個精靈巫師正從綠湖中汲水，面對陽光進行儀式動作，将盛放在陶土罐子裡的湖水和洗淨的飽..滿漿果放在祭壇上。

祭祀完成後，巫師們按照族群分為兩隊，走向湖的另一側的高大橡樹。當她們穿越灌木叢和草地上的爬藤走到樹下時，營地已經成為了湖對岸的小黑點。而那個神色平靜，橄榄石色眼眸的使者已經在哪裡等候了。

“請坐。啊，在告訴你們那些知識之前，我要先告訴你們，不用害怕營地邊或森..林裡的變化，它們會消失的。”

她輕柔地說，沒有告訴她們那是她昨天晚上實驗魔法造成的，還沒有被解除的魔法效果。

“大人，請問您昨天說的，魔法将要變化，這是什麼意思？我們觀測到了魔法的波動，但種種迹象表明，它不僅僅是在變化，還在衰退，我們無法再釋放出從前那樣威力強大的大規模魔法了。我們很擔心它會最終……消亡。”一個精靈雙手交疊着行禮，然後問。

“是的，那些曾經能夠呼喚和約束魔法的咒語不再起效果了。大人，我們不明白……”年輕的人類女人補充道。

普莉希拉搖搖頭，“請記住，魔法不會消亡，它與這世界一同誕生，存在于無窮無盡的時間、空間、乃至空無一物的虛空之中。也許等到我們的族群從這個世界上消失，它仍然存在。它隻會變化，而我們能夠做的就是适應它。”

“在我回答你們的問題之前，先回答我的問題——你們從哪裡學來了魔法?”

“我們從自然那裡體會到了它。”一個深色卷發的精靈回答。

“我跟随我的老師——她的母親是位人類與羽人的混血，曾經侍奉一個羽人巫師——學會了魔法。我在實際的使用中完善它，體會它。”腰間挎着草藥包的年老的女人說。

普莉希拉直入主題：“你們的魔法有沒有從強大的魔法生物那裡學習和吸取的部分?就像她說的羽人，巨..龍，石巨人，等等……有嗎？”

人類和精靈們或是互相對視，或是垂下頭，但最終都點了點頭。

“它們之所以強大，并不是因為它們本身如何，它們所信奉的神明如何，請記住，它們之所以能夠使用更強大的魔法，是因為它們的身體更加适應魔法。僅此而已。”普莉希拉伸..出手，氣流急劇向她的手掌中心壓縮流動，帶起她散落在肩膀的發絲，“你們認為魔法是什麼樣的？”

“混亂。”

“狂..野。”

“……難以控制。”

“對于你們來說，是這樣的。”她點了點頭，“魔法是野蠻而變幻莫測的，它是巨人的刀劍，是羽人翅翼間的狂風，是巨..龍呼出的吐息，如此龐大，不可阻擋——”

“——但同樣的魔法，對于龍，對于羽人來說，就是平常的，呼之即來揮之即去，能夠随意揉圓捏扁。山巅的巨石在簡單雕琢後就能成為巨人手中的利器，而在你們手中，就是需要精密計算和精細配合才能驅動的大型殺傷力武器，它還很容易傷害到你們自己，對嗎？”

她們點了點頭，一個老妪嘶啞地問：“所以，巨..龍能夠使用魔法，是因為它們生來就更适應魔法，沒有技巧，隻是一種……本能。而對于龐大的它們來說能夠輕易使用的魔法，對微小的我們來說，就是一場災難。”

普莉希拉給了她一個贊許的眼神：“是的。你們按照龍和羽人等種族使用魔法的方式來構建自己使用魔法的方式，就像地精想要用和巨人一樣的方式去驅動巨人的兵器一樣。它會起到一定效果，它當然很強大，但當然也有可能會傷害你們，因為那本來就不是你們能夠随意驅使的力量。而哪些真的能夠操縱它們的少數人，也一定是極其強大的巫師。但大多數人做不到。”

“我相信一定有人想到過你們正确使用魔法的方式，那就是更加靈巧，靈活，富有技術性地呼喚它、組織它、使用它，通過層層組合來構建複雜的要求，達成目的，以小撬大，就像用沙子和泥土堆積成城堡。但她不可能被證明是對的，因為魔法本身就是狂放的，野蠻的，就像一塊塊巨石。”

“那您說的變化是指……”一個深褐色眼睛的精靈忽然挺直身體，雙手在膝上攥拳，直直看着她，眼睫顫..抖。

普莉希拉微笑着轉向她：“是的，就像你想象的那樣。魔法是公平的，它從不以血緣或地位高低來賜予力量；但它也是多變的，它不會永遠地青睐某些族群。它在變化，就像堅固的岩石在風裡消磨，潰散，散落成一地砂土。對于現在的絕大多數強大的魔法生物來說，魔法變得散亂了，而對我們來說……”

“它變得恰到好處了。”多莉說，這個一直安靜沉寂的小女孩此刻眼睛閃閃發亮，緊張地看着普莉希拉，等待她的評價。

她得到了一個點頭微笑。

“這就是為什麼我告訴你們，龍的時代已經過去了。從此以後，将是你們的時代。”