距離花遲入地窖，不過須臾，便天地皚皚，似山河同悲。

花遲的目光仍是去尋葉長溪，卻見他靜靜地站于寒風朔雪之間，劍紋于飄雪間時隐時現，霜雪滿身。

他踩着銀白走過，來到葉長溪身前，道：“師父，走吧。”

因帶着這些孩童，不便禦劍，花遲隻好帶着他們走下山。多數孩童仍有些懼怕他，可他們在地窖中待了好幾日，或許是迷霧的原因，并不如想象中口渴饑餓難捱，竟奇迹般地度過了許多天。

小孩們抱團前行。見他們穿得單薄，花遲替他們施了個禦寒符。隻有一個小孩是例外，被其他人丢在後面，亦步亦趨地跟着，不發一言。

小孩子們發覺不冷了，再加之花遲與葉長溪皆相貌不凡、穿着道袍，确不似凡人，便逐漸放下戒心。前面的小孩見葉長溪眉目清冷，沾雪後顯得更為疏離，便與看起來好相與許多的花遲道：“哥哥……我們、我們可以回家了嗎？”

花遲寬慰道：“自然可以，我會送你們去官府，屆時會有人送你們回家的。”末了，他看向後面沉默的那個小孩，悄悄指了指，又小聲問道，“他怎不與你們一道？”

那小孩皺着眉，道：“他是個壞小孩，我才不要理他。”

風霜漸小，轉眼便已到了山腳，離開荒山後，風雪便愈小，人間仍是八月豔陽天，雖已入秋，暑氣未消，仿若有無形的結界隔開荒山，成了陽光未浸之處。

唯有葉長溪肩上三重雪，漸消融。花遲習慣了白鹿峰經年冬日的寒霜，便不曾為自己畫禦寒符。

隻是許多年來，他鮮少見霜雪落在葉長溪肩頭，葉長溪雖未明說，他卻早有察覺——師父是極愛幹淨的，他的衣襟總是工整極了，塵垢難染分毫。花遲寶貴收好的繡着一角幽蘭的帕子，便是他種花時臉上蹭了泥，葉長溪贈予他的。

花遲走到葉長溪身邊，不禁擡手拂去他的肩上雪，再一擡頭，瞧見他睫羽上的一粒雪，他輕聲喚道：“師父……”

葉長溪看向他，眉目間的清冷平添些柔意，道：“些許反噬而已，我無礙，不用挂念。”他見花遲拂雪，并未發覺此舉的暧昧之處，隻擡手掃去衣上雪痕，似是又忘了發間零星雪白。

天下誰人配白衣。

可花遲知道，未拂的霜雪，是葉長溪之于此事的在意。旁人常說清崖真人最近大道，花遲原亦是如此認為，可經此一事，他才恍然：大道無情，師父卻有情。

他與葉長溪近乎是并肩而行，擡首便可看到漆黑發絲間粒粒瑩白未化的雪。

他存着難言的私心，故意未給自己用那禦寒符，任着飛雪如星子般墜滿青絲。

如此，也能算是他與師父攜手走過了一生罷。

隻是他這輩子約莫是見不到葉長溪青絲作白發的模樣了，花遲心道，修真者樣貌既定，便不會輕易更改，凡人所言的“白頭偕老”，無論如何，總不會出現在葉長溪身上。

離開荒山後，花遲回身向大山三拜，他低聲道：“雲前輩，得您的庇佑，小安姑娘來世定會平安順遂、喜樂無憂的。”

唯有無言清風拂過，似是在回應他。

“您可以……好好地睡一覺了。”

即便引渡之後，魂歸天地，化作曠野上的一縷風，再無意識——也不可能回應了。

哪有這樣溫柔的怨靈，竟不曾傷孩童分毫。

回到鎮上後，花遲果然又遇到那女子。有個孩子撲向了她，嚎啕大哭起來，斷斷續續說着：“娘親，我怕，我怕。”女子抱着孩子哄起來，不忘來感謝花遲。

花遲仍心存疑慮，女子見狀，便全盤推出——她并非本地人，孩子走丢後報了官，卻遲遲沒有動靜，急得不行。這時有個道長告訴她，她的孩子在此處，于是女子不遠千裡迢迢來到此處，一路風餐露宿，走着最快的道。許是母子連心，她隐約覺得孩子應在山間的荒村中，又在這時見到了花遲二人，她有些怕那位清冷的道長，便向花遲求救。

花遲詢問之前那位道長的樣貌，女子卻一概說記不清了，很是模糊。

葉長溪聞言，看了眼與孩子抱在一起的女子，對花遲輕輕搖了搖頭，示意不必繼續盤問了。

花遲壓低聲音問道：“那個所謂的道長……是什麼來頭？”

“她的記憶被抹了，”葉長溪道，“村子内外的拘魂煉化陣，應是同一人的手筆。”

這般陰毒的陣法，繪陣的筆鋒走法，出自他昔日熟識的一人，而那人，該是早已喪命于天衍劍下。