早膳結束，其他人紛紛離去，唯獨楚大姑娘沒走，坐到小軒窗旁，拿過案幾上的繡棚開始做女紅。

吳氏解開薄襖，僅着一件杏色窄袖衫，半倚在美人榻上，手執銀剪擺弄花草。

過了一會兒，丫鬟們将碟碗撤下，灑掃收拾妥當退出堂屋後，楚錦荷擡眸看向娘親，悶悶不樂道：“我這個嫡姐還沒議親，倒先輪到二丫頭了，外邊的人還不知道要怎麼議論。”

吳氏頭都沒擡，咔嚓一聲剪斷半截菊花莖，漫不經心道：“那我将李三公子給你，你可願意要？”

楚錦荷放下繡棚，抿抿唇沒作聲。

剪子聲在安靜室内斷斷續續響起，将花草修剪好後，吳氏起身拍拍身上碎屑，走到案幾旁坐下，無奈笑道。

“好了，娘不也是為了你好？你弟弟若是能順利入學國子監，有名師教導，再結交些人脈，将來必定能平步青雲，娘家兄弟有出息，你嫁到哪都有底氣。”

“誰先誰後，又有什麼可議論的？難道我們名滿上京的‘小荷仙’，還會比不上庶出的小丫頭？”

說着她擡手撥了撥女兒鬓角碎發。

楚大姑娘容貌随娘，鳳眼長睫，雪膚柳眉，素日裡愛穿白裙，一眼看去頗有些清雅味道，再加上她能詩善畫舉止端莊，在京中很有些名氣。

李家一開始相上的便是她，吳氏着人一打聽，得知他家那三兒子名聲不大好，是個渾不懔的浪子，當然不願意親女兒嫁，可又舍不下這門親，這才讓二丫頭頂了去。

“放心吧，娘會給你挑更好的。”

聽到這話楚錦荷臉色轉晴，咬咬唇似乎有話想說，但最終隻是起身坐到母親身旁偎了上去，道：“謝謝娘。”

吳氏安撫好女兒，起身把剪好的花一支支拿起來，插進青瓷瓶子裡，然後開口沖外頭喚道：“孟媽媽。”

“夫人。”房門被推開，身材圓潤梳着堕馬髻的孟媽媽走進來。

吳氏揚起下巴指指桌上花瓶：“去，把這花送到三哥兒書房，告訴他快快去找夫子好好請教請教，把課上沒聽懂的地方學清楚。”

“是。”

“诶，等等。”

孟媽媽抱起花瓶剛準備走，卻被叫住了，吳氏翹起蘭花指在案幾上輕敲兩下，思索片刻再次吩咐道。

“一會兒從咱們屋裡撥個伶俐的丫頭，送去竹玉院伺候，給我好好盯着二姑娘，切莫再出什麼幺蛾子。”

“是。”孟媽媽應道。

吳氏坐回美人榻抿了口茶，語氣憋悶：“提起這個二丫頭我就上火，昨日宴上張家夫人、何家夫人那眼神，我真是看都不敢看。”

楚錦荷走至母親身旁，搭手給她按起肩來，回想起二妹妹飯桌上那張羞紅的臉，笑道。

“她蠢您又不是第一天知道，其實蠢點兒也好，瞧她剛剛那高興勁兒，指不定在心裡多感動呢！到時候等她嫁過去，您就再也不用操心弟弟了。”

另一頭。

楚钰芙跨出雲熙堂後沒急着回小院補覺，步子一轉，直接往慈壽堂而去。

昨夜裡她翻來覆去想了許多，琢磨着這個家裡，到底誰最有可能成為她的倚仗，刨去吳氏，家中說話有分量的還有親爹楚老爺和祖母魏老太太。

剛剛飯桌上，她那便宜爹先問兒子功課，見學得不怎麼樣，轉而又問起她的婚事，擺明是知道吳氏打算的，甚至這事極有可能就是兩人一起謀劃的。

那她能抱的大腿就隻剩下一個——整日在慈壽堂吃齋念佛的祖母。

她本想着離表姐越遠越好，遠離是非，可如今看來情況實在不允許，她非但不能躲遠，還得上趕着攀關系，借着表姐同祖母搭上話才行。

靠近慈壽堂，還未走過垂花門，便能聞到一股淡淡檀香味，敲擊木魚的聲音從西側小佛堂裡傳出來。

楚钰芙放輕腳步，走到東廂房外，摸了摸袖子裡裝的香囊，沖門口值守的丫鬟甜甜一笑：“姐姐可起了？”