宋烈已經得了娘的囑咐，再不敢和以前那般對待杏兒，微微俯身，摸了下頭，有些不知所措。

阿餘叫宋烈來，是讓他留幾個人跟去洪家，又說了些話，杏兒也不太懂，把章嬷嬷叫到一邊，說着悄悄話。

過了幾日，山下送了消息，洪家已在路上，杏兒才下了山。這條路她有陣子沒走了，竟得了趣味，像撒歡兒的野兔，半人高的坡也往下跳，直把跟着的人吓了個半死。

等她到了洪家莊子，洪家的人還沒到，莊子倒是已經妝扮起來。有人特意來雜物院提醒，莫要随便去前面的花園裡，那裡要辦宴席，移栽了花草，千萬不能踩踏采摘。最好就是，呆在雜物院裡，壓根就不要出去。

洪家人這幾個月，可是經曆了一場不大不小的波折，驚魂方定。

來之前，洪家老祖宗叫了洪玉瑾，絮絮安慰。

“我可憐見的瑾兒，都瘦了！”

洪玉瑾拿起帕子，作勢抹了抹眼淚。

“可不是，為保咱們家不被妄議，孫女都狠心，推辭了太子殿下的邀約。幸而，他這幾個月也很忙碌，還去了兩回外地，不然，若他非纏着要見，孫女真不知道該找什麼借口。”

幾個月前，洪家的幾位主子，都莫名其妙生起病來，一開始隻以為是頭疼腦熱，請了大夫來看。可是漸漸，開始口舌生瘡，看起來極為恐怖，且伺候的丫鬟婆子，也有些被傳染，隻是輕微得多，而且隻要因病離了主子們一兩日，便恢複如常。以緻下人們都傳說，洪家人做了孽，撞了邪，遭了報應，染了邪穢。

洪家老祖宗倒是個果決的，當下便讓人封了進出的門，隻讓可靠的親近随從每日采購飲食必需回來。

洪家亂做一團，仆從們若不是怕被官家也當做傳染源封死在這府裡，幾乎要揭竿而起，去衙門擂鼓。還好，時日久了，大家便發現，主要是洪家的主子們才會發作的厲害，伺候的仆從，若是染了，隻要離了她們，便會自然而然病愈，就像沒得過一般。

上個月開始，洪家的主子們才漸漸恢複起來，隻是人人都很憔悴，并有些心神恍惚。老祖宗和洪玉瑾，已經算是當先穩住心神的。

“唉！咱們洪家，向來與人為善，竟遭此大難……”老太太倒是病症最輕，受影響最小，隻是心裡卻未免多受打擊。

洪玉瑾挑了挑眼珠，擠出一點笑說：“說不得是孫女帶累了大家……”

老太太擡頭，眉頭皺起，面露疑色。洪玉瑾假作羞澀，道：“我聽太子殿下說，先聖懿德皇後及笄時，家裡走水，恰好有道長路過，說她家必遭三次劫難。她家人就問為何如此，那道長說，因着她家要飛鳳入天，又還承擔不起鳳凰展翅之重，就一定要經此三劫，才可……”

說到這裡，趕緊住了嘴，轉而解釋：“祖母，我可不是說咱們洪家承擔不起……”

洪老太太卻已經呵呵笑，在洪玉瑾膝上輕拍叫好：“好好好！這麼一說，這并不是兇兆，卻是祥瑞了！确實，可不是巧了嗎？你不就将将要及笄。”

洪玉瑾低頭羞澀地笑。

這個故事，記載在各種史冊傳說和話本中，卻不用太子殿下告訴她。何況，她哪裡得見太子殿下，也就老太太迷了心竅，一心想要攀高枝，才信了她的鬼話。

不過，騙老太太騙多了，她有時候幾乎也有些恍惚覺得，那些話都是真的。

洪玉瑾是京中數一數二的才貌雙全的貴女，而太子殿下，她雖僅僅見過幾面，卻早已被他的玉樹豐姿折服，芳心暗許，隻缺一個藍橋相會的機緣。

況且這京裡，誰還配的上那般俊美的太子殿下，除了她！

“你的及笄禮，咱們可要大辦，一來，要配得上你……以後的身份，二來，也去去這幾個月的晦氣。”

老太太想要大辦，從場地到流程，都親自來議，結果選來選去，決定還是去萬壽山下的莊子裡辦。那個地方，因是自家的，花費少些，但是又離京裡不遠，且是有錢難買的風水寶地。

這幾個月，府裡自顧不暇，幾乎遺忘了莊子裡還有個杏兒。不過，洪玉瑾可沒忘，她中途特意派了人去打探過，得知紅葉和杏兒臉上都生了麻子，深居簡出，莊子裡的人幾乎見不到她們主仆，隻有章嬷嬷還跑來跑去的。

老祖宗去了，保準要吓一跳，隻希望不要影響自己的及笄禮才好。

若是及笄禮時，能……那就更好了！

洪玉瑾細細打扮，坐了馬車，直奔玉湖酒樓。