江淮多戰，募入的兵卒常有少幼者。有婦心生憐意，便采撷松果熬制成糖，待衆将列隊穿街時相贈。秦顯每每跨馬行街，總會被塞滿一懷。

宮内飲食皆有規量，不可絕食貪食，亦不準挑剔偏愛。秦淇從不規束秦顯食癖，隻常常用此打趣。

青年笑容促狹，秦顯赧然，口齒難得磕絆了一次，“挺、挺甜的。”

秦淇不由低笑。

某歲盛夏，三尺身高的秦顯步經宮中一處淺湖，見枝叢掩映間，一人手執竹竿，正淌水插魚。彼時秦淇剛剛回都，二人尚未一見，秦顯看人懸铛貌秀，以為少女，慌忙告罪。

秦淇看他可憐可愛，不禁心癢逗弄。如今時過境遷，當年的瓷娃娃已成翩然少年郎，秦淇逗趣之心卻未改。

秦顯側過視線，耳根不受控地自白轉紅，“......别笑了。”

怕人真惱，秦淇忙舉手投降。

這時，殿外忽起通傳聲。

通天冠高束蒼絲，墨裳的紋繡在日曦下泛起金澤，秦琰健步而至，臉色沉沉。

秦顯與父親雖共居禁宮，卻常年各忙己事，并不親密。然親緣難解，前塵陰陽相隔，今朝闊别再逢，很難不心生感懷。

垂眼将心緒藏入睫影，秦顯讓座見禮。

秦琰幼年登位，數載早朝晏罷，未到知命之年便鬓發已斑，然他姿儀端肅，相貌龍威燕颔，縱歲老發蒼，威赫仍盛。

将殿内雜人摒退，秦琰率先發問，“永巷審得如何了？”

“正要禀告陛下，”秦淇回道，“據那隻木魅招供，它本生于淮南幽山，四年前遭千生教捕獲，去歲秋時，它受上峰之命伏殺啞奴，剝下人皮頂替入宮。”

“竟是千生教？”秦琰蹙眉，接着問，“它潛伏宮中，目的何為？”

“記錄宮中見聞。”秦淇流利應着，“每月下旬，它會趁休沐時獨往暮山千靈廟，将信字壓在西殿供養的長明燈下。”

相傳北海有巨妖千靈，其人面四目，雙翼有尾，吞吸為風，吐息成雨，因守佑列國黎民被北帝削首。列國感念其恩，年以牲祀，并灑經文入海，煙靈節便緣由此來。

列國各處皆有祭奉千靈之所，秦域内千靈廟不止萬數，昭陽城便建有數十。西郊暮山山高百丈，攀上山腰廟宇的石路足有千階，信衆卻仍日日絡繹。