在謝清珩的努力下，鐘琦央迎來第二次跟麗娘見面的機會。

出發前，謝清珩幫鐘琦央理了理衣襟：“聽說紀家大小姐在經商方面頗有建樹，你跟她應該有許多共同話題。”

鐘琦央緊緊抱住手中的木盒：“嗯嗯，不過你确定紀小姐會參宴嗎？”

謝清珩肯定道：“放心，今天是白尚書嫡子娶妻，白尚書是紀家主的好友，又是紀家在京城的靠山，于情于理，紀家都得派人來祝賀，紀大小姐人在京城，不去不就是不給白尚書面子嗎？”

鐘琦央聽後，暫時放下心來。

馬車轱辘轱辘向前行駛，很快到達白尚書府邸。

整個府邸被裝點地喜氣洋洋，大門兩側懸挂兩對紅燈籠，府内張燈結彩，紅綢飄飄，穿梭其中的家丁腰間系着紅色腰帶，動作麻利而有序。

白尚書夫婦站在門口，迎接來往賓客。

謝清珩之前已經跟白尚書打過招呼，剛牽着鐘琦央下馬車，白尚書立馬朝身旁的管家示意。

管家上前，把謝清珩和鐘琦央帶到客房門口：“紀大小姐就在屋内，我家大人已經打好招呼，請謝禦史和謝夫人放心。”

說罷，擡手敲門，裡面的人同意後，管家把門打開，等謝清珩和鐘琦央進去後，貼心的把門關上。

謝清珩安靜地走到屏風後面，把空間讓給鐘琦央和麗娘。

鐘琦央把木盒放到桌上，朝麗娘拱手：“紀大小姐，好久不見。”

麗娘掃了眼屏風，視線落到桌上的木盒，随即擡頭饒有興緻地看着鐘琦央：“我之前想過鐘老闆身份不凡，沒想到能說動白叔當說客，是我小瞧你了。”

“紀大小姐言重了，我隻是想請您給我一個機會。”

“上次鐘老闆說的話，我派人去調查了……”

麗娘欣賞了一會兒鐘琦央的緊張無措，才慢悠悠道：“結果屬實，答應鐘老闆的報酬我不會忘的。”

鐘琦央松了一口氣：“我想要的報酬就是紀家跟我合作，紀大小姐可以看看我們的研制成果。”

鐘琦央打開木盒，裡面的瓶瓶罐罐裝着粉末。

鐘琦央随手拿起一個瓶子打開，芳香瞬間散發出來。

麗娘接過瓶子，放到鼻翼處輕嗅：“不錯，不過耗費的成本應該不少。”

鐘琦央見麗娘感興趣，立馬又拿起一個瓶子打開，放到麗娘面前。

“物以稀為貴，有些東西對于中原來說數量稀少，所以價格昂貴，但在西域可不同，如果紀家能跟我合作，成本可以大幅度降低。”

麗娘把瓶子放到桌上：“東西不錯，可惜紀家向來隻跟誠實的人合作。”

鐘琦央臉上的笑意僵住：“紀大小姐什麼意思？”

“鐘老闆跟顧家是什麼關系？”

鐘琦央沉默片刻，随後道：“合作關系，但并不妨礙我跟紀家的合作。”

麗娘輕笑一聲：“鐘老闆可以去外面打聽打聽，顧家和紀家的關系如何。”

鐘琦央心有不甘：“沒有回旋的餘地嗎？”

麗娘搖頭起身告辭，走到門口時突然回頭：“鐘老闆的香料方子我很感興趣，要是哪天鐘老闆想賣方子，麗娘随時恭候。”

聽到房門嘎吱的聲響，謝清珩從屏風後走出，他看着鐘琦央，心情複雜。

他剛剛在屏風後聽到兩人的對話，知道鐘琦央商談失敗，可原因竟然是因為顧懷清？讓他有點不能接受。

鐘琦央把瓶瓶罐罐收進木盒中，腦海裡想着其他辦法，沒注意到謝清珩的反應。

謝清珩獨自在原地生悶氣，過了好久都沒見鐘琦央來哄他，隻好主動上前。

“央央你有什麼要跟我說的嗎？”

鐘琦央正在收拾瓶瓶罐罐，冷不丁聽到這麼一句話，感到納悶。

“說什麼？”

謝清珩看到鐘琦央懵懂的神色，有片刻懷疑是自己多想，但他覺得還是問清楚比較好：“那個紀小姐說你和顧懷清一起做生意，我怎麼不知道你們還有聯系？”

“前陣子邊疆香料店鋪出問題，我去尋求顧懷清幫助，可顧懷清也沒有辦法，推薦我找紀家，說起來上次我們見面時你不是看到了嗎？”

鐘琦央的解釋沒有打消謝清珩的懷疑，反而讓他覺得更加可疑。

謝清珩面上不顯，打算之後派人調查。

從宴會回來，鐘琦央沒有回府，直接帶着香料去綢緞莊，找到秦掌櫃。

“這下難辦了，不如再去詢問顧老闆，看看顧老闆還有什麼辦法？”秦掌櫃愁眉苦臉地看着香料。

為了研制這些香料，本就庫存不多的店鋪很快就要告罄。

“顧老闆已經盡力了，剩下的還是得靠我們自己，對了，我讓你去找的調香師傅找到了嗎？”

鐘琦央不是坐以待斃的性子，她覺得還是得研制出一款不依賴西域原料的香料來才行。