夏靈不為所動，反正學堂裡對她大大小小的偏見也不是一日兩日的了，她專心緻志地将搖晃出來散落桌面的原片拾起，對着陰雨中書院裡的燭台細細端詳。

“泛青發黑，光澤暗淡，有如龜背甲胄。”

夏靈不自覺地皺起眉，對抱着胳膊不置可否的男人認真道，“你那塊玉牌，恐怕不妙。”

昭武侯隻覺她一番戲弄荒唐得很，又是搖骰又是對光，若是放在軍中，這等裝神弄鬼之事早被他軍法處置。

他沒開口，夏靈也沒期待着得他回應，收起東西就自顧自地往西北方向走，一邊走還一邊數着自己腳下的步數。

昭武侯使使眼色，侍衛快步跟上去，像是生怕夏靈逃之夭夭。

夏靈走到學堂窗台前頓住腳步，停在原地思考了一會兒，忽然蹲下身，審判一般盯着放在窗下的綠植花草，又是掐指三下，猛地将最西邊的一株蘭花連根拔起。

“夏靈！你胡鬧什麼！”院士氣得吹胡子瞪眼，可還沒等他趕到夏靈面前指着她鼻子數落，夏靈左掏掏右挖挖，居然真的從那深色的泥土中挖出了什麼東西。

一塊碎成兩半的玉牌。

“這就對了。”夏靈點點頭，其實她心裡也不太有底，還好這回發揮超常，“恐是賊人見侯爺前來尋找，情急之下匆忙扔入盆中掩埋，隻為脫罪逃避，才使玉牌至此。”

侍衛收起碎玉遞給昭武侯看過，他才颔首收下，再擡頭時眸中卻夾雜着揮之不去的疑心，有如窗外烏青一片的天空。

“夏靈。”男人低聲喚着她的姓名，吩咐她随自己走一趟。

昭武侯這麼一句話，當着院士的面夏靈也不敢不從，硬生生跟他跟到酒樓裡去。

他房門裡頭傳出一句嬌聲軟語隔着朦朦胧胧的窗紗，也聽不真切。夏靈正不解時，門從裡邊推開，身姿袅娜的貌美女子回首道别，行動如弱柳扶風。

小厮端着酒菜匆匆往裡上，美人香風尚且殘留鼻尖。她不禁撇撇嘴，腹诽昭武侯沉溺聲色犬馬，誰不知道這酒樓裡的都是些可憐姑娘，一個大侯爺還跑來欺負弱女子，能是什麼好東西。

正是火冒三丈，膽氣橫生義薄雲天時，昭武侯已坐在了房内桌邊，一張臉藏在明明暗暗燭火中，夏靈遲遲對上他疑慮重重的眼神，方才想起自己如今處境，有股後知後覺的懼意。

侯爺端坐梨木桌前，一旁随意散亂着幾冊書卷，燈火照亮他唇角的弧度，屋内幽香萦繞久久不散。

“蕭雲征。”他不緊不慢地吐出自己姓名，好似每個字都在風沙劍刃之間碾過。

夏靈心跳如擂鼓，猜想着昭武侯大抵要問些什麼，比如她怎麼知道玉牌藏匿的方位，或者她千方百計逃脫搜身是不是另有隐情，再者自己究竟有什麼不為人知的秘密……

他不會把自己當成什麼敵國放進來的奸細吧？他沉默的間隙，夏靈早已神遊天外，心念這侯爺曾邊境從軍，對此事頗為敏銳也說不定。

這坐以待斃的感覺實在難熬，夏靈不欲繼續在這混沌暧昧的氣氛裡傻站，于是拱手行了禮節，直截了當地問：“學生愚鈍，不知侯爺所為何事？”

蕭雲征端起瓷壺斟了杯濁酒，“啪嗒”一聲按在夏靈面前的桌沿上。

“本侯此行是為遴選門生，院士自然大力舉薦懷青學子。聽聞你同連語祁，張程幾位學子皆是才華橫溢，作得錦繡文章。

“本侯今日特地相邀，倒是好奇你在政事上見解如何。”

這聽起來倒沒什麼要緊的，夏靈随即應道：“學生洗耳恭聽。”

“水患如何治？”

這還不簡單？夏靈在史書上讀過許多次，先輩們的法子侃侃而談：“築河堤，疏河道，蓄水造湖，遷徙災民。”

蕭雲征輕輕挑了下嘴角，笑意藏在燭火背後：“那……”

“京城的水患，和此處的水患，該如何治？”

夏靈不禁皺起了眉，書上常将前輩法子列舉出來供人參考，可災禍實實在在地發生後該選什麼樣的法子，這就沒有先人老師手把手一句句地教導辨析了。

“嗯……”她擰眉苦思，坐在對面的蕭雲征嘴角雖勾着，眼神中是藏不住的探究，宛如利刃要将她一言一行都剖開，探查得幹幹淨淨。

夏靈忽然想起書中所說的，龍氣一脈集聚京城，若青龍太盛，則招緻烏雲雷雨，大水決堤，此時青龍溺于深潭興奮異常，甚至會借着洪水逃離豢養之所。唯有為其分水流散淤泥，才會幹濕适宜定其心緒。

她雖對京城不甚了解，但還是大着膽子開了口：“京城水患多是炎河決堤。炎河每年夏季暴漲，水勢兇猛，倘若單靠造堤必然難以應付。因此學生猜想，該分汛流，疏河道，早早預備着在往日決堤處遷徙居民，朝廷撥款安撫災民予以補救落實生計，待水患過後再重建禍患之處。”

“若是此地水患，那多半是懷青書院後山那條青江泛濫。據學生觀察，青江水流緩慢，漲勢不高，汛期也短。因此縣衙每年修修河堤，引水澆灌，足夠應付。便是某年突降洪災，亦有山腳下蓄水湖相托，不必杞人憂天。”

夏靈一開始說得有些慢，字字斟酌句句謹慎，說半截就要對上蕭雲征的眼神，察言觀色好不緊張。待談及自己家鄉時才自信起來，語速飛快思路暢通，甚至頗為驕傲地盯着蕭雲征的眼，像在等候他脫口而出的贊美。

“不錯。難怪院士大加贊賞。”蕭雲征緩緩道，才說完又話音一轉，“不過本侯隻收底細幹淨之人，方才見你聽聞搜身大驚失色，究竟——是有什麼見不得人的秘密？”