“鄭知府？”

甲闆上那張慘白面容異常熟悉，不消夏靈仔細端詳，便能分辨出那是他們今日才見過的鄭知府。不想區區半天未見，他竟已身亡。

四周一片嘩然，幾名壯漢原本還合力擡着米糧，此刻也不由松手，任憑米袋摔落在地。

此時人群也傳來窸窸窣窣的低聲暗語。

“竟真死了？”

“死得好！也不知是怎麼死的？”

“是哪位義士下手？”

“那還不如早些動手呢。”

“兔子急了才咬人嘛……”

蕭雲征不言，蹲下身子将那已被打開口子的生米撚起一小搓放入掌心，生米形狀不一大小各異，看得出是農戶上繳時未經挑選的。而米粒粗糙黯淡，毫無光澤，聞之也無米香，倒是質地格外堅硬。

此外，就落在他手心那幾十粒生米裡，竟已混入了十餘粒砂礫。

夏靈湊過來一瞧，雖有分驚訝，不過細細思來，也算意料之中。

“這不就是朝廷救災的米糧嗎？”

此刻出現在一艘無名無姓的運糧船上，還層層疊疊地壓着一方父母官的遺體，即便是指向不明，其中意味也不言而喻。

于是夏靈同蕭雲征也不再掩飾，和一旁官兵出示了自己的身份，為首的兩人面面相觑，在不知所措的眼神交流中含糊應下。

本來麼，既是聖上所派至此，自然無人可阻。

蕭雲征不會破案，好在曉得官府查案的流程，先是調了仵作驗屍，又是查清他們離開後鄭知府的行動軌迹。原先那些慌了神的官吏也微微定住心思，垂手稱是照例去辦。

“看來洪澇屬天災，”夏靈随蕭雲征一道往回走，“但釀成流民無家可歸，百姓怨聲載道的人禍，定是與那鄭知府有關。”

“江南米商富可敵國，官府又距京城千裡，其中勾結獲利，也不難想到。”蕭雲征歎道。

那便是了，鄭知府接待他們二人時像是可以營造出一副歲月靜好人人安康的假象，好似什麼水患從未發生，他們江南依舊富庶繁華百姓安居。可扭頭就将朝廷送來的赈災米糧押下，叫本就流離失所四處逃難的流民，去拿身上最後一點值錢家夥去換米商手裡的天價糧食以此牟利。

“我總覺得，不隻是牟利那麼簡單。”夏靈加快了腳步，仿佛是對自己的推測也感到不安，“回到金盞樓我再同你說。”

蕭雲征卻一把拉住她胳膊，搖搖頭：“鄭知府安排好的住所，怎會是能說話的地方？”

語罷，蕭雲征繞小路過巷口，夏靈剛要喊累，一扭頭卻見葉頃坐在馬上，手中還牽着一匹高頭大馬的缰繩，像是等待已久。

夏靈眼睛一亮，笑着行了個禮：“那就勞煩侯爺啦。”

可惜蕭雲征并不想被她勞煩，兩人堪堪擠在一匹馬上，她不免問起葉頃怎麼不能再多買下一匹馬呢？

葉頃十分誇張地大叫，說姑娘難道要他一人牽三匹馬的缰繩麼？他又不是齊天大聖孫悟空，做不了弼馬溫的。

蕭雲征沉默着沒開口，在心中給夏靈安排的軟刀課後又多了一節禦馬課。

夏靈不知自己已被這名義上的師長安排上百八十節課程，在葉頃一聲“到了”中慢悠悠抓着馬背爬下，擡起頭望向面前那間不大不小的酒館。

酒館瞧起來年久失修，唯一的裝飾是門口挂着的豬肝紅破布，門頭上書“快綠”二字。能在如此富裕之地尋着這麼破破爛爛的酒肆，也算葉頃慧眼如炬。

夏靈咋舌：“真有人會來這家酒肆飲酒麼？”

快綠，聽起來怎麼都不太吉利。

不過蕭雲征一向是個不信鬼神百無禁忌之人，他以前就不相信夏靈神神道道的豢龍術，如今自然也對頭頂上的快綠二字全無芥蒂，坦坦蕩蕩地走了進去。

可夏靈向來講究避谶，盯着快綠酒肆的招牌，看得眉毛都能打成死結。原先她心無旁骛，不知情愛是何物，這等怪名對夏靈來說也算不得什麼谶言嘛！

但……

夏靈瞪蕭雲征都要瞪出火星子，那人卻在酒肆裡同賬房商量定好的客房，神情太嚴肅太認真，害得她這點七拐八繞的心思也變得不起眼起來。