可這鴿子又不會講話，此刻也命歸黃泉，她們要如何知曉這封信件要寄往何處？

隻能——

打開看看了。

她雙手合十向諸天神佛都告罪過，才慢慢将信筒取下，展開裡頭被卷起的一張小紙條。

然而這紙條上寫的不是什麼家書，也并非尋常信件，而是簡簡單單的幾個字，讀之竟叫夏靈心下駭然，脊背冷汗直冒。

“蒙礦急添七百人祭。”

蕭雲征也斂起神色，眼眸落在紙張上清晰的小字，連手中鴿子都忘了轉動。

夏靈擡頭望他，晃了晃手中紙條：“咱們算是……歪打正着？”

男人接過來細看，連着信筒一同放在手心仔細端詳，果不其然那上頭雕刻着數十道淺淺紋路，蕭雲征舉到夏靈眼前：“你在宮女脖頸上見到的，是不是這個？”

一條蜿蜒圖案，上面雕有爪牙鱗片，卻似乎唯獨沒了頭顱，幹巴巴的肢體在銀色信筒上不斷延長，竟有幾分不同尋常的異樣。

夏靈點頭，替他轉了轉那快要燒焦的生肉：“現在可以确定，那是一夥人了。”

“不論是想取我性命的，還是以人為祭的。”

那這回他們孤身前去，真是兇險至極了。

蕭雲征烤的鴿子，實在不怎麼樣。

空氣中徒然傳來烤肉的香氣，可吃到嘴裡卻是幹巴巴的，沒什麼滋味。

夏靈拽着鴿子腿啃得滿嘴流油，心想若是出門時記得帶包鹽就好了——或者去買幾粒昂貴的胡椒磨成粉末，再細細撒上去，應該會能入口許多。

蕭雲征平日裡喝壺酒都挑三揀四，侯府裡幾乎算得上珍馐玉食，這會子啃起鴿子來好似突然沒了味覺一般，隻一口又一口，麻木地嚼碎了往肚子裡咽。

忽然身旁草叢樹木都幻化成了西北的風沙荊棘，夏靈仿佛能看見蕭雲征尚且年幼時跟從在行伍之中，行軍數百裡後才得尋到一小片綠洲歇腳，然後疲累得失去表情，沉默着努力咽下幹燥糧草。

卻冷不丁聽見蕭雲征撇嘴“啧”了一聲，隻見他咧咧唇，冷眼評價道：“這家養的信鴿還不如市井燒肉滋味。”

原來還是那個早就習慣了珍馐玉食的臭侯爺！夏靈狠狠咬下一大口肉，腮幫子嚼得一鼓一鼓，全當為自己多餘的同情心洩憤。

半隻鴿子一張胡餅勉強果腹，還有幾裡便能進入天蒙山了，夏靈拍拍身上的塵土預備上馬。

但在馬上時又拽住了蕭雲征的衣袖，叫他走得慢些，像是有話要說。

蕭雲征吃過沒來得及聽她絮叨的虧，勒住缰繩問何事。

“我有個主意，”夏靈狡黠一笑，“你要不要聽一聽？”

“洗耳恭聽。”

“天蒙山一向人員稀少，以那封密信來看，這七百人是另添的，而且信件來得如此之急……”夏靈道，“我想，他們情急之下，定會不擇手段地湊足那七百人。”

“所以，你想做什麼？”

“我想你僞裝成商賈，前去探聽消息——反正你身上萬貫銀兩，随便砸一些，總能唬着些見錢眼開的人嘛！”

蕭雲征若有所思地點點頭：“那你呢？”

夏靈斬釘截鐵，出言不遜：“我去當礦工！”