“喲，客官，沒吵着您吧？”掌櫃谄媚地打了個招呼。

夏靈搖搖頭，官兵們都已離去，她端詳着客棧的地面，隻見一灘近乎墨色的液體，不多，還散發着腥臭氣息。

“沒什麼打鬥的痕迹，”女俠四下望了一眼，“掌櫃，你這客棧的吃食都幹淨吧？”

“那、那是自然！”掌櫃一下站了起來，漲紅着臉道，“姑娘您說這話，我們做食宿買賣的，哪兒能用污糟東西！銀子還賺不賺了，是吧？”

可地上那灘怪異血迹，多半也是身體有恙才會吐出，夏靈不由想，難道是什麼人給郭尚書下了毒？

他一個在朝野中風光無限的大官，被人盯上了暗下殺手，似乎也不是什麼奇怪的事。

“罷了，我一個江湖中人，懶得摻和這些朝廷的事。”女俠把長劍按在桌上，叫了一盤子醬牛肉和一碗鹹粥，“等仵作驗過後，自會水落石出。”

掌櫃附和着“正是正是”，夏靈還在思索女俠說過的話，連同他身上那些熟悉的金線紋……

好似有什麼藏在腦中迷霧後，她分明能隔着濃霧窺見真相的模樣，卻怎麼也走不近，看不清。

手指一熱，夏靈的小指好像被什麼東西攥住了，還黏乎乎的。

她扭頭一瞧，原是葉頃的小妹，此刻伸着手攥她，一張臉擡得高高的：“姐姐，你知道我哥哥在哪兒嗎？”

語罷又眨眨眼，做出個略顯滑稽的鬼臉來，還真有些葉頃的模樣。

怕是有什麼話要同夏靈說。

她心中了然，立即牽住了女孩的手，隻道：“知道，知道。”

女孩牽起夏靈的手一路快步小跑，像是不知道疲倦。

夏靈出了炎城後就疏于爬山下湖，身子都松乏許多，險些連女孩也跟不上，隻得一路提緊了氣追。

女孩一口氣跑了很遠，這京城四通八達的大街小巷對她而言宛如手心紋路，夏靈跟着她穿過巷口又越過早市，一直跑到城門開外，靜靜河畔邊。

春夏本是炎河水潮高漲之期，可如今所見卻是水波微漾，草木繁盛，夏日晨光輕撫河畔卵石，好一副祥和之相。

女孩這才停住腳步，扶着一旁的樹幹，大口大口地喘氣。

夏靈蹲下身，望向她曬得通紅的面頰，前些日子見面時還是個被葉頃抱在懷中的粉團，這回近看隻發覺她臉頰兩側已生出了細碎的曬斑。

“我記得你，你叫什麼名字？”

“葉歡。”女孩問夏靈，“你想救侯爺嗎？”

“不是為了你哥哥？”

“你救侯爺，他也能救我哥哥。”葉歡說出自己的推斷，原是怕夏靈不會同意，還學着大人的模樣，拿蕭雲征勾着夏靈與她談判。

年紀小小，腦瓜倒比哥哥好使許多。

見夏靈半天沒開口，葉歡仿佛一下子憋不住洩了氣。

“你要是……要是不喜歡昭武侯了，”葉歡小聲說，“我就去找别人，不難為你。”

“那你倒是說說，能有什麼救侯爺的法子？”

“我想不出來，”葉歡低着頭，但十分堅定道，“但我知道一些，你們肯定不知道的事。”