楚明焰不顧飛旋的玻璃碎片，一把将桑暖摟入懷中，用身體護住她。他的嘴唇貼近她的耳朵，開始吟誦一段古老咒語。聲音不大，卻奇異地穿透了玻璃碎裂的噪音，像一根穩固的繩索，将桑暖逐漸飄散的意識拉回現實。

"看着我。"他命令道，雙手捧住她的臉，"隻看着我，不要管其他任何東西。"

桑暖努力聚焦于楚明焰的眼睛——那雙熟悉的、帶着擔憂卻依然堅定的眼睛。漸漸地，其他感官輸入開始減弱。玻璃碎片一個接一個地落在地上，發出清脆的聲響。疼痛也在消退，取而代之的是一種深沉的疲憊。

"好點了嗎？"楚明焰輕聲問，拇指擦去她額頭的冷汗。

桑暖虛弱地點點頭，這才注意到楚明焰的臉頰和手臂上都有細小的割傷，血迹在白皙的皮膚上格外刺眼。

"你受傷了..."她内疚地伸手，卻被他握住。

"皮外傷。"他輕描淡寫地說，注意力仍集中在她的狀況上，"鏡化停止擴散了，暫時。"

桑暖看向自己的手臂——鏡膚面積沒有擴大，但顔色變得更加深沉，像是一面古老的銅鏡。更奇怪的是，她現在能"感覺"到那片區域的存在，就像多出了一個感官。

"剛才發生了什麼？"她聲音嘶啞。

楚明焰小心地幫她坐穩，然後開始收拾滿地的玻璃碎片："你的能力暴走了。看到那些畫面觸發了一種...共鳴。父親和那面銅鏡之間有某種聯系，而你現在也對銅鏡能量異常敏感。"

他停頓了一下，表情變得異常嚴肅："更重要的是，這證實了一點——'燭陰'偷走了陰陽鏡。而如果我們要逆轉你的鏡化，必須找回它。"

桑暖想起那個右耳後有蛇形紋身的男人："你知道他們是誰？"

"隻認得其中一個。"楚明焰的聲音變得冰冷，"父親的助手，李文昊。表面上是個普通研究員，實際上顯然是'燭陰'的卧底。"

他走到工作台前，翻找出一張老照片。照片上是年輕的楚父站在實驗室裡，身邊圍着幾個助手。楚明焰指向最右邊一個面帶微笑的年輕人："就是他。我小時候見過幾次，總是很'巧合'地出現在父親重要實驗的現場。"

桑暖仔細端詳那張臉——普通到幾乎毫無特征，除了那雙過分銳利的眼睛。她突然打了個寒顫，感到鏡膚處傳來一陣刺痛，仿佛在回應這張照片。

"他認識你嗎？"她擔憂地問。

楚明焰搖頭："我當時太小，而且大部分時間在寄宿學校。但..."他猶豫了一下，"他們現在顯然知道你的存在，也猜到你可能有鏡面能力。今天的追蹤不是巧合。"

桑暖望向窗外漸暗的天色，感到一種無形的威脅正在逼近。她的手臂時不時傳來微弱的刺痛，提醒着她身體正在發生的異變。最可怕的是，她竟然對那種鏡面的觸感開始習慣——仿佛它本就該是她的一部分。

"如果...如果找不到那面銅鏡呢？"她輕聲問出了最恐懼的問題。

楚明焰沉默了很久，久到桑暖以為他不會回答。最後，他伸手輕輕撫摸她的臉頰，聲音異常堅定："我們會找到的。但在那之前，你必須盡量避免使用能力。每次激活都會加速鏡化。"

桑暖點點頭，卻在心中懷疑自己能否做到。能力似乎已經成了她新的感官，就像視力或聽力一樣自然。關閉它就像要求一個人自願失明。

像是讀懂了她的想法，楚明焰補充道："我會教你一些控制技巧，父親筆記中記載的方法。至少能讓你選擇性屏蔽不必要的'輸入'。"

他拿來一條毯子裹住桑暖的肩膀，然後開始清理地上的玻璃碎片。桑暖注視着他忙碌的背影，心中湧起一股複雜的情緒。這個男人為了她冒險、受傷、熬夜研究...而她甚至不确定自己還是不是完全的人類。

"明焰，"她突然開口，"如果我最終無法逆轉鏡化...你會怎麼做？"

楚明焰的動作停頓了一瞬，然後繼續将玻璃碎片倒入垃圾桶："那我就愛上一個由鏡子和血肉組成的女孩。"他的語氣輕松，眼神卻無比認真，"靈魂比形态更重要，桑暖。我愛的從來不隻是你的外表。"

這句簡單的告白像一把鑰匙，打開了桑暖心中某個緊鎖的門。淚水不受控制地湧出，滑過臉頰。令她驚訝的是，淚水在接觸到鏡膚的瞬間，竟然被吸收了——那片鏡面泛起微弱的漣漪，如同雨滴落入湖面。

楚明焰也注意到了這個現象，他驚訝地湊近觀察："有意思...你的□□能與鏡質互動。"

他迅速翻出筆記本記錄這一發現，專業态度幾乎掩蓋了先前的溫情。桑暖卻忍不住微笑——這就是楚明焰，永遠的研究者，即使在最浪漫的時刻也不忘科學觀察。

"根據這個反應，"他邊寫邊說，"或許可以開發一種延緩劑，利用你自己的..."

他的話被一陣刺耳的手機鈴聲打斷。不是普通的鈴聲，而是一種尖銳的警報聲。楚明焰臉色一變，沖到工作台前打開一個隐蔽的抽屜，取出一部老式手機。

"安全屋的預警系統。"他簡短解釋，查看屏幕後表情更加凝重，"有人觸發了外圍感應器，距離這裡不到五百米。"

桑暖立刻感到一陣寒意："'燭陰'的人？"

"很可能。"楚明焰快速收拾必需品——筆記、藥材、幾件古怪的法器，"我們得立刻轉移。"

"去哪裡？"桑暖站起來，突然意識到自己甚至不知道現在身處城市的哪個方位。

楚明焰遞給她一件外套和一副墨鏡："老鏡的店。他有辦法聯系到三叔，而我們需要楚家的資源來尋找那面銅鏡。"

桑暖穿上外套，刻意拉長袖子遮住鏡膚。她跟着楚明焰向後門走去，突然感到手臂上的鏡面傳來一陣異常的溫熱。低頭看去，鏡膚中再次浮現影像——這次是三個灰西裝男人正穿過樹林，手裡拿着某種探測設備。

"他們來了。"她低聲警告，"從東邊靠近，三個人。"

楚明焰驚訝地看了她一眼："你能感知到他們？"

桑暖點點頭，自己也感到不可思議："像是...鏡面雷達。不需要主動使用能力，它就在那裡。"

楚明焰的表情混合着擔憂和科學家的好奇："鏡化帶來的新能力。看來我們時間更緊迫了。"

他打開後門，确認安全後拉着桑暖潛入夜色中。桑暖最後一次回頭看了一眼安全屋，不知為何确信這将是她最後一次見到這個地方。手臂上的鏡膚微微發燙，仿佛在提醒她——每使用一次能力，她就離"人類"更遠一步。

但為了活下去，為了找回那面能拯救她的銅鏡，她可能需要冒這個險。