女皇目光微閃。

那日在禦書房，何纨跪在殿内，雙手捧着虎符舉過頭頂，沉聲道：“纨少驽怯，無他藝能，又不通時事，而與世多龃龉……此生願為陛下驅使，君之所指，劍之所至。”

“九皇子容貌妍麗，言語卓荦，臣傾慕已久，求陛下成全。”說罷，何纨重重地磕下了頭，以示她的求娶決心。

而她應下了何纨所求。

……

顧鴻羽心事重重地走出了倦勤齋，揮退了軟轎，踩着軟底繡鞋緩緩而行。

回廊曲折，繞遍闌幹，回想起女皇的吩咐，他眉頭輕蹙。

回到搖月殿，換下繁绮的宮裝，一襲素色雲錦将他本就昳麗的容顔襯得愈發絕色，思索良久，他眸光沉了下來。

喚來貼身侍兒素芝，吩咐道：“去請端王過來。”

星溶自從被封為端王以後，按例應當離開皇宮，去宮外開府居住，隻是顧鴻羽舍不得他，幾番挽留。所以星溶仍然居住在宮内，無恙地待在君後為他編織的舒适圈裡，宛若一位被嬌養的不谙世事的皇子。

但他并非不谙世事。

從素芝的暗示裡，從君後欲言又止的神色裡，星溶直覺有什麼事情發生，且與自己相關。

他垂頭望着楠木小幾上的花枝，靜默不語，宛如等待蒙赦的囚徒。

身為皇子又怎樣呢，多年虧欠又怎樣呢，來到皇宮才明白從前那些自由散漫的日子有多珍貴。

這裡森嚴的規矩，詭谲的人心，僞善的面具，卑賤的性命……無一不在告訴他，自己當初做了怎樣一個錯誤的決定。

再強烈的情緒，再深摯的感情，終究會敗給殺人無形的漫長時光。他想。

那些“賜婚”、“良配”、“妻主”之類的話破碎在耳邊。

“嗯”，他聽見自己輕聲應下，仿佛最後一絲熱情也消弭了。