喬息推開窗，深冬的晨光将天際點亮，她向東方眺望。

淡雲細卷，天色空蒙。窗外是二十一坊連成片的屋脊，薄雪晶瑩剔透，更遠處居民裡坊豎起袅袅炊煙。晨起的人們開市早點鋪子，蒸籠香氣逐漸喚醒臨淄城。

未罩外衫，她也不覺得冷，肌膚比蒙蒙光線下的雪色還要白透。肚子咕噜一響，餓了。

一盞燭火從外間走近，稻華端着燭台輕手輕腳進來，繞過屏風見到她，像是沒想到她醒得這麼早，手腳不輕了道：“姑娘，臨書的口信，布社那邊還是沒有風聲透漏出來。”

喬息發愁，“怎麼突然沒消息了。”

又白白幹坐一晚上。

郡府内部大概阻斷消息放出，這段時日恐怕是打聽不到新服官的動靜了。

“讓臨書繼續在布社留意吧，有進展及時告知我。”

稻華應好。

去年十二月，三名從長安調任地方的新服官來到臨淄，随同調來的還有朝廷今年自民間采購絲織服物的政令。

政令内容是太子監國後撫慰百姓疾苦，下令加收各郡縣絲織産物，充實國庫，所需尤以臨淄與襄縣為多。政令下達，臨淄大小商戶摩拳擦掌，紛紛自薦。

國市臨時搭建六處布社，用來樹立新服官告示和收納商賈上呈的布樣。三位新服官于七日前放言，要求每位商戶上呈兩幅布樣，經三服官内部篩選後再定選購哪家織物。

這是大和十七年後，時隔十一年，官府始向民間商戶的私人作坊收購産物。

喬息在六日前上呈了自己作坊中最為優良的兩幅布樣，為第一時間掌握三服官動靜，她這幾天都睡在二十一坊。但是新服官收齊布樣後便不再向坊間透出風聲。

已經五日了，如果不是她在郡府中有自己的耳目，那三位新上任的服官忽然間寂靜得仿佛從未來過一般。

或許上呈布樣的商戶太多，量太大，挑選需要更多時日。喬息看新服官此前态度似乎十分着急，沒想到挑選這一步卻放緩了心态。

歎氣，喬息收回看清晨日光的視線，得從其他渠道想辦法打聽消息了。

稻華準備為她梳洗，問：“姑娘一夜沒睡啊？”

“睡了，沒睡着。早飯好了吧？”

稻華小聲嘟哝：“那不就是沒睡。”

妝台前坐下，台上沒有鏡子。稻華用兩條淺紅色發帶為她編發，喬息少照鏡子，美醜全看稻華手藝。

“早飯備好啦。”

曲裾腰帶系妥，梳洗畢，陽光從蒙蒙變得清透。

吃着早飯，喬息心不在焉地喝粥，聽旁邊稻華嚼包子的牙齒磕碰聲，夾了一塊酥糕放進稻華碟裡。

稻華回夾給她一隻包子，“你也吃，多吃些，不是餓了嗎？”

喬息雖然餓，胃口卻不大，吃不了太多。

稻華放下粥勺，認真地看着她，抹把嘴疑惑道：“織物匠作這類東西最易瞧出好壞，好就是好，不好就是不好，藏都沒得藏。不過是從衆多繡品中挑出幾樣最好的，需要挑這麼久麼？你夜裡為這事睡不好，影響身體。”

喬息笑着摸摸稻華的腦袋，“說不準已經定下了。或許新服官看中的布樣與臨淄郡府看中的布樣之間有了矛盾，才遲遲不決。”

稻華眨巴眼睛，不太懂，一口将酥糕咬得吧唧響。

新服官來自長安，挑選繡品純看好壞。臨淄郡府不是。當今抑商政令下，本地商賈做大到産業發展至長安，對郡府來說未必是好事，又或者優先挑選平日與郡府存在利益關聯的商戶，便于拿捏。

喬息略有惆怅，前年淄水下遊修建堤壩，是她為臨淄郡府全額出資，應當能算與郡府存在利益關聯……的吧。

可惜她在長安沒有靠山，不然這事便非常簡單了。

吃完早飯，喬息離開繁忙閣去二十一坊門前商鋪。二十一坊開市了。

她猜測最終得在臨淄幾家巨賈之中挑選，小商小戶小作坊的産量不及供應，成品也不夠優良，她有把握得選。

三服官主作天子之服，每年為皇家織作春服、夏服、冬服。為了趕在開春能讓皇帝穿到新衣裳，今年的春服勢必在本月運送上京，消息應當快出了。喬息心裡有數，尚不至于太過着急。

站在廊檐下，她呼出一口白氣。早晨陽光清明透澈，黃澄澄的顔色令積雪失其潔白。

她計劃今年上京，三服官的單子必須拿下。這筆單子說不定有上京的可能。

繁忙閣外的積雪上殘留爆竹碎片，她的副手們還沒睡醒，喬息路過掃雪丫鬟去往門前商鋪。

二十一坊是她名下最大的作坊，也是臨淄最大的私人作坊，在十合裡中占去大半用地。剩下小半用地也被喬息買下，改為二十一坊的三間門前商鋪。