喬息聽到這裡，不多留，轉身離開主院。

冷冽雪色中殘存她哥身上的大氅絲氣，地面留下氅衣拂過的痕迹。喬息走得不急，尚未出院子便見到拱門處站着的大哥。

“哥。”

喬汲文回頭看她道：“有事和你說。”

喬息并肩和大哥一同往外走。

喬汲文道：“昨日鬥畫結束後，蔣姑娘便下令改回用紙作畫，多餘缣布我送回你的布行了。”

“好。”聯想昨天韋莊和蔣維的對話也能猜到幾分，喬息道：“看來昨天紙改布是蔣姑娘的臨時決定，為的是與韋莊談判，談完了也就無需再用布作畫了。”

“談判？”喬汲文道：“或許是吧。我聽說了一些三服官的事情，似乎因為新服官選中的布樣品質稍次，太守不滿意，雙方僵持了。”

“新服官挑選布樣不求精工？”

“私底下大家都這樣說，但好像新服官的态度并不十分堅定。郡府也是很意外，那兩個新服官一個姓孫一個姓劉，都是長安有名姓的世家大族，沒想到挑選布樣的眼光不怎麼樣。”喬汲文停頓片刻再道：“這樣的人卻能受朝廷調遣下到地方執行事務。”

喬息看了眼她哥，問：“知道孫劉選中的布樣是哪家商戶的嗎？”

喬汲文搖頭，“不知道，這就難打聽了。紙改布的事情結束後，我與韋兄便難以接觸了。”

消息守得很嚴。

喬汲文道：“那位韋大人的事我也聽說了一些，他和孫劉兩位大人一同住在郡邸，來到臨淄後幾乎每日出門在外，行事自由許多，不像孫劉兩位大人為避嫌平日極少外出。”

喬息若有所思，“聽起來韋大人與孫劉不是同路的？”

“不好說。”喬汲文仍搖頭，不确定道：“但是，蔣姑娘似乎很重視韋大人。”

蔣維重視韋莊也就等于郡府重視韋莊，喬息想到韋莊那句征求太子意見的話，大概郡府在乎的是韋莊背後可能存在的太子。

府門前轺車停定，喬息站住道：“難猜，走一步看一步吧。”

喬汲文上車，回頭看她，“我還要去華光林，後面有消息再和你說。”

“好。”

陽光烈起來，給她哥身上蒙了一圈金黃的光線，喬息曬着太陽問道：“哥，真不打算入仕嗎？”

大哥的轺車是标準的轺車，乘上後需自己牽繩駕車。喬汲文聞言，撿缰繩的手微微一頓，低頭将繩撿了，道：“當然有打算，但是沒有更好的辦法擺脫現狀前，先安于現狀吧。”

喬息道：“你是隻想違逆父親，還是不願意受我資助？”

喬汲文看向她，低頭攥緊了缰繩，“都有。”

“我和父親不同。”他道。

喬息勸勸：“我願意資助你，無關父親的命令。”

大哥的視線微有疑惑，喬息攤手解釋：“錢多得沒地方花。”

大哥嘴角笑了笑，“再說吧。”下巴一點叮囑道：“你多穿些。”

喬汲文駕車離去，喬息留在府門前等待車夫将她的馬車牽來。

她低頭看身上的衣着，攏一攏加厚外袍的下擺，穿得少，她體溫高，不怕冷。

“來啦。”稻華懷抱幾本賬簿，踩着雪小跑而來，發帶随風舞動。

“去二十一坊。”喬息道。

大哥十幾歲時對于喬式的過度幹預就懂得反抗了，那時起父子之間便總是吵架。

大哥真正對父親感到不滿的，是喬式強烈要求他脫離祖籍，獨身出去，改為普通百姓的平籍，自立門戶。