往許府祝壽時，落笳随在一衆青城弟子中，端的是氣定神閑從容不迫，倒是被衆星捧月一般圍在中間的呂滌清與範道虛都有些不自在。盡管呂滌清清醒後已經認定那不過是場噩夢，但不論他怎麼安慰自己，卻依然心驚肉跳。他分明還記得自己趴在冰冷的地闆上哆嗦的感覺，以及那個女子一襲白衣，寒氣逼人，每每想起她的話，呂滌清都後背一冷

而範道虛心中亦疑雲叢生，盡管表面上他并未去找呂滌清對質，但私下卻不止一次的借叙話之際，旁敲側擊的想從落笳那裡打聽當日魏間雲身故前後的細節。落笳也不點明，在不厭其煩的回答他問題之餘，隻是“适當”的提醒了一些重點，範道虛的臉色便日益陰沉

陳善緊緊跟在呂滌清身側，有些精神怏怏。這幾天呂滌清身體不适全仗他日夜伺候，範道虛做了甩手掌櫃，一概事務全不操心，整日沒事便是出去走訪朋友，累的陳善一人忙裡忙外。範道虛與呂滌清不和之事，陳善心知肚明。本來此次呂滌清要範道虛相随，便是唯恐自己離開青城時，範道虛等一衆支持魏間雲的長老們背後生事，範道虛這般沒事人一般的态度，陳善也不敢說他個不是，更何況從名分上說，他是長老，陳善不過一個弟子輩，更是沒資格去管。所以今日雖然是拜壽的喜事，但青城主事的三個人臉上，卻沒什麼笑模樣

直到許府門前各人才擠出點喜色，為了迎接青城到來，許府大管家早就帶着一群下人守在門前，一見他們一大群人浩浩蕩蕩穿街過巷而來，大管家一臉笑容，趕忙躬身迎到面前。呂滌清饒是心中煩悶，也打起精神應對，說些吉祥話

此時許鲲早接到門子報信，親自到門口迎接。他雖已六十，卻毫無老邁之态，身形高大，面寬口闊，須眉如戟，身穿一襲簇新棗紅色綢緞長袍，走路動作自有一股豪邁之氣，此時盡管滿臉喜色，卻掩不住凜凜威風。這次壽宴他遍邀天下豪傑，沒想到衆人如此給面子，不但雁蕩門派了人來，火雲教和青城派更是掌教親自上門，不僅是他本人，就是一衆水幫弟子們也都覺得臉上有光。李崇一和郭元路就在他的宅院中住着，今日來的賓客中，便以呂滌清為大，因此許鲲早就叮咛了下人，一俟青城派到來，他便親自出來迎接

許鲲與莫玄草一向相交莫逆，明年合攻煙霞之事他亦有與謀，雖然水幫參與不深，但李崇一和郭元路來賀壽他倒不太意外。而青城向來與衆幫派關系則有些别扭，呂滌清能親來，他覺得榮耀非常

這些天從郭、李兩人口中，關于魏間雲身故呂滌清接位，及青城與雁蕩若即若離之事許鲲亦有耳聞。憑心而論，許鲲自認自己在江湖中資曆老且人緣不錯，奈何水幫勢小，他今日倒是有心撮合青城與雁蕩、火雲重結舊好，自己也可借機将名望提升。因此招待起呂滌清分外殷勤。呂滌清不明就裡，隻見衆人眼巴巴看着許鲲出門親迎作陪小心謹慎，心中還頗受用

呂滌清一衆一路被迎進正廳，其餘普通弟子們皆散去其他庭院自有人接待，隻留下陳善與落笳侍立在身側。郭元路與李崇一早已在上位坐定，周圍落座的其他人大約都是今日來賀壽的各門派的重要人物，見呂滌清一行昂然而入，大家紛紛離席打招呼。呂滌清被衆人圍在中間，倒有些衆星拱月的架勢，他心中難免得意，看來自己晚一些來是對了，令大家如此看重。他心裡高興，面色也分外和藹，左右寒暄，禮數周道，頗有大門派掌門的架勢。隻是時不時的，他眼睛卻偷偷瞄向郭元路與李崇一，見那二位表面熱情起身，但隻是遠遠的拱拱手便坐下了，絲毫沒有上前緻意的樣子。呂滌清心中無名火起，雖然還是一臉和氣，心中卻咬牙切齒：且看過會兒怎麼讓你名譽掃地

還有客人陸續趕來，雖然不如雁蕩、火雲、青城三大門派煊赫，卻多是周圍與水幫聯系緊密的教派，許鲲不好不給面子，此時還未到開席時間，客人們正在飲茶交談，他将呂滌清和範道虛引入正廳，便匆匆出去了

許鲲是有心撮合，因此給青城安排的座位緊挨着雁蕩門，與火雲教是斜對面。雁蕩門勢大，郭元路既是代表莫玄草而來，坐了左手尊位理所應當。而李崇一為火雲教主，身份卻比郭元路這長老來的尊貴，自然就被排在了右手第一位。呂滌清雖然也是掌門，但青城與水幫的關系畢竟較那兩家遠一些，況且他是新立為掌教，在江湖中雖然有名，威望卻有些不足，坐在左手第二位也合情合理。許鲲這安排本是好意，他原以為青城的矛盾主要是對雁蕩門，兩派比鄰而坐，便于說話閑聊，卻不知這一來又大大的觸怒了呂滌清。他本是為了揚名而來，此刻卻要坐在雁蕩與火雲下手，真乃奇恥大辱，隻是今日衆人看着，他又不好為這點事情發怒，隻得悶坐在椅上沉着臉一言不發

落笳站在呂滌清身後，刻意往後挪了挪身子，将自己隐藏在不引人注目的地方，暗暗的打量對面的李崇一，隻見他面色黧黑，身形健壯，但衣飾講究，舉止也頗斯文，說話不緊不慢，很有城府的樣子，完全不像外表看起來那般粗犷，看來是個粗中有細的人

郭元路本身對青城派和呂滌清倒沒什麼惡感，他與青城接觸甚少，雖然青城不像火雲一般為雁蕩門的左膀右臂，但之前他也與呂滌清見過幾次，剛才未上前緻意，隻是看呂滌清身邊圍了一圈人，不方便走近而已。此刻見呂滌清坐定，便轉身拱手道：“呂掌門，許久不見，從蜀地來此，一路辛苦了”