似乎從未因為她隻是自己的女兒，而去關心愛護她，反而因為她的血脈，對她嚴厲苛責。

空氣冷凝如霜，陡生寒意。

龍嘯心裡納悶，這麼長時間過去，阿蘅還沒出來，難道出了什麼事？正打算進屋找她。

屋内響起白蘅铿锵有力的聲音，默默收回往前邁的腳，停在門口。

“父皇放心，繼任族長後，我會改換龍姓，不會連累皇室名聲。”

白琂不敢置信地說:“你要為龍族棄皇姓？”真是瘋了，這是多少人夢寐以求的身份地位。

白蘅輕笑一聲:“父皇為了權勢可以犧牲龍族，而女兒為了龍族犧牲皇姓又有何不可？”言語裡充滿嘲諷。

“龍族底蘊尚在，不用你一個小孩子出頭。”他為了女兒，可以緩幾年收回兵權。

“龍族強者為尊，家主之位是我應得的。”

如果不滿意，盡管放馬來。

白琂還想挽留，商黎在外催促，“族長，将軍還在等您。”

白蘅拱手行禮:“陛下，臣告退。”轉身離開，沒有絲毫留戀。

看着女兒的身影慢慢消失在他的視野中，内心久久不能平靜。

他們回龍淵前，打算先去一趟天林，祭拜親人。

龍嘯邊走邊說:“不用改姓，姓氏影響不了你的身份。”

白蘅:“外祖父都聽到了？”

“嗯，你也不必拆穿他内心所想。”換成他來說更合适，否則他該猜忌阿蘅别有用心。

“總要說清楚，接管龍族後，孫女便不是什麼公主，而是龍族的族長，改姓挺好的。”也能時刻提醒自己的身份，萬事以龍族利益為先。

“這下就徹底得罪白琂了。”他倒不介意白琂記恨自己，反正隻差一層窗戶紙沒捅破，他們的關系，彼此心知肚明。

“君子無罪，懷璧其罪。”在她心裡，龍族沒有錯。

龍嘯哈哈大笑，“好，說得好。”他們做事坦蕩蕩，不在乎外界的流言蜚語。

看到三人的墓碑并排，悲從中來，白蘅“咚”一聲跪下，給他們磕了三個響頭。

“母親，舅父，舅母，阿蘅很快就要接手族長之位，希望你們在天之靈能保佑阿蘅無憂，保佑龍族無虞。”

龍嘯突然道歉:“曦兒，對不起，父親答應你照顧好阿蘅，卻讓她接下如此重擔。”眼眶不禁濕潤，摸了摸她的墓碑，對不起她的臨終囑托。

龍嘯的白發在風中飄揚，蒼涼悲壯，白蘅站起來，握緊他的手:“母親，别怪祖父，是阿蘅自願的。”

白蘅承諾:“母親放心，我會照顧好祖父。”對着另一邊說，“舅父和舅母放心，我會保護好哥哥，待龍族風波一過，我會還給他族長之位。”

龍嘯一驚:“你……”原來，她打的是這個算盤。

白蘅安撫他:“風波平息後，阿蘅陪您駐守邊關。”沒有子女陪伴的空白，由她來彌補。

龍嘯不知道該說什麼好，緊緊抱住她，祖孫倆呆了很久才離開。

……

受邀賓客陸續抵達龍淵，明日就是大典，此時還未聽到任何新消息，想必，族長人選不會再更改，殿下真的要接手族長之位。

淩淵一早得知了消息，雖然感到詫異，但又覺得在情理之中，心情很快平靜下來。

邊關一戰，他深知龍族在阿蘅妹妹心裡的位置是何其重要，更何況在将軍奔赴邊關之後，她隻剩下龍元峥這一個親人。

無論付出什麼代價，她都會試着去挽留。

可今時不同往日，龍族處在水深火熱之中，族長之位就是一個燙手山芋，任誰都會遲疑。

他本想和别人一樣，勸她放棄，轉念一想，自己應該相信她，相信她能帶龍族走出困境，相信她能達到和曆代族長一樣的高度。

賓客受邀站在下方，長老們和龍嘯站在高台之上，以龍耀為首的族人站在中間，目光停留在她身上。

随着龍澍一聲:“吉時已到，典禮開始。”

衆人漸漸安靜下來，屏住呼吸，翹首以盼。

白蘅一身青衣，與風中獵獵作響的戰旗交相輝映，龍紋以金線繡之，胸口的龍頭怒目而視，威風凜凜，龍尾蔓延至交領處，袖口暗繡流雲紋，周身散發着攝人心魄的氣勢。

白蘅在軍号聲中拾級而上，在龍嘯肯定的目光中漸漸穩住心神，走到高台，站在正中央。

在龍澍的唱詞中，甯心站在身後為她束發，一手接過龍嘯手中的印玺，另一隻手接過伍剛手裡的佩劍，振臂高揮。

“禮成。”

衆人高呼:“拜見族長。”

“拜見族長。”

音浪一聲比一聲高，響徹雲霄，直擊人心。

白蘅以金钗之年登上族長之位，是龍族千年來最年輕的家主。

亦是整個仙族百家中，最年輕的族長。