九 猙獰

西涼軍易幟之事如落在油鍋裡的白水，炸響中京。衆口铄黃金，蕭猛此舉，毀譽參半，天下人議論紛紛。領兵回到中京時，以太尉為首的文武百官夾道而迎。

“蕭将軍跋涉歸來，老臣等人奉陛下之命，在此迎将軍凱旋。”房太尉站在路中，眉開目笑，盡是春風得意之相。

“房太尉過譽，卑職不過盡臣子之本分，為天子分憂。”蕭猛揮手，“帶上來。”

身後士卒押來兩人，是徐策心與曹培風。

蕭猛用馬鞭指着二人，說道：“此二人乃是卑職于新都之戰所俘，漢州牧二公子韓靈麾下之武将曹培風，謀士徐策心。今日交于大理寺，當禀報陛下如何處置。”

“卑鄙之人，謀權弑主！”曹培風從牙縫間擠出幾字，代價便是生生挨了蕭猛幾鞭子，血花四濺，文武百官紛紛掩袖側目，不忍直觀。

“區區俘虜耳，口出狂言！”房太尉斥道。

蕭猛一陣狂笑，把馬鞭收起來，“曹培風所言非虛，本将當日所做卻為謀權弑主之事，卑鄙二字，自然當得起。”

人群陸續散去，楚虞木然立在道路中央，他望見押在囚車中的女子，楚虞識得此人，蕭慎的軍師白沅思。楚虞追上囚車，與白沅思四目相視，聲音似有哀求：“白姑娘，他當真死了？”

白沅思神色無悲無喜，冷眼瞧他一眼，嘲道：“曝屍三日，喂了囚風山的狼。中書令若是念得舊日之情，便派人快馬加鞭，去那栖霞谷找一找，說不定還能尋得一二骸骨。”

“白姑娘！”囚車突然加速，追上前的楚虞被士兵攘開，踉跄在地，好不凄然。從聽到蕭慎死訊到今日，已過半月，楚虞不信，他一直不信蕭慎會死，他瘋狂地派線人去刺探消息，然而實情确如白沅思所說，曝屍荒野，屍骨無存。楚虞握拳砸在地上，指骨磨出鮮血，渾然不覺痛。到這一刻，他求證于白沅思，不得不信，他于淇水邊救下的阿其烈，已死于非命。

着官袍而伏于地的楚虞惹得路邊百姓頻頻側目，此時恰好有一隊人馬走過，馬車黑幔紫纓，車繪蒼龍紋，坐在車内的男子漫不經心拉開木窗，目光正對在楚虞的眼睛裡，一點玩味。

“二公子。”那人旁邊還坐着一名男子，青衿藍衣，随手不離一隻小藥箱，他遞出一杯漆黑藥汁，“今日初七，該服藥了。”

吳叡一飲而盡，問道：“何時入宮面見天子，房平熙給消息了嗎？”

“我是一介江湖遊醫，房太尉瞧不上，自然是不會告知。”

吳叡嗤笑：“也是，那便略等等。”

“剛才瞧見有人郁郁伏地，看來此事一成，也是有人喜有人悲啊。”

“自然，那是中書令楚虞，當初他迎蕭慎入朝，如今蕭慎身死，他豈有不自危的道理。”

聽到楚虞的身份，阮韶真忽俯于窗前望去，語氣中不免帶有可惜：“楚虞，楚甯一！哎！當年我讀他的文論，仰慕之下偷跑去雲中洲，隻為一睹楚虞的風采。那真是才華絕倫，不亞懿敏太子！”懿敏是太子魏止的谥号，看着阮韶真哀歎惋惜的神色，吳叡眉頭一挑，似無所感：“如今一個死人，一個活死人，又何必歆羨？”

“你言之也有理，可三千繁華世界，還值得一戀。想必他與懿敏太子中道相離，一定很痛苦。”

“痛苦？依我看，楚虞無情。韶真你單純天真，哪裡看得清這些混迹朝堂的人。”

“可是他迎蕭慎入朝，不也是以一己之力穩住了那三十萬西涼軍三年？”阮韶真忙為楚虞辯解，“皇權式微，群雄袖手。楚虞迎蕭也是諸多下策之中的上上策啊。”

“蕭慎乃是突厥與漢人所生，非我族類，其心必異。”吳叡睨他，“如此之人掌控兵權，必然是天子心腹大患。”

“可蕭慎不也沒做什麼？！”阮韶真氣到眉梢，眉毛豎起來幾根，“欲加之罪何患無辭！”

吳叡冷笑，一記眼刀剮在阮韶真身上，寒聲道：“慎言。那楚虞将在青史上留一奸佞之名，韶真還是收起自己的同情，免得天下士子口誅筆伐。”

“哼。”阮韶真倒也不怕他，拎着小藥箱坐遠了吳叡，悶悶道：“我隻替他委屈。”

“世人皆委屈。”吳叡捋平廣袖，正襟而坐，“天下離亂，委屈之人皆不無辜。”

韶真嘴拙，被吳叡大道理一塞，一時竟找不出什麼反駁他的話。阮韶真自小入藥王門下修習醫術，心性單純，哪裡見過波詭雲谲的朝堂之争，如今出世，也隻因吳侯曾有恩于藥王一門，師父才勉強放他下山，若非如此，隻怕他正如玉兔一般在山上日日搗藥呢。

馬車行了一盞茶的功夫，慢慢停下，駕車的侍從禀報道：“二公子，客棧到了。”

二人剛下車，便有一人走上前來，拱手行禮：“吳公子自幽州前來，想必舟車勞頓。太尉特命在下迎公子下榻此處，公子此次代吳候面聖，請于明日酉時白虎門入宮，陛下設宴樂康台，賜食群臣。”