大軍壓境。朔方，黑雲壓城。

蕭慎親率八萬軍遠征西涼，有趣的是，幾月以來一直襲擾西涼的突厥驟安靜下來，改為作壁上觀的姿态，似乎饒有興緻地看蕭氏内亂。但不奇怪，阿史那氏痛恨蕭氏，這是全西涼人都知道的秘密。

平亂檄文一到城門，蕭思勉讀完兩行便知他的堂兄最想要什麼，檄文一落，燒掉，充作暖手的炭火。

“他一定知道了長姑母失蹤的事情。”蕭思勉不徐不疾，眼中卻有懼色。蕭知颍是他的最大籌碼。

“小侯爺可不能走漏消息。”他門下的掾屬提示道。

蕭思勉到底還是個少年，他拿不住主意，正是焦灼，門口出現一人，白裘紫衫，那人臉色看着蒼白，唇色也白，對他言：“侯爺可願聽吳叡之計。”他這句算不得詢問，因為吳叡笃定蕭思勉拿不定主意，可他所說的計策，又豈會是他的計策，現下不過是吳質的傳聲筒罷了。

“吳公子！”如見救命稻草，蕭思勉即刻扶起行禮的吳叡，忙問他：“吳公子有何妙計？”

“談不上妙，隻是能讓蕭慎暫松警惕。”

“什麼？”

“蕭慎的大軍師白沅思如今扣押侯爺手上，他必是想救回自己的智囊。”

蕭思勉面露難色，想到那已是灰燼的檄文，猶豫半刻。

吳叡敏銳地捕捉到少年的神情，他知蕭思勉必定有事隐瞞，屋中還有一二掾屬坐于堂下，吳叡淺聲一笑：“看來是叡自作聰明了，侯爺與各位掾屬早有謀略，那叡還是告辭。”

作勢要走，一聲把他攔住。

“慢！”蕭思勉屏退掾屬，拉着吳叡坐在台階上，難聲道：“蕭慎他知長姑母失蹤，如今必是要見到她，否則，他哪裡念什麼手足之情？！”

吳叡一聽，對他說：“侯爺未戰先衰，有損軍心。侯爺的長姑母乃是蕭慎之母？”

“正是。”

“那她現在何處？”這一問刺在蕭思勉肋上。

他道：“長姑母....失蹤了。”這話說出可笑，固若金湯的朔方城，大将軍之母堂而皇之地失蹤，未免令人嘲諷。

“侯爺未作追查？”

“查了！”蕭思勉繃不住了，一股勁講出來：“是長姑母前月自己馳馬出城，她年年如此，我也未留意，結果這次她一過淇水就沒消息了！”

“侍衛呢？”

“蕭慎一直有派影衛暗中保護長姑母，這一次，那些影衛也像消失了，全部失蹤！”蕭思勉咬牙，“我找了一個月，終于在淇水北岸發現影衛的屍體，他們身上都是狼牙刀的砍傷。”

狼牙刀，突厥人慣用的武器。

吳叡心中發疑，兩月前，蕭慎母親失蹤在突厥境内，蕭思勉不敢告訴蕭慎，卻敢勾聯吳質兵變，膽量也真是用錯了地方。他笑得客氣，“檄文所言，要侯爺歸還蕭夫人？”

“長姑母和白沅思。”蕭思勉昨日便看見八萬鐵騎如何龐大，馬蹄震踏聲如雷轟萬頃呼嘯而來，靠着旁人蠱惑而生出的那些膽量早已強弩之末，面對蕭慎，他不禁心生怯意，“要不就把白沅思還給他.....”

吳叡聞言，心中多是不屑，乳臭未幹的黃頭小子利用起來太不夠順手，不知吳質為何選了他。

“叡方才就道未戰先衰有損軍心。侯爺想想蕭慎攻打鄢州時，城破後第一件事便屠了鄢州牧一族。遠了不說，就說樂康台之變，吳叡就在台下，蕭慎手刃數位朝廷重臣，血流高台。侯爺難道想做蕭慎刀下之鬼？！”吳叡懂得吳質想要什麼，他借刀殺人，總歸要把刀穩穩握在手中。