少年提着藥箱随吳叡走出地牢，暮色四合，風很冷。

“他身體如何？”

“楚虞有了身孕，還是别關在地牢裡為好.....”

吳叡的眼瞳驟然一縮，“身孕？”

“嗯，快四個月了。”阮韶真沒有辨出吳叡語氣裡的冷冽，又解釋道，“他們這一族的體質就是男女都可産子，我以為是傳說，沒想到.....”

少年後面說的什麼，吳叡全然聽不見了。他的腦海中隻斡旋着楚虞已有身孕的那句話，他隐隐約約記起了什麼，長到皮肉下的箭傷尖銳刺痛，吳叡猛然頓住身，手掌捂住胸口，彎起的脊線顫抖起伏。

“又發作了嗎！”阮韶真很熟悉他的狀态，立刻扶住吳叡，帶他回到卧房。

他想說話，可血漸漸從喉嚨裡冒出來，嘴角溢出一線猩紅，胸口很痛，比往日毒發時鑽心百倍。

“吳叡！”少年當真傻了眼，他不曾記得吳叡的毒症如此兇烈，他明明用藥慎之又慎，為何會如此。

“藥....”吳叡擡手指着一處，嘴裡微弱吐出一字，阮韶真會意，立刻去翻找，尋出一隻小瓷瓶，裡面正是吳叡研制的藥丸。阮韶真喂他服下藥丸，少年嗅出那藥中的味道，待吳叡平複氣息後，臉色不再驚愕，反而又冷又怒，他氣極：“你是不想活了！”

吳叡沒有力氣回答。阮韶真的怒意逼紅了眼睛，酸澀難受，“你給自己吃這種藥！”這藥是止疼止痛的毒方，長此以往隻會催化吳叡體内的毒素更快遊遍全身。

“我不救你了！楚虞！楚虞我也不救了！”少年當真一點辦法都沒有，口中亂語。他不知道什麼可以威脅到吳叡，畢竟這是一個連自己的命都想放棄的人。

“韶真。”氣若遊絲，阮韶真臉頰上是淚水，他聽見吳叡的聲音，哭得更深。

吳叡笑了，他向來隻對阮韶真這樣笑，“别生氣。我告訴你一個秘密。”蒼白的唇輕輕翳動，目光全寫着蒼涼，卻硬要強扯出狡黠的笑。

“什麼？”阮韶真擦了眼淚，他發誓這次再不會信吳叡的話了。

吳叡拍拍床榻示意少年坐到他身旁，青衫少年坐了過去，吳叡捏了捏他的臉頰，力道很輕，也很親昵，少年皺眉打掉他的手。

“你很像我弟弟。”吳叡開口。他自己也不知這是不是他要說的秘密。

好像意識到自己被耍了，阮韶真氣鼓鼓，“這個秘密？！”

蒼白的笑容，吳叡側目望了望窗牖外的微光，他猶豫了一下，點頭道：“是啊。”

“你又耍我。”少年不高興，那單純天真的樣子像極了當年少年氣的魏钊。

吳叡很認真地注視他，聲音清淺：“韶真如我親弟一般。”因為，這個世界上隻有阮韶真全心全意地對吳叡，就連他自己都不是真心對這個身份，所以這份真心彌足珍貴。

“要是我哪天死了。”提及死亡，他輕松地打開話匣子，“你把我燒掉，想埋到哪裡就埋到哪裡，千萬别帶我去幽州，也别帶我回中京。”

“為什麼？”

“因為有人會傷心。”

吳叡又笑，仿佛震動的胸腔不會疼痛，掙動的記憶不會翻滾。他早已陷入一層又一層的漩渦。那雙名為命運的手不懷好意，妄圖拖他沉入海底。曾經他還在掙紮，比如，藥王為他解毒換皮的時候，他撐着一口氣，牢牢抓着想活下去的念頭挺過死關；再比如，吳質逼他成為傀儡的時候，吳質告訴他楚虞委身蕭慎時，他萬念俱灰。

魏止怨過，恨過，甚至差一點化身惡鬼向人間複仇，但他都挺過來了。他那顆心愈是靠近死亡，愈是聖潔無瑕。命運逼他選擇，魏止深知，當他不再擁有掌握權力的機會，他能為天下蒼生所做的，隻有找到把亂世拉入正軌的路徑。