草原的樣子殘存他為數不多的兒時記憶中。蕭慎記着有一條很長很淺的河鋪在他幼時居住的帳前，春夏時會豐沛，初生的小羊羔走不遠，常圍在河前飲水，秋冬一來河水會默默退去，隻剩幹竭的河床，甫一開春，河水又不知從哪裡冒出來，換一條道路流淌。

烏骓馬的蹄子深陷在雪層裡，雪不見頹勢，冰粒子密密麻麻吸附在戰馬的鬃毛上。大軍已經行軍五日，現下他們已踏入突厥邊境。蕭慎想起離開時，楚虞倦怠單薄的影子，他昏睡在木榻上。他想道别，卻不忍讓楚虞醒過來。隻輕輕吻了他的手，而後撫撫躺在他腹中的孩子。片刻後，一封信藏在楚虞枕下，自己便轉身走了。

“将軍，前方十裡克倫河岸。”前方刺探地形的斥候歸來禀報。

蕭慎眯着眼，他遠眺前方，狠狠抽下一鞭，“駕！”烏骓馬吃痛而奔，載着他來到一處緩坡的至高處，草地裡白雪連天，不能繼續行軍了。

“傳令，前行三裡，擇北坡紮帳。”

傳令兵得命而去。一個時辰裡，巨大篝火在雪地中央熊熊燃起，橘紅的火光映照四周搭建牙帳的士兵，火光烈烈，一幅熱火朝天的景象，未有半分凜冬的寒意。

“雪很快就會停。”

蕭猛望一眼天，皺起眉頭，“這麼大的陣勢，總會下個兩天吧。”

蕭慎撚了一把草地上的積雪，雪片在手掌中飛速融化，他道：“雪雲南移，很快就會停。”

如同應和這句話，雪漸漸弱下，慢慢消失在空氣中。

“還真靈！”蕭猛大笑。

蕭慎卻未顯得開心，道了一句：“白災。”白災是草原上的說法，冬日大雪太多，牛羊難以尋到食物會相繼餓死，這時開戰，雖耗了突厥人的糧草，但他們大軍深入，糧草補給速度很慢，如若在草原中尋不到食物，必是個殘酷的考驗。

突厥人的偷襲是在淩晨開始的。

雪洗過的天空已經泛出魚肚的青白，但駐地四周仍伏身在夜色四圍之下。木栅圍起的邊界每隔一段距離便插火把，火光連成一條長長的線，抖動在寒風中。正在巡邏的兵卒神情疲累，他們剛紮好牙帳，還沒來得及休息，因此巡邏營地這件任務此刻顯得格外無聊。

沒有雪粒的阻礙，一聲戰馬低低的鼻息自山坡後響起，模糊地傳到最靠近後坡處的牙帳裡，巡邏兵士察覺到異常，為首的一人毫無警惕走過去，漸漸，一聲又一聲戰馬的鼻息清晰傳來，狼牙刀砍進皮肉的聲音、馬蹄聲、呼喊聲突然炸響營地。

“快！”最先沖鋒的伍長吼着後面的士兵。

他們對突厥人伏擊的反應異常混亂，騎兵沖殺得七零八落，隻堪堪将防守陣形組織起來，刀槍碰撞的銳響幾乎要将耳朵震破。

“大将軍！将軍！突....突厥夜襲！”沖進大帳的士兵身上血氣騰騰，是驚魂未定的慌亂。

外面厮殺聲一片，蕭慎早已聽到。他定坐主将之位，問道：“來了多少人？”

“約有二三十人，全是.....全是王室親軍！”

聽到親軍二字，蕭慎眉眼一凜，冷聲道：“下去。”

“是！”