年輕的可汗是草原上初露鋒芒的雄鷹。

數年前，東西突厥正欲再次分裂，上一代可汗力挽狂瀾，一如既往以鐵血手腕震懾了懷有異己之心的人。可阿史那狄勒畢竟已是耄耋之年，東西突厥的政權在他血洗下亦是元氣大傷，從前俯首稱臣的吐蕃、波斯等屬國漸漸脫缰。

年輕的可汗便是此時進入人們視野，他甫一出現，金帳王庭便引起軒然大波，大小貴族都質疑他身有中原血統，必會叛離突厥。可面對衆議，伏羅可汗并未行他一貫的鐵血風格，隻是照行公事地明确了繼承人的身份，将那柄象征草原王權的金刀随手挂在阿史那烈的腰間，而後拄着杖一步一步走下祭天台。

他老了，長生天并沒有給這位傳奇的伏羅可汗更多時間。不過半年，可汗亡，王葬當日，大雨滂沱，為阿史那狄勒送行的聖火難以點燃。東西突厥貴族以長生天降罪為由，認為這場連綿不絕的雨水是長生天給阿史那氏的警示，一是明指繼任可汗的身份可疑，二是暗指那躺在棺裡的伏羅可汗是個不被神明接納的暴君！

這是阿史那烈第一次直面貴族的挑釁，主持儀式的巫部大喀木冷眼旁觀，盡管雨已漸停，仍不點火焰。大巫和天狼衛的人見此僵持，叫人搬來了天狼石，那是阿史那氏與巫部盟誓的聖物，也是長生天在人間的象征，從不輕易現人。那些元老貴族，有人活了八十幾歲，也從未見過長生天示現人間的聖物；老人們尊稱祂為“烏麥”，當祂與巫同時出現，那便等于是長生天的存在。

衆貴族對大巫的存在着實忌憚，隻得退讓一步，要求他剜胸，以心頭血融入天狼石自證血統。阿史那烈知道，這群人如若不親眼見這塊黑色的石頭飲了自己的血，仍會大做文章，但突厥王庭上下都心知肚明，剜一刀心頭血，輕則落下心疾，重則殒命，阿史那烈能活幾年，全仰賴長生天的眷顧。即使如此，他還是剜了心口，手握着那柄金刀利索地紮進去，又拔出來，刀尖帶出的血流浸濕了天狼石，紅色的血融進黑色的石頭中，沒有一滴流出來。如此，衆貴族才忿忿住口。

大喀木為表忠心忙不疊地命令小祭司們點燃棺椁旁的柴木。大火熊熊，衆人在火光中割面行禮，各懷鬼胎地送走了伏羅可汗最後一程，一場草草了卻的王葬方才結束。

登上汗位的阿史那烈，稱克烈可汗。他的第一道新政便是解控弦之士，令生民養息。新可汗面對勁敵西涼竟也有懷柔之意，他多次派遣使者與西涼互市，兩方迎來近百年最長久的一段和平。如此兩年後，突厥财力大漲，造出多種精良武器，精兵再集時，隻用十萬軍馬便讓吐蕃再次老實下來。草原上的人們便都說克烈可汗是戰神再世，雖雄兵在握，卻不失仁慈之心。

黑馬奔馳三裡，主人忽地勒馬，問道：“那人是不是受傷了？”

“是，可汗。那漢人左肩中了兩支箭。”

克烈猶豫一瞬，總覺不該留那人孤零地在草原上等死，濃烈的血腥味必會引來狼群。

“回去找到他，将傷治好再放他走。”可汗吩咐道。

“是！”

克烈望着奉命遠去的三人若有所思，他明明記憶中空空蕩蕩，卻已把方才那人倔強的神情溫習了數十遍。

“可汗，巫部今日來人了。”近臣博拉提示道。

“大巫派人來了？”他漫不經心問。

近臣唯唯諾諾道：“是大喀木親自來了。”大喀木是薩滿教地位最高的巫觋。觋通神，巫通靈，聽起來哪個都得罪不起。

“那自然要畢恭畢敬地迎接他。”可汗輕夾馬肚，不緊不慢。

克烈一到阿勒坦，便回寝宮換下方才濺了血的绫袍。

宮室空曠，克烈曾命令所有内侍官守在門外，可此刻卻有異響傳入他耳中。

“誰？”煞有殺氣的聲音回蕩在四壁之間，懾住什麼人，銀鈴聲受驚似地輕輕漾動。克烈了然，收起殺意，令道：“出來。”

銀鈴顫響，那人猶豫着。克烈不等，穿上翻領的鴉青袍服，正系着鎏銀腰帶。片刻，一隻細嫩的手拉住他衣角，扯了扯衣擺。

“私潛宮室，想被治罪嗎？”克烈冷道。

那人柔聲：“阿兄，闊闊想你了。”

“出去。”克烈不為所動。

女子睜大碧藍的眼睛，驚訝于話中的冷漠。

“阿兄！”她再嗔道。

克烈睨她，毫不客氣道：“要宮人把你擡出去？”

聽到這話，闊闊嗔怒的樣子頓時萎靡許多。她知眼前這位可汗阿兄軟硬不吃，可自己也是堂堂葉護（葉護：古時突厥官名，地位僅次于可汗）之女，幾次三番貼到他面前毫無所獲，傳出去還不把臉丢光！不過......話說回來，放眼草原她就不信還有比藥葛羅氏的女人更适合當可敦。（可敦：意為王後）

“大喀木讓闊闊等你。”

“讓你藏在我寝宮中等？”

“阿兄！”女子被噎得無言以對。

克烈似乎也不想讓她感到過分失望，語氣柔了幾分：“闊闊，我們一起去。”年輕女子最好哄回來，可汗深谙此道。