匆遽的馬蹄踏碎風聲。

一隊人馬從山間的峽谷中疾馳而出，隊伍最前方，一匹黑馬發足狂奔。克烈可汗面容冷峻，隻有緊跟他身後的近臣知道，自兩日前馬爾茲班迅速撤兵後，可汗像是陷入更深的考量中，除了必要命令，一言不發。

按照可汗命令，大軍前隊速回阿勒坦。馬爾茲班撤兵那晚，克烈又收到了庭衛密信，然而信的内容和那個小大夫無太大關系，是楚虞被一隊突然出現在薩罕城的中原勢力抓走，裴子蘇帶着幸存的博拉失蹤。

克烈大概知道再回薩罕城無益，一日一夜的加急馬程，前隊已經随他來到了阿勒坦城北門前。

城門前人喊馬嘶，十名狼衛沉默而迅速地奔出，齊刷刷分立兩廂，下馬躬身向可汗跪下行禮。

克烈将馬勒住，看着跪在兩側的狼衛。黑馬躁動地噴着鼻息，蹄子不斷刨踏地面，傳達着騎者此時不可揆度的心緒。

“賽音呢？”可汗點名狼衛第二箭統領。他出發前将賽音與博拉的兩箭狼衛留在阿勒坦，現在第三箭全軍覆沒，博拉下落不明；而賽音全須全尾地窩在王庭，甚至未曾向他報過任何異樣。

“回可汗，統領..... 在大營。”回話的狼衛額頭沁出汗滴。沒人想到大軍會如此之快速地回到阿勒坦，從西線辎重回城至少十日，更沒人想到可汗會和前軍隊伍一起回城。

“你們在這兒待命，誰若透露前軍回城的消息，格殺勿論。”

“是！”

克烈揮手示意身後的人不要跟随，他獨自騎馬踽踽行在喧鬧的大街上。這個深冬比往年的冬天暖了許多，沒有戰亂，沒有疾病，阿勒坦的人們恣意地享受着冬天為數不多的暖陽。克烈所經之處，羯鼓陣陣，沒人認得出騎馬的行人是他們的可汗，大家隻顧着彈琴跳舞，一位挽着辮子起舞的姑娘還向他擲去眼波。歌聲四起，整座城的大街小巷融化成了沸騰的波浪，在冬日的光暈中起伏着。

克烈行至巷口，陽光照在他風塵仆仆的氅衣上，也覺得暖了些。街角幾個小孩擲雪嬉戲，唱着時興的歌謠，一二句不免傳入他耳中。

“黑甲披青衫，燒了明珠碎了鞍。金刀錯把蕭郎顧，舊血凝成新月斑！”

他聽着，拉住缰繩的手竟陡然發冷，低頭看去，隻見自己的手正微微顫抖。

這個深冬比往年的冬天暖了許多。

博拉發出這樣的感慨。他躺在火塘旁，緊了緊身上的毛毯，這是他們為躲避格魯追殺來到的第四個落腳處，這間氈房應當是牧人給自己留的居所，尚不算破落。

“最後一帖藥。”阮韶真将藥泥敷到他腿上，傷口比阮韶真預想中恢複得更快，手指凍得青白，他快速塗在博拉傷口處，将晾幹洗淨的碎布條再次覆蓋上去，“如果再找不到巫部，你這條腿恐怕就會瘸了。”阮韶真着實有些生氣，他們逃了九日，從薩罕城往南逃，博拉說巫部在真珠海，二人穿越雅達山，期間還不斷遇到刺殺，就在他以為快找到時，博拉才吐露他并不知道準确位置，隻知道巫部在真珠海附近。

“可能不止瘸，也有可能廢了，到時我給你找個鋸子鋸掉。”他看着那條上好藥的腿，仿佛在看什麼死物，眼神很冷。

博拉聽得頭皮發麻，虛道：“我并非故意騙你，隻是巫部隐秘，何況是天狼衛。在草原上，向來隻有天狼衛找别人的時候，哪有人敢上趕着找他們。”