“大家先按照劉二的法子榨甘蔗，等會兒我會告訴諸位艾家秘方。”
艾從雪眉眼帶笑，眼底卻沒有笑意。
衆人點頭稱是，熱火朝天地榨甘蔗，恨不得下一秒就能知道艾從雪口中的秘方。
“劉二，你那家傳手藝确實不錯啊！”
“劉大哥真是仗義。”
劉二如今俨然成了衆人稱贊的對象，第一次受那麼多誇獎。
不好意思地撓撓頭，枯瘦的臉上不知是幹活熱的還是怎的，泛起紅暈，露着個大牙道：“應該的，應該的。”
一人扭頭時正好瞅見艾從雪，面露疑惑道：“艾娘子拿這石灰幹什麼？”
“石灰？”
剩下的人聽見動靜，擡起頭張望着。
“難不成要往裡面放石灰？還能吃嗎？”
艾從雪沒有說話，當着幾人的面，把半瓢石灰倒進一桶甘蔗汁裡：“石灰堿性，蔗汁性酸，二者相互調和，雜質自然沉澱。”
“這是秘方？莫不是诓我們的。”
“沒了沒了！”離得最近的人扒着桶，恨不得整個人鑽進去，大聲嚷嚷道。
艾從雪錯開位置，其餘幾人見縫插針，伸長脖子看着那桶甘蔗汁。
“這就是艾家赤糖晶瑩剔透的原因。”艾從雪清透的聲音在喧嘩中響起。
聲音并不大，卻讓衆人靜了下來。
“當真如此簡單？”說話的人寬臉圓鼻頭，一張嘴充滿了樸實憨厚，“艾娘子不怕我們說出去？”
“說出去？”艾從雪踱步到石灰旁，抓起一把石灰，“諸位簽了契書不說，從雪背後的監察司也不是吃幹飯的。”
石灰穿過手縫漏進甘蔗汁，被緩緩吞沒：“況且……這石灰不過是我掌握的技術中，最簡單一環。”
“諸位都是有遠見之人，應是不會撿了芝麻丢西瓜。”艾從雪提高聲調，銳利的眸子掃過衆人。
“如今咱京城糖會第一批成員十數人，都是支柱，劉大哥第一個貢獻自家秘方，且當這第一批的組長如何？”
“敢問艾娘子，這組長是什麼？”劉二如今以艾從雪馬首是瞻，見她提到自己，開口問道。
“你們是京城糖會第一批成員，組長就是管理第一批成員的。”
“當然，其他人也不要喪氣，拉來新糖戶入會後你們就能管理那些糖戶，成為他們的組長。而糖戶交的一兩銀子，也歸你們所有。”
艾從雪新取張宣紙，寫下字據，利落地蓋上手印：“以此為證，若我艾從雪食言，任由諸位處置。”
這一番話下來，衆人摩拳擦掌，恨不得多拉幾個人過來。
艾從雪看着他們的表情，眼底掠過絲欣喜，渡過前期階段後，用掙的錢請些工人運作起來，銀子金子必會如流水般入賬。
本着貪多嚼不爛的原則，艾從雪準備過幾日再傳授糖戶們熬糖的方法，一切安排妥當後，莊圖南留在這裡監督，她則是回了家。
剛進門就見許巧蘭在給赤糖裝罐，雖說皺眉撇嘴，臉黑得像炭，手下還是穩穩當當。
“許姐姐，這是怎麼了？”艾從雪走近問道，順手拿起塊赤糖，迎着日光驗了下成色。
許巧蘭見艾從雪過來，想笑又笑不出，扯着嘴角道：“不知哪來的孫子，當着小丫的面，說她是瘸子。”
艾從雪捏緊赤糖，此刻面色也如許巧蘭一樣了，直到赤糖因溫度過高黏在手上，才緩過神。
“許姐姐莫生氣，如今這糖坊離了誰都行，就是離不開許姐姐。我等會兒去和小丫聊聊。”
“艾娘子誇張了，小丫的事，讓您費心了。”許巧蘭接過艾從雪手中的糖放進陶罐，“要我知道是誰，我非撕爛他的嘴。”
“我應當的，許姐姐實打實的為糖坊好，我都是看得見的，那甘蔗錢，糖錢，可不都是許姐姐在弄？”
艾從雪拉住她的手，感慨道：“論做生意，我可是比不上許姐姐的。我頂多算是個手藝人。”
“是艾娘子給了我一個機會，不然我這副樣子，隻能零零散散賣些糖維持生活，哪有現在的情形。”許巧蘭心口一熱，怒氣被認可沖淡許多
“眼下還有一活，許姐姐要不要試試？”艾從雪适時抛出自己原本的目的。
“何事？”
“京城糖會的總簿。”
許巧蘭的數術天賦可不能埋沒，艾氏糖坊的小賬算不了什麼，這糖會是真需要許巧蘭。
“京城糖會？”
“是我剛成立的，聯合糖商的商會，這幾天就在忙這呢。”艾從雪解釋道。
許巧蘭想起前幾日艾從雪說要買地：“艾娘子當真是雷厲風行，不過我許巧蘭也不是個磨蹭的，艾娘子認可我，我就試試！”
“許姐姐答應就好，我還怕你不同意呢。”艾從雪莞爾一笑，微微颔首道：“那我先去看看小丫。”
“小丫的事，還請艾娘子多勞心，我這就把鑰匙給你。”
小丫此刻正坐着個小闆凳在院子讀書，闆凳是許巧蘭親手做的，書是莊圖南給她買的。
“小丫又在看書啊。”艾從雪目光柔和，笑着說道。
“艾娘子！”小丫擡起頭，眼睛又大又圓，亮亮的。
“可是從書上發現什麼好東西？”艾從雪蹲下，靠着她問道。
“我找到圖南姐姐的名字了！”小丫快速翻過幾頁，手指着書上一處。
“那你知道這是什麼意思嗎？”
小丫搖搖頭，兩個小辮一晃一晃的：“不知道。但我也想要這樣的名字。”
艾從雪摸摸小丫的頭，仿佛看到了之前的自己：“等你完全理解了書中的意思後，就給自己起一個怎麼樣？”
小丫握緊拳頭，語氣昂揚：“我要起個最好的名字！”
“起個天上地下，最最厲害的名字！那小丫想不想跟着李娘子學習？”
“想！李娘子像菩薩一樣！”
孩童的話裡帶着純真，隻是這菩薩當真是菩薩嗎？艾從雪想起她似是而非的話語。
“那你先等一等，過幾天送你去好不好？”