将一應物品搬入船艙後，天光盡收，船外已飄起鵝毛大雪。

在這般時節，河面極易結冰，按常理說，漕運本應暫時關閉，但奈何柳金枝有好運氣，趕上南方軍器監精心制作了一批弓弩急着要上呈官家過目，遣使了沿河勞工連夜開鑿河冰，确保漕運暢通。其餘民船無不借這股東風，繼續載客北上。

柳金枝坐的這艘船到汴京大概要半個來月，長途颠簸下，選個好船艙就格外重要。

所以她在原票價兩百文的基礎上又多追加了二十文，央船老大替她挑了個明亮寬敞的單人船艙，艙内床單、枕巾、臉盆、牙香、刷牙、一應俱全。

又因為冬日裡天寒手冷，又與了二十文給船上夥計，确保每日都有一壺熱水、一簍灰碳以及半支白蠟供應。

這麼一算，她茄袋裡就隻剩了四百六十文。

屆時她下了船還要雇用腳夫，想利用廚藝掙錢也得支一個屬于自己的小攤兒，再算上買進蔬果、鮮肉、佐料的成本……以汴京的物價，這四百六十文怕是眨眼就花光了，還大概率不夠。

而且按照原主所謂的舅舅、舅母兩個的性子，也不可能舍銀子救濟她一把，所以她得在船上尋個活兒幹，最好在船未靠岸前先把本錢掙回來。

想着，柳金枝推開艙門找到船夥計，笑道：“小哥，敢問船上可有鮮魚買賣？”

船夥計認識的人廣，無論河面上撐竿子的，還是渡頭上擺攤賣貨的，他都能說上兩句話。

因此一聽柳金枝的請求，便笑道：“往日裡河面結冰，管家不許咱們開鑿河冰，鮮魚自然沒有。但娘子好運氣，趕上了今年有大人物邀功，現在這鮮魚是要多少有多少。”

冬日裡魚兒在水裡憋悶，河冰一經鑿開，都争先恐後躍出水面透氣，使得兩岸漁民收獲頗豐，價格也比尋常便宜。

最後柳金枝以二十文的價格，買下了三尾五斤左右的新鮮鲈魚。又找了船夥計借了兩隻幹淨木桶，返回船艙取出随身攜帶的菜刀，就在甲闆邊殺起魚來。

在她拜師學廚藝的時候，她師父就叫她從殺魚練起。

所謂“過于急躁則魚亂,刀法不當則魚碎”，她足足殺了半年魚，最後練到下刀幹脆利落。

現下她用左手兩指扣住魚鰓，任憑濕漉漉的魚尾全力拍打在她的手腕，右手手腕一翻刮上魚身，細碎魚鱗頓時如雪片般紛飛落下。

再斜切一刀直入魚腹，刀尖擦着苦膽抵在魚骨處，往下一剜，就帶出一地魚泡、魚腸之類的内髒。

這些她不要，通通拾起來扔進河裡喂魚。

然後再蹲下來殺第二條魚。

夜間晚風大起來，魚血腥味兒順着風勢外散，叫坐在臨窗口的一名少年擡起眼來，眉心微蹙。

少年眉眼清俊儒雅，着一領方口羊絨衫，外罩一身鴉青色素雅的棉袍子，袍身寬大，袖口略微收緊，腰間系一條玄色鑲嵌羊脂玉腰帶，利落勒住腰身，顯出幾分君子端方。

“二郎，外頭有位娘子在殺魚呢。”杏安隔着窗望了一望，“可巧就趕在咱窗口，我去說一聲，叫這位娘子罷手了吧。”

就要往外走，又叫少年攔住。

“杏安，罷了。這位娘子已是挑在夜裡殺魚了，是我半夜裡睡不着，才撞着這腥味兒。”少年将書本收起，“将窗戶關了，咱們也歇息吧，正好我看書也看的累了。”

杏安看少年眼裡有些血絲，桌邊的幹糧也隻動了一點，便道：

“二郎說要走時，侯府的三郎君再三挽留，奴才見他誠心的很，可二郎就是不肯留下，反而叫奴才去買了最近的船票，要連夜趕回汴京。”

“現下船上沒個好吃好喝的，公子又吃不上辣，飲食不佳，再熬個半月回京，人都要怕瘦脫相了。何必吃這苦呢？”

“父親叫我應舉之前多往各地遊曆，增長見聞，途徑秦淮之時想起來，當年與父親交好的侯大人正在家中丁憂，因而拜見。”少年脫下外袍，遞與杏安，“侯大人供職工部，而今雖貴為侍郎，卻也溫和謙遜，對我甚為優待。府中幾位公子亦是對我禮遇有加，從無不足，隻是……”

少年遲疑半晌，似是想說些什麼，但思及君子慎獨，切勿背後搬弄口舌是非，就道：“罷了，我與他們不是同路人。與其違心留下，不如盡快返程。”

杏安把外袍挂在木施上，道：“我知二郎你是為着侯府裡的那個丫頭。大雪夜裡叫人跪在庭子受凍，滿府裡頭還隻有郎君你願意替她饒情兩句，可見府中其他人着實刻薄。但咱走的也太急了，連翁辣腳子都沒來得及收呢。”

少年擺擺手示意不必再提，杏安也就住了口，又伺候着少年脫靴上床，吹滅白蠟睡下不提。

眼瞧船上最後一盞燈火都熄滅，柳金枝擦擦額上汗，撤開手，帶着魚塊重新回到船艙。

四周萬籁俱寂，耳邊除卻河浪拍岸，就隻剩下白蠟燭芯噼裡啪啦的聲響。

柳金枝借着搖曳燭光，撸起袖子将買來的鐵鍋架在爐子上。

爐子雖有些老舊，但很耐用，塞上黑炭、打了火石之後，不消半刻就有火苗蹿出來大肆舔着鍋底。趁着熱，她趕緊倒上一壺溫水。

幸好中國曆史時間線行至宋朝以後，她那充滿智慧的老祖宗們已經搗鼓出了鐵鍋來取代陶鍋。

鐵鍋導熱更快，沒等完全入夜，水面就冒出白煙，沿着鐵鍋邊緣往外飄，滾水泡起一個炸開一個。

水已經完全燒開了。

就着滾水，她将洗淨的三對魚頭、魚尾盡數貼鍋滑進去。

鮮嫩嫩的魚肉刹那間被開水燙成乳白色，腥氣盡消，伴随着大量水汽蒸起，還隐隐透出一絲河魚鮮香。

這就是鲈魚的好處。肉質鮮美細膩卻少刺，清蒸、紅燒、熬湯樣樣都行。

所以範仲淹才在《江上漁者》中寫“江上往來人，但愛鲈魚美”來贊美鲈魚，可見是發自肺腑，情真意切。

隻是光有鮮魚香還不足以滿足宋朝人的嘴，因為宋朝人是愛吃辣的，甚至可以說是無辣不歡。

但宋朝沒有辣椒，為了吃到辣，宋朝人找出了可以代替辣椒的胡椒，以及一系列可以提供辣味兒的食材——

蔥、姜、蒜、蕌頭、辣蓼、茱萸和芥菜。

其他的她雖有一些準備，但姜辣羹還得是用姜末入湯味道更妙。

于是扯開布袋抓出辛辣姜末，大量成片撒進鍋去，任憑兇猛的沸水将它們盡數卷入鍋底，姜末沉浮之間，滿室魚香中便又破空生出香辣嗆人的姜味兒來，直刺激的人口裡酸酸，似是分泌了一大堆涎水。