謝芝葳一夜未眠，翌日頂着雙黑眼圈打道回謝府。

臉頰的傷痕或有傷藥可醫治掩蓋，眼下的烏青卻是浮粉都遮不住。孝甯公主親自來送她，馬車前碰面問的第一句便是：“行宮寝殿是否住的不好？謝小姐面色瞧着有些蒼白。”

謝芝葳漲着腦袋搖了搖頭，扯了幾句應付，“我未曾離家過，應是我自己的原因，有些擇席。”

孝甯公主笑了笑，剛想安撫她，突然身旁傳來急迫腳步聲。

是昨日那名女常侍，她慌忙着上前俯在公主耳邊，低語說着些什麼。

聲音不大，卻教謝芝葳聽得清楚，尤其是那一句：“文宣伯長子死在了獵林中。”

一瞬間，她呼吸都變得滞然起來，好似空氣冷如霜雪，艱難呼進肺腑。

長公主也是一驚，驚愕着偏頭，甚至無暇顧及身前呆怔住人兒，追問着常侍：“怎麼回事？”

女常侍如實道來：“說是酒後涉獵從馬上摔下來，暈倒在林中，恰逢野獸出沒，鬧出了人命。”

“怎麼會！獵林中有宮廷金吾衛巡邏。”公主不信。

女常侍面色複雜，頓了頓回：“因為那野獸不是旁的山獸野怪，正是康王殿下養的那隻白虎。”

末了補了一句：“聽說脖子都被咬斷了。”

公主聽着也倒吸涼氣，愣在原地。她皺着眉，艱難穩住不甯心緒，回過頭便察覺身前謝芝葳的臉色越來越白。

女常侍遮掩得不徹底，想必謝小姐都聽全了去。

繼而深想，以為昨日那場驚險聯系今日突變，再度吓到她。便忙聲遣人扶她上車，溫聲安撫後徹底道了别，怕再出什麼變故。

一進馬車内裡，謝芝葳便癱倒般重坐到位置上，腿軟得不像話，神情恍惚。

謝景傾跟着上車，見她一副面如死灰的模樣，覆手在她手背上，慰聲道：“長姐别擔憂，我就說先生有應付之法的。”

謝芝葳不安中也很是驚訝，居然真得被應付解決了。

＊

秋獵獵林中出了此等意外，秋獵敗興而歸，衆人隻忙着眼下的人命案。

人人都道文宣伯嫡長子醉酒倒在了林中被野獸蠶食，白骨森森，血肉模糊。

獵林尋衛們發現時，那頭獸性盎然的白虎尖牙之間盡是血肉。

後來搬來了鐵籠才勉強困住了那隻白虎，而酒醉墜馬的文宣伯長子屍體冰涼，咽氣良久。

文宣伯哭上了朝堂，雖然這個兒子平日浪蕩纨绔混迹勾欄讓他費心勞神，可畢竟是他眼看着長大的嫡長子，是他的親兒子，怎麼能不傷心難過。

聖上怒不在顔色，隻是一紙诏書再度派人去斬了那條白虎，枭其首送到文宣伯府，那隻成年白虎死在了的羽林軍的圍獵絞殺下。

康王被杖打二十棍，杖責後關在府邸禁閉思過，就連太子也被聖上怒斥，末了看文宣伯哭得揪心，一并罰了禁足。

而被立馬執行禁足的太子東宮裡，日頭正好，微風不燥。

“殿下分明知道此事另有蹊跷，為何聖上面前隻言不提？”東宮侍衛忿忿不解道。

太子問非所答，隻躺在刻着花梨紋路的交醉翁椅上，擺弄着手中物件，慵懶着聲色，“當年謝太公托孤，托的便是這位問秋公子？”

侍衛如實答。

“倒有幾分謀算。”不算稱贊的稱贊，從他嘴裡吐露出來，倒有些懅悚。

“那殿下不追究了？”侍衛又問。

太子忽爾笑了笑，釋然着神情思考了番，戲谑着聲音說：“謀算之人做得滴水不露如何追究？再說了，康王不尊孤的旨意在先，居然陽奉陰違将那隻畜牲放生到獵林中，為人借刀擺布也是他該受得，至于孤……”

他頓了頓，“圖個清靜。”

侍衛欲言又止，無奈又不敢違逆。

＊

翌日。

秋日清晨寒涼，謝芝葳發着高燒倒在阙芳閣不省人事。

從昨日回府她倒在謝府門前開始，便高燒不退呓語不止。

睡夢中，她還記得好不容易從秋獵行宮歸來，謝府門前，一下馬車便看見日光倒影裡身子被拉得老長的人兒，亭亭立着。

容彥謹仍舊會在謝門前一如既往的靜候歸來，像是某種必不可少的儀式感。

好似見到他，謝芝葳忐忑不安的心才堪堪被撫平異常跳動。而如同她心安源頭的容彥謹就那樣一動不動，面如冷玉的立在門庭前定定望着她。

謝芝葳面白如紙，上前請安時倒在離容彥謹一丈的距離内，驟然失去意識。

行宮寒涼，難以入眠的寒夜凍骨侵體，也是驚吓過度崩的太緊，一回謝府便額頭滾燙直直倒下。

那是她生平第一次見殺人的血腥場面，心驚不安讓她徹底陷入夢魇中。