此時古城裡沒有沙塵暴，但是城外黃沙彌漫，遮蔽天日，光線很難透進來，所以城裡的色調都是昏黃的，明明是驕陽似火的中午，卻顯得像黃昏。

謝芷打開手電筒，照到城門後面的牌匾，問：“這是什麼文字啊？”

這座面向城内的小牌匾和城外的字迹一模一樣，都是歪歪扭扭的，不是漢族常見的任何一種文字。

謝璃的評價是：“什麼鬼畫符。”

褚颢昀瞪了他一眼，擡胳膊碰了一下沈映，期待地問：“小專家快來，這是你的專業。”

“……”無語了一瞬之後，沈映莫名地說：“怎麼，你們都相信我是通曉上下五千年全部曆史、熟讀華夏土地上的所有曆史書嗎？這麼一個鳥不拉屎的小破古國，我還得認識他們的鳥語？”

褚颢昀：“……”

謝芷：“……”

“不過這個我好像還真認識。”沈映又看了幾眼，不情不願地打了自己的臉，“這是兩個字，是塞北的一個分支，中原管他們叫‘臣夷族’，這兩個字翻譯成漢文就是‘臣夷’。”

謝芷愣愣地聽着，頓時覺得自己離畢業證越來越遠了，沉默了很久才鼓足勇氣問了一句：“主任，難道我們學的不是同一套教材，民族文化的教材我都看過很多遍了，為什麼我不能知道這些知識點。”

“你說這個啊。”沈映摸了摸她的頭以示安撫，“這個是臣夷族曾經向我進貢過，貢品上就刻着這兩個鬼畫符，我當時好奇問使臣來着，使臣親自給我解釋的。”

謝芷：“……”

她被真相沖擊得久久不能回神，嘴角抽了抽，無語地對他豎了一個大拇指：“不愧是大景昭明皇帝。”

沈映心滿意足地收下了她的稱贊，完全無視了呆若木雞的謝芷，扯着褚颢昀就要往城裡走。

謝璃翻了個白眼：“我說，你不裝逼會死是不是？你可真是我……你小心！”

他敏銳地聽到了黑暗中潛藏着危險的聲音，褚颢昀反應的不比他慢，兩個人同時發力将沈映扯回來甩向謝芷的方向，下一秒褚颢昀就揮起鐵锏。

可惜鐵锏尚在空中之時，褚颢昀耳畔就傳來了劇烈的破空之聲，力量之大仿佛能撕破時空——

面前的怪蛇才剛吐出信子，就被謝璃的小刀穿了七寸，狠狠地釘在腳下的石磚裡。

“有時候還是暗器管用。”謝璃挑了一下頭發簾，語氣驕傲，一身黑白相間的運動服更顯武将氣質。

另一邊，躲過一劫的沈映被謝芷接住，險些也把謝芷帶倒，謝芷忙問他：“沒事吧主任？”

“……可能有事。”

沈映痛苦地掰了一下左肩，無奈地說：“看這樣子，我很可能在被毒蛇咬死之前，就先被你倆肢解了。”

“别胡說八道！”褚颢昀把鐵锏收在身後，三步并作兩步地跑到他面前問，“你怎麼樣？”

“沒事，真沒事。”沈映答，“我還能給你做一套第八套廣播體操呢，好得很。”

前面的謝璃蹲地上撿起小刀，他這次帶的小刀不是平時用的那種短匕首，而是貨真價實的小刀，刀長隻有十厘米左右，刀柄大概一個大拇指長，小巧又精緻。

可當他通過刀片拿起這條毒蛇的時候，嘴上卻泛起了嘀咕：“好奇怪啊，從沒見過這種蛇。”

這條小蛇和尋常的眼鏡蛇差不多大小，顔色卻是紅黃相間的，遍體通黃，就中有朱紅三角形圖案點綴，就和野外的毒蘑菇一樣，花樣越多毒性越大。

謝芷大着膽子湊上去拍照，指揮道：“擺正點，我要把這個寫到論文裡。”

那邊在打卡，這邊褚颢昀卻愣愣地看着長街的盡頭，目光陰霾，不知在想什麼。

“太空曠了。”沈映像是聽到他心聲一樣，緩緩說道，“蛇雖然不是群居動物，但這種聞所未聞的蛇，很可能是曾經住在這裡的居民豢養的，如果是豢養，那……”

說到後面，他越說聲音越小，底氣逐漸被抽離。

“算了，先去城中探一探。”褚颢昀搖了搖頭，将鐵锏放進特制的腰帶裡，握住沈映的手向前去。

謝璃翻了個白眼，也跟上去。

沈映手舉手電筒，沿着主街一直向裡面走去，行走了約摸一個多小時，才走到拐彎處。

拐過這個彎，眼前就豁然開朗。

一路上石磚地面都是凹凸不平的，謝芷走的要累死了，被謝璃扶着才堪堪站住。她都這樣了，還不忘對面前的盛景感慨：“牛逼，真是牛逼。”

奈何實在沒文化，一句牛逼走天下。

隻見衆人面前，一座黑漆漆的宮殿躍然浮現，雖然也是石頭鑄成的，但這座宮殿足有五六層樓高，圍牆高大巍峨，卻是有雕刻工藝在裡面的，仿照中原皇宮而制，像是皇宮的縮小版。

沈映感歎道：“總算是找對地方了。”

幾人當即走進宮殿，卻沒有一個人注意到，宮殿内漆黑到不可視物的角落裡，有龐然大物正在悄然移動。