出東市街向南入鐘鼓巷是一座深宅，朱漆大門之上一個金漆牌匾，上書兩個大字：謝宅。一看宅子的氣魄便知主人應是鐘鳴鼎食之家。像這樣的宅子門檻都高，能邁進去的非富即貴，然而今日，謝宅宅門大開，賓客絡繹不絕。

平日裡一向低調處事的謝府這一天從大門到正堂一路張燈結彩，極盡招搖。

在這一片喜氣洋洋的氛圍中，忽然出現了幾個穿素衣的人，在一片錦繡叢中顯得極不和諧。謝府家仆見了這幾個儒生打扮的人，立刻恭敬地迎了上去，一路引帶着幾人繞過影壁，穿過草木扶疏的庭院，一徑來到正堂。

那幾人在賓客中顯得十分紮眼，因此剛入正堂便有人小聲議論：“那幾個是儒修嗎？”

有人小聲駁斥道：“怎麼可能？儒修哪看得上咱們這些凡人？”

“謝員外家大業大，沒準……”

不知誰嗤笑一聲：“家大業大又怎樣？儒修眼睛都長在頭頂上，才不屑跟咱們這些凡人為伍。”

幾人竊竊私語之時，正堂内一個年過半百衣着華貴的男子正與客人寒暄，有機靈的家仆瞥見幾個儒生，向男子使了個眼色，道：“老爺，人來了。”

謝員外臉上的笑容微微一僵，向幾個儒生看了一眼，似乎猶豫了一下，終是迎了過去，向幾人緻意道：“今日不過是為犬子及冠辦的家宴，竟勞幾位儒士遠道而來，實在慚愧。”說着，吩咐下人道：“快看座上茶。”

為首的儒生道：“謝員外言重。”說着眼神在正堂中掃了一圈，問道：“不知謝公子現在何處？”

謝員外在正堂與人虛與委蛇之時，二進院的連廊中，一個年輕人懶洋洋地歪在長椅上，兩隻胳膊跨過圍欄閑閑挂着，下巴幹脆支在了欄杆上面，盯着地面，不知在看什麼。

一個小厮疾步走了過來，叫道：“哎呦我的少爺，你怎麼還在這裡？老爺讓你出去見客呢，都這會兒了連衣服都沒換，這可怎麼辦？”

年輕人一臉不滿地道：“草叢裡有兩隻蛐蛐，對峙半天了，眼看就要打起來，你一來都吓跑了。”

小厮聞言不由往草叢裡看了一眼，哪看得到蛐蛐的影子？也不知少爺是不是在诓他，隻得半哄半吓道：“我的祖宗，你快去更衣吧，今天來了這麼多人，還不都是為了你？你一直不露面，一會兒老爺可要生氣了。”

年輕人聽了，漫不經心地一笑：“生氣也是罵你，爹才舍不得罵我。”

小厮聞言愁得眉頭都擰在了一起。年輕人這話倒不是信口開河，這十裡八鄉誰不知謝員外溺愛獨子？自小那就是要星星不給月亮，即便犯了錯，也是舍不得打舍不得罵，隻責罰他身邊的人，說是沒看好少爺。

這小祖宗也是看得住的嗎？小厮心裡不由嘀咕，但怕挨罰，隻好繼續勸道：“少爺，我的好少爺，今天不一樣，現在外面全是客人，你不出去，老爺不是要丢了面子？”

年輕人一臉無所謂：“爹自己請的人，讓他自己應付去，反正我一個也不認識。”

小厮聽了，暗暗咽了口吐沫。當初發請帖時，謝少爺就抱怨過，明明是他生辰，請一堆不相幹的人做什麼？

謝員外當時臉就沉了下來，罵道：“爹還不是為了你？不識好歹。”

謝少爺争辯道：“明明是我生辰，讓不知所謂的人來吵鬧一番，最後開心的是誰？要我說還不如咱們一家人好好一起吃一頓飯，請外人做什麼？”

謝員外不知想到了什麼，神色變得有些複雜，終是什麼也沒有說。

然而請帖還是發了出去，不相幹的人也來了一滿堂，謝少爺鬧情緒不肯出去，最後苦的卻是個無辜的小厮。

小厮想想都覺得委屈，脾氣上來了，幹脆伸手去扯謝少爺的胳膊，想把他拉起來拖回房中更衣。

謝少爺幹脆卸了力，整個人癱在圍欄上。到底是一個及冠的年輕人，真要生拉硬拖也不是那麼好拖動的，小厮用力拉了幾次，沒拉動，正要開口，忽聽背後有人喝道：“全福！”

小厮吓得全身一激靈，連忙回頭看。見是一個身着绫羅的婦人，趕忙松了手，小心翼翼地叫道：“夫人。”

謝夫人瞪了全福一眼，罵道：“一個下人，跟少爺這樣拉拉扯扯成何體統？”

謝少爺發覺母親今日怒氣似乎格外大，眼珠一轉，不知想了些什麼，倒是自己麻利地從長椅上下來了，軟糯糯地喚了一聲：“娘。”

謝夫人被這一喚，立刻沒了脾氣，卻還裝作嚴肅道：“多大的人了，還跟娘撒嬌，沒規矩。”

謝少爺見謝夫人怒氣消了，立刻順杆往上爬：“孩兒就是活到七老八十，在娘眼裡，不也是個孩子？”

這話好似有種神奇的力量，謝夫人聽了終于繃不住臉，笑罵道：“淨說糊塗話，你都七老八十了，娘……”說到這裡，見謝少爺嘟了嘟嘴，便把下面的話咽了。

謝少爺見謝夫人止了話頭，才又露出笑容，道：“娘長命百歲。”

謝夫人眼中露出溫柔的神色，道：“娘長命百歲，咱們都長命百歲。”說着伸手揉了揉謝少爺的頭頂。

謝少爺見謝夫人說到這裡似乎有些感傷，笑道：“娘才說我長大了，又把我當孩子。”

謝夫人聞言一歎：“是啊，我的魯兒長大了。”

謝少爺見不得母親歎氣，眼珠一轉，看到了旁邊的全福，笑道：“娘剛才不是在罵全福來着？”

全福聽了，心裡叫苦不疊：你要哄夫人開心，要用不着拿我墊背吧？

然而他心知方才少爺向謝夫人撒嬌，是為了替自己解圍，如今要拿自己來獻寶，他也說不出什麼來。

謝夫人聞言瞪了全福一眼，向謝少爺佯嗔道：“你爹平時怎麼教導你的？長幼尊卑有序，瞧你把個下人慣成什麼樣了？”

謝少爺不以為然道：“這有什麼？外面的人不還經常說，爹把我慣得不成樣子麼？”

這句話不知觸了謝夫人哪片逆鱗，讓她的臉色一下子沉了下來。