深秋的雨裹着冰碴砸在刑部監牢的青瓦上，沈清晏握着油紙傘的手指被凍得發白。檐角垂下的雨簾如同一道道細密的鎖鍊，将這座陰森的建築與外界隔絕開來。

"沈大人，第三間牢房的犯人快不行了。"獄卒縮着脖子掀開鏽迹斑斑的鐵門，腐臭與血腥氣撲面而來。沈清晏用帕子掩住口鼻，目光卻在瞥見角落裡那道身影時驟然收緊——那人渾身是血地蜷在稻草堆裡，青灰色的囚服上綻開大片暗紅，唯有蒼白的側臉在陰暗的光線裡泛着冷玉般的光澤。

"怎麼回事？"沈清晏蹲下身，指尖觸到對方冰涼的脖頸。脈搏微弱得幾乎不可察，但那雙半阖的眼睛突然睜開，漆黑瞳孔裡映出他帶着憐憫的面容。

"逃犯...自相殘殺。"獄卒撓着頭，"不過這小子命硬，撐了三天三夜。"

沈清晏解開随身藥箱，銀針在火折子上炙烤時，突然被一隻沾滿血污的手攥住手腕。他垂眸，正撞上對方染着血絲的眼睛，那人嘴角勾起一抹詭異的笑："大人...不怕我咬斷你喉嚨？"

"你連擡手的力氣都沒有。"沈清晏不動聲色地抽回手，針尖精準刺入穴位，"外傷雖重，卻刻意避開要害，倒像是在等人來救。"