翌日清晨，沈清晏被一陣細碎響動驚醒。睜開眼便看見謝無咎倚在窗邊，晨光透過他單薄的衣料，将肩頭新纏的繃帶染成淡淡的粉色。那人正用匕首削着木簽，聽見動靜回頭，刀尖挑起半塊烤得焦黑的饅頭：“沈大人再不起，可就沒早飯吃了。”

沈清晏揉着發僵的脖頸坐起身，昨夜被迫與殺手同榻而眠的窘迫感還未消退。他接過饅頭咬了一口，幹澀的口感讓眉梢微蹙：“你身手不錯，為何不直接去取信？”

“傷沒好透。”謝無咎漫不經心地轉動匕首，刀刃反射的冷光映出他眼底的算計，“而且...我想看看，沈大人是不是真有傳聞中那麼聰明。”

刑部衙門今日格外忙碌，文書堆積如山。沈清晏伏案批改案卷時，總能感覺到一道灼熱的目光從身後投來。謝無咎懶洋洋地靠在屏風旁，把玩着他案頭的銅鎮紙，時不時出聲調侃：“原來審案子這麼無趣，還不如殺人來得痛快。”

臨近晌午，沈清晏終于抽出空來，正要往悅來客棧去，卻被刑部侍郎叫住。侍郎将一份卷宗摔在桌上，怒聲道：“沈清晏！城南又發現一具屍體，死狀與前幾樁命案如出一轍，你最好給本官查出個所以然來！”

沈清晏翻開卷宗，瞳孔驟然緊縮——死者胸口赫然插着血衣樓特有的梅花镖，傷口周圍皮膚泛着詭異的青紫色。他下意識看向謝無咎，卻見對方倚在門框上，嘴角噙着一抹若有若無的笑，眼神中帶着挑釁。

“沈大人這是懷疑我？”謝無咎踱步上前，指尖劃過卷宗上的梅花镖圖案，“可惜啊，這幾日我都在你眼皮子底下，哪有機會動手？”他忽然湊近，呼吸掃過沈清晏耳畔，“不過...我倒是知道些有趣的線索。”