不遠處一位中年男子穩步走來，步伐從容，氣度非凡。雖面容尚未看清，周身散發的威嚴氣場，已讓人笃定此人身份不凡。

待他走近，一襲紫衣官服映入衆人眼簾，與縣令羅豕身披的破舊豬草官服形成鮮明對比。腰間金魚袋色澤暗沉，顯然年代久遠，歲月沉澱的滄桑更添幾分威嚴。羅豕原本還怒氣沖沖，見狀瞬間換上谄媚笑臉，殷勤湊上前：“下官羅豕見過謝大人！大人怎麼這個時辰莅臨沄華縣？也不提前知會一聲，好讓下官為您接風洗塵……”

“撲哧”一聲，葉殇沒忍住笑出聲。察覺衆人投來的目光，他斂了斂神色，歉意道：“咳，不好意思，在下隻是覺得羅大人這變臉功夫，怕是能與優伶一較高下了。

羅豕臉色瞬間陰沉，見葉殇一臉無辜的表情更是氣的咬牙切齒，又顧念身邊這位謝大人不好當其面發作，他隻能強壓怒火，将不滿咽回肚裡。

謝酬邁步走向葉殇等人，羅豕亦步亦趨跟在身後，絮絮叨叨彙報着什麼。葉殇迎上前，拱手行禮：“草民見過寺卿大人。”

“你認得本官？”謝酬挑眉。

葉殇淺笑：“大人身着官服，又在此時現身沄華縣，若不是大理寺卿謝酬謝大人，還能是誰？”

謝酬颔首：“不錯，這位公子眼力甚好，不知如何稱呼?”

“葉殇。”

謝酬再颔首，問:“葉公子又為何此時來這沄華縣還與羅縣令起了沖突？”

“草民與友人進京途經此地，并非有意冒犯羅縣令。”葉殇神色淡然。

謝酬未多追問，吩咐衙役将焦黑屍體擡回縣衙。安置妥當後，他轉頭道：“天色已晚，諸位恐怕趕不到京城了，不如在此留宿一晚，明日再啟程。”

三人本就不想趕夜路，自然求之不得。

葉殇輕歎一聲，面上故作為難道：“草民這才與羅縣令起過争執，若是留下想必定會惹的羅大人心中不快，就不必麻煩大人了。”

羅豕自然是心裡一萬個不願意，可這話是謝酬說的，他哪敢駁了大理寺卿的面子，隻能強顔歡笑帶着幾分怒氣道：“謝大人說的在理，趕夜路不安全，諸位便留下歇上一晚吧。”

葉殇莞爾一笑：“那便謝過大人了，讨擾了羅大人。”

羅豕嘴角抽搐，硬生生憋回反駁的話。

衆人抵達縣令府時，已是亥時。卯兒被送回家，而葉殇三人的房間被安排在最偏僻的角落，屋内簡陋破舊，若不是有床鋪桌椅，葉殇險些以為這是間柴房。他深吸一口氣，暗自寬慰：忍一時風平浪靜，不過是小點髒點、破點..而已，又不是不能住，人在屋檐下，不得不低頭！

次日卯時，謝酬端坐公堂審案。經他應允，葉殇三人在旁聽審，羅豕則黑着臉坐在一旁，全程一言不發。

堂下跪着一名素衣淡雅的女子，哽咽道：“民女尋娘，三月前才過門，沒想到竟發生這等禍事……“正是餘桧幸存的小妾。

而一旁另一名女子濃妝豔抹、身材婀娜但年齡看着稍大，一邊哭一邊指罵着：“你這賤人!就是你把老爺克死的，你個掃把星，大人!大人，快！把這賤人抓起來.....”

“肅靜！”謝酬一拍驚堂木，“火燒當日，你二人身在何處？”

尋娘率先開口聲音纖細帶着哭腔：“我那日在壇芸寺拜佛……"這淚光盈盈、楚楚可憐的模樣任誰瞧了都不好再厲聲訓喝，謝酬放平的語氣：“可有人作證?"

尋娘連忙點頭：“寺中師傅都能為我作證。”

謝酬側身，對身邊的人附耳交代了幾句,那人聽後微一躬身退到堂外,一閃身便不見了身影。

“王氏，你呢？”謝酬轉向另一名女子。

王氏神色慌張，支吾道：“我……我當時與賣魚的吳嫂在一起。”

一番審問後，葉殇大緻理清了來龍去脈。

餘家老爺餘桧年過五旬，原是屠夫，後改行做珠寶生意發家。日子富裕後，夫妻二人起了争執，餘妻帶着兒子回了舊宅。不久，舊宅失火，燒了整整一日一夜。餘桧僅為妻兒立了牌位，次日便娶了王氏。