打下和州後，糧食得到了解決，諸将們休整了後繼續開始了練兵，但是始終因為人數太多，到了五月，和州的糧食也快要告罄了。
那隻能接着打，打哪裡？已經到了長江邊了，再打就要過江了，可是朱元璋沒船啊！
就在四處發愁的時候，一支遊蕩在巢湖的紅巾軍水師的及時歸附解決了朱元璋的難題，這可真是瞌睡來了就碰見枕頭，巧得很。
于是在六月初，朱元璋親率大軍一舉渡過了長江，并攻占了糧米富庶的太平府。
這次由于要過江，馬秀英和那些在滁州與和州時成家的将領們的家眷就留在了和州，把留守的兵馬好好布置了一番。
周舍他們也停了課...朱文正和朱文忠跟着朱元璋打頭陣去了，剩下他們幾個小的和馬秀英待在和州，周舍心裡有些犯嘀咕，這時候要是有人來打，保準一端端一窩...
那邊朱元璋糧荒一解決，屬下骁勇的戰鬥力再度爆發，竟打得元兵節節敗退。
到了六月底，朱元璋的軍隊不僅逼近了集慶，還俘虜并“勸反”了元軍大将陳野先。
這個陳野先是有點野的...他并不是真心投降，隻是打不過先假裝投降而已，朱元璋看他眼神提溜亂轉的樣子就知道這人信不過...
偏偏這陳野先還給他出謀劃策...雖然陳野先不得朱元璋的信任，但是得到了郭氏兄弟的信任，他們和朱元璋一起帶兵過的江，對于熟知集慶人情和地理的優勢的陳野先極盡讨好，本意就是打算想比朱元璋早一步拿下集慶，這樣他們就名副其實的坐穩了都元帥之名，殊不知就中了這陳野先的圈套，朱元璋看的清楚，但是卻無意戳破。
陳野先“投降”後就回去了，答應朱元璋他們“裡應外合”。
九月，朱元璋對集慶發動了第三次攻擊。
郭天叙兄弟帶兵出發後一路作戰都很順利，一戰便攻破了駐守方山的元軍，兵鋒直抵集慶東門。
待他們兵臨城下後，陳野先就借口“助戰”帶兵自闆橋直趨而來。
郭天叙兄弟正為即将攻破集慶而沾沾自喜呢，絲毫未注意到自己已經被集慶的元軍和陳野先包了餃子。
結果正如朱元璋所料...不但郭天叙兄弟被陳野先擒殺，連他們的親信也被消滅的一幹二淨。
朱元璋正是要這個結果，這招借刀殺人終于鏟除了妨礙自己的絆腳石，當下沒有因為那些被滅的士兵難過，反而大喜。
在朱元璋攻下太平時，周舍這邊的處境危險了，大部隊都被帶走了，隻留了少數的兵馬，還有家眷婦孺...當真是怕什麼來什麼...
元兵見朱元璋大部隊渡了江，隻有老弱婦孺在和州，就想來個包圓，把他們家眷拿了，看他們還怎麼打...
當守衛來報告馬秀英，元兵已經快到了和州城時，馬秀英立即組織了将士家屬，自己這些人她還是拎得清的，哪裡是元兵的對手，和州肯定是不能待了，隻能逃啊，往哪逃？
這個問題馬秀英一下也有些拿不定，如果往别處逃，不知以後還會遇着什麼危險，如果去找大部隊又要渡江，朱元璋沒留幾條船，還有就是剩下的老弱婦孺都不會水啊，她一時拿不定主意。
不過也沒等她想太久，因為元兵已經到了城門下。于是馬秀英被迫帶着家眷們來到了江邊，指揮着衆人讓年幼的和老的上那兩艘堅固一些的船先走。
那個肚子已經很大的少女李氏讓兩個丫鬟扶着上了船，還有郭甯蓮、馮文秀的弟弟和奶娘及丫鬟和小成玉也上了同一艘船。
另一艘大船裡則是将士家眷們，其中也有一些懷了身孕的。
馬秀英讓周舍和她們一起上船，周舍怎麼都不答應，馬秀英拗不過她就不再浪費時間。
最後隻剩下兩條隻可容納四五個人的小船，馬秀英帶着周舍和馮文秀與春夏，秋菊一船，朱文輝他們三人和耿天璧一船，每船各有一個船夫。
前面兩個大船才走到江中心，後面的小船剛走沒多遠，元兵就追到了長江邊。
由于沒有船隻，元軍将領沒辦法隻能駐足，但是又不甘心，于是大聲道：“會水者下水前往，抓住一人賞一金，抓住朱重八的夫人賞十金”。
本來這些元兵都打了退堂鼓，一聽見有賞金，有些會水的就立刻跳進了江裡。
馬秀英和馮文秀緊緊抓着周舍的兩隻手，這小船劃起來搖搖晃晃的讓人很是心慌，她倆都不會水，更覺得可怕，但馬秀英還是強裝鎮定，面上沒露出慌亂，她不能慌，這些孩子還指望她呢。
周舍倒還好，她老家以前時常發大水，從小就見慣不怪，長大後又去學了遊泳，雖然不是很會換氣，但是昂起頭還是可以遊的。
但其他人可不同，她們都是旱鴨子，一個個臉色慘白...
看見遠處的元兵已經在江邊停了下來，衆人才把心放了下來。
可是沒等她們松一口氣，竟然聽見撲通撲通的跳水聲，竟有幾個元兵往他們的小船遊了過來。
大船速度快，已經劃了快二裡路開外，可是小船太慢又是最後才走，此時才劃出不到半裡地。
那些元兵水性好的眼看就快要追上，看見其中一個小船大多是女人，便一股腦往這條船的方向遊，倒是讓朱文輝他們安全的走遠了。
當下隻剩下一條小船成了元兵的盤中餐，他們很快便追了上來...
當一隻手扒拉上船邊時，秋菊一棍便将他打了下去，而後四邊陸陸續續都伸了手上來時，秋菊和春夏便一人一邊見人就打，就跟打地鼠似的...
那幾個元兵見一時上不了船，就一起用力把船搖了起來，小船立即左右搖擺起來，眼看就要翻船，那船夫吓得馬上跳船逃命去了...
馬秀英一手摟着周舍一手摟着馮文秀搖搖欲墜。